Comment recâbler vos habitudes de pensée négative et vous sentir plus heureux

Pour beaucoup d’entre nous, c’est une seconde nature de se concentrer sur le négatif. Nous avons tendance à nous attarder sur les critiques (tout en évitant les compliments) et à nous préparer aux pires résultats possibles. Mais il ne doit pas en être ainsi, dit Loretta Graziano Breuning, PhD, auteur de The Science of Positivity: Stop Negative Thought Patterns by Changing Your Brain Chemistry (16 $; amazon.com).

In son nouveau livre, elle explique comment les habitudes de pensée cyniques se développent (rappelez-vous que nous, les humains, avons évolué pour nous concentrer sur les menaces de survie) et comment vous pouvez recâbler votre cerveau pour «transcender la négativité». Le but ultime, dit-elle, est de découvrir le monde d'une manière plus optimiste et réaliste.

Et cela en vaut la peine: une étude récente menée par des chercheurs de l'Université Harvard a révélé que les femmes optimistes étaient moins susceptibles de mourir des principaux tueurs comme le cancer, les infections et les maladies cardiaques. Nous avons fait appel à Breuning, qui est professeur émérite de gestion à la California State University East Bay, pour apprendre à retirer nos lunettes de crise et à donner la priorité à la positivité pour une vie plus équilibrée et plus saine. Poursuivez votre lecture pour connaître les étapes simples que vous pouvez suivre dès aujourd'hui.

Les voies neuronales du cerveau sont façonnées pendant l'enfance et l'adolescence, a expliqué Breuning dans une interview: «Nos premières expériences créent des autoroutes dans le cerveau où l'électricité circule sans effort. En conséquence, à la fin de la puberté, nous sommes biaisés vers certaines voies de pensée, comme trouver le «mauvais» dans la plupart des situations.

La meilleure façon de tracer de nouvelles voies est la répétition, dit Breuning. Cela peut sembler étrange au début, mais vous pouvez réorienter vos habitudes de réflexion en prenant note des choses positives dans votre vie trois fois par jour pendant six semaines.

Si vous avez besoin d'inspiration pour ce qui vous motive, Breuning recommande d'apprécier vos micro-réalisations: «Je ne parle pas de résumer», dit-elle. Concentrez-vous plutôt sur les petits choix que vous avez faits et qui ont bien fonctionné. Cela pourrait être quelque chose d'aussi simple que de prendre des bottes imperméables en raison du mauvais temps prévu ce jour-là. «Votre mammifère intérieur est inquiet pour sa survie, il va donc paniquer à propos de chaque choix à moins que le circuit cérébral pour se sentir bien dans ses décisions soit aussi bien développé que le circuit cérébral pour se sentir mal à propos de vos décisions», dit-elle. >

Cela semble contre-intuitif, mais cela peut vraiment aider à arrêter d'attendre la grandeur de vous-même. «D'une part, vous ne voulez pas penser, rien ne va jamais bien pour moi. Mais d'un autre côté, nous sommes nombreux à être entraînés pour éviter ce désespoir avec des attentes trop grandioses », déclare Breuning. Et quand nous ne pouvons pas répondre à ces attentes, nous nous sentons comme des échecs.

Pour contourner ce cercle vicieux, il est préférable de fixer des objectifs réalistes qui sont sous votre contrôle et d'apprécier le voyage, même si vous ne le faites pas. t y arriver. Par exemple, choisissez un objectif réalisable (par exemple, apprendre à faire une traction) et faites un effort pour profiter du processus (développer la mémoire musculaire et la force requises), quel que soit le résultat. «C’est vraiment le secret de la vie», déclare Breuning. "Profiter des étapes."

Mélangez les plaisirs simples de votre vie, et vous pouvez les apprécier encore plus: "Nos cerveaux sont conçus pour chercher une récompense, mais toute récompense que vous avez déjà cesse de déclencher votre heureux produits chimiques », déclare Breuning. «C'est ainsi que fonctionne la dopamine.» En d'autres termes, au lieu de nous sentir satisfaits une fois qu'un besoin spécifique est satisfait, nous avons tendance à porter notre attention sur d'autres besoins. C'est un phénomène connu sous le nom d'habituation.

Alors, comment pouvez-vous le gérer? La réponse consiste à adopter la variété. Prenons cet exemple du monde réel: si vous aimez le vin rouge, essayez de prendre un verre seulement trois jours par semaine plutôt que tous les soirs, pour préserver la capacité de votre cerveau à en profiter quand vous en avez. Le but n'est pas de souffrir, mais de trouver des alternatives qui vous font vous sentir bien, tout en vous entraînant à tirer plus de plaisir de ce que vous savez déjà aimer. «Surtout», dit Breuning, «la variété va vous donner le plus grand sentiment de récompense.»