Comment protester en toute sécurité pendant la pandémie de coronavirus

Je me suis rendu à l'hôtel de ville de Philadelphie pour la première manifestation prévue dans ma ville en pleurant la perte de George Floyd, qui a été assassiné par un policier à Minneapolis. Les rues étaient calmes à cause du COVID-19, mais un petit groupe d'organisateurs s'est installé à Dilworth Park - généralement un espace de divertissement interactif en famille.

La menace du coronavirus est une préoccupation majeure pour les manifestants dans tout le pays, et beaucoup ont ajusté leurs plans pour faire face à la possibilité de transmission. Ici à Philadelphie, des bénévoles ont dessiné des X sur le sol pour que les gens les utilisent comme guides afin qu'ils puissent rester à au moins six pieds l'un de l'autre. La manifestation comprenait une banque alimentaire et des bénévoles ont distribué des masques jetables et de l'eau. Les orateurs ont utilisé un mégaphone pour que les personnes éloignées de la foule puissent encore entendre des histoires et participer aux chants. Alors que nous marchions vers le musée d'art pour le deuxième rassemblement prévu de la journée, la plupart des gens ont décalé leur rythme pour éviter tout contact étroit. Les pelouses tentaculaires, le large trottoir et la promenade piétonne devant le musée offraient amplement d'espace pour mettre en pratique les directives.

«Heureusement, de nombreux manifestants semblent porter des masques et tenter d'être physiquement distants, bien que risqués augmente probablement chaque fois que les manifestants se rassemblent en grande foule. » Angela Rasmussen, PhD, virologue à la Columbia Mailman School of Public Health, raconte Santé . (Après la manifestation dans le parc, j'ai contacté Rasmussen pour savoir si elle voyait des manifestants adhérer aux directives de pandémie.) patients asymptomatiques », note-t-elle.

En tant que journaliste, il était difficile d'interroger les participants tout en gardant une distance de sécurité - et personne ne semblait en mauvaise santé, il était donc facile d'oublier le virus. Au milieu du chaos des affrontements policiers plus tard dans la journée, il m'est devenu impossible d'essayer même de suivre les recommandations. Quand j'ai réalisé que ma sécurité physique était menacée, mon corps a tout oublié des menaces invisibles.

Bien qu'aucune planification ne garantisse la santé et la sécurité, ces considérations attentives des professionnels de la santé peuvent atténuer le stress de ne pas savoir ce qui se passera une fois que les manifestants seront dans la rue.

Ce n'est pas parce que vous êtes à une manifestation que vous devez arrêter de porter un masque (et d'apporter un de rechange), de porter du désinfectant pour les mains et de pratiquer une bonne hygiène des mains , dit Rasmussen. Et quiconque présente des symptômes du COVID-19, croit avoir été exposé au virus, s'en remet actuellement ou est à haut risque, s'isoler à la maison. «Soutenez les manifestants par d'autres moyens - en faisant des dons à des fonds de caution / de défense juridique / à des groupes d'entraide, en amplifiant des messages importants en ligne, et plus encore», déclare Rasmussen. "Ils ne devraient pas assister à une manifestation ou à tout autre type de rassemblement."

Erik Jervis, un thérapeute spécialisé dans les traumatismes basé au New Jersey, dit à Health qu'il est préoccupé par les manifestants qui ont subi un traumatisme direct ou été témoin d'un traumatisme lors de manifestations. Même si vous n'avez pas été physiquement blessé lors de ces événements, voir les autres être blessés ou entendre leurs cris peut toujours causer une détresse émotionnelle. «Demandez-vous si vous êtes mentalement et émotionnellement prêt à assister à des confrontations», conseille Jervis. Les personnes souffrant de TSPT, d'anxiété ou de traumatisme dans leurs antécédents pourraient être déclenchées, note-t-il, même si elles n'ont pas traité de symptômes depuis de nombreuses années.

«Si vous vous sentez fatigué ou anxieux, soyez présent et prenez du recul », dit Jervis. «Éloignez-vous-en un instant. S'éloigner de la marche n'est pas une chose négative. Vous pouvez toujours rejoindre lorsque vous êtes prêt. » Il est important d'obtenir du soutien avant, pendant et après ces expériences, ajoute-t-il.

Un médecin que j'ai rencontré (qui préfère rester anonyme) suggère de réfléchir à la façon dont votre corps tolère la chaleur, les longues périodes de position debout, potentiellement marcher pendant des kilomètres, ainsi que le stress physique et émotionnel. Mark Pappadakis, DO, médecin d'urgence basé au New Jersey, est d'accord avec ce conseil et dit à Health que se mettre à genoux lors d'un rassemblement plutôt que de marcher pourrait être une bonne option pour ceux qui sont moins mobiles ou plus sensibles.

Pappadakis ajoute que les manifestants devraient réfléchir à leurs conditions préexistantes, même si elles sont généralement asymptomatiques. Les personnes atteintes de MPOC ou d'asthme ont une tolérance au risque plus faible pour les irritants. Une crise d'asthme ou des problèmes respiratoires peuvent être déclenchés par la chaleur et l'humidité, la marche pendant de longues heures, le stress et l'exposition à des produits chimiques, même si vous n'avez jamais eu de problèmes avec ces déclencheurs auparavant.

Enfin, n'oubliez pas les médicaments d'urgence - comme les inhalateurs et les Epi-Pens - mais aussi les ordonnances que vous prenez régulièrement, en cas d'arrestation ou si vous êtes coincé dans un endroit plus longtemps que prévu.

Après avoir été exposée à des gaz lacrymogènes, la peau autour de mes cheveux s'est enflammée pendant des jours car je n'ai pas pu la rincer assez rapidement. Pappadakis explique que les irritations cutanées sont un effet normal des gaz lacrymogènes, et il note également que des vomissements et de la diarrhée peuvent survenir si le produit chimique est ingéré accidentellement.

«Le spray au poivre et le gaz lacrymogène ont une présentation de symptômes similaire chez les patients. Nous sommes généralement inquiets pour les yeux et les poumons », explique Pappadakis. Les yeux peuvent gonfler ou ressembler à des yeux roses. L'exposition peut également provoquer une respiration sifflante, un essoufflement et une toux prolongée. L'utilisation d'un masque qui scelle étroitement le visage sans espace aidera à prévenir ces effets, dit-il. Parce que certaines personnes souffrant d'asthme ou de problèmes respiratoires ressentent de l'inconfort lorsqu'elles portent des masques serrés, elles doivent se demander s'il est sage d'y assister.

Si vous n'avez pas de masque hermétique, Pappadakis suggère d'associer le masque que vous avez (que vous devriez porter pour vous protéger contre le coronavirus de toute façon) avec des lunettes pour protéger les yeux et les poumons de la déchirure gaz. Si tout ce que vous avez est un revêtement facial en tissu, mettez-le; C'est mieux que rien. Optez pour des manches longues et des pantalons longs pour protéger la peau de l'exposition. Il met en garde contre le port de contacts; les lunettes sont plus sûres.

Les manifestations peuvent devenir violentes, c'est pourquoi Pappadakis recommande de porter des bandages compressifs et de l'alcool pour nettoyer les plaies. Apportez des fournitures pour attelles pour les chevilles, les jambes et les articulations en cas d'entorses ou de fractures. Les garrots sont importants en cas de saignement excessif, ajoute-t-il, alors sachez où et comment les placer. Un masque à gaz intégral pourrait protéger les yeux des balles en caoutchouc, qui ont provoqué la cécité et des fractures du crâne.

Des bosses et des ecchymoses se produisent, mais les personnes souffrant de douleurs croissantes pourraient avoir des lésions organiques et devraient être vues à l'urgence, dit Pappadakis. Les commotions cérébrales sont un autre risque; si vous êtes touché à la tête et que vous pensez avoir une commotion cérébrale, consultez un médecin dès que possible. Cela pourrait conduire à quelque chose de plus grave, comme une hémorragie cérébrale. En tant que coprésident d'un groupe d'activisme de base qui plaide pour un accès équitable à des soins médicaux d'urgence de qualité, Pappadakis souhaite souligner l'importance d'obtenir des soins d'urgence si nécessaire. Sachez où se trouvent les urgences ou les soins urgents les plus proches et rendez-vous si nécessaire.

«Avant que les choses ne prennent une tournure violente ou que vous les voyiez changer, décidez si vous voulez continuer ou pas », dit Pappadakis. «Votre santé est la plus importante.» Demandez-vous ce que vous feriez si vous voyez des véhicules SWAT ou une barricade de police devant vous. Avez-vous accès aux soins dont vous aurez besoin en cas de blessure grave? En cas d'urgence, il est important de marcher tranquillement et efficacement loin de la scène. Les médecins sur le terrain conseillent aux manifestants de ne pas courir car cela peut aggraver la perception de la police de ce qui se passe, et cela expose également les gens à un risque de piétinement.

Une des raisons d'avoir un plan est d'éviter d'être détenu ou arrêté, ce qui peut vous exposer à un risque de COVID-19. «Je suis particulièrement préoccupé par les manifestants qui sont détenus ou arrêtés, car ils sont susceptibles d'être détenus dans des environnements clos bondés d'autres personnes, avec un accès limité ou inexistant aux masques ou à l'hygiène des mains», déclare Rasmussen.

Lorsque j'arrive sur place, je scrute la foule à la recherche de personnes dont je pourrais avoir besoin en cas d'urgence. Les médecins portent souvent un symbole de croix médicale rouge avec du ruban adhésif sur leur sac à dos et leurs manches. Ces personnes disposeront de l’équipement et des outils de communication nécessaires pour obtenir plus d’aide même si elles ne sont pas formellement formées. À Philadelphie, certains transportent également du glucose pour les diabétiques et des Epi-Pens pour ceux qui pourraient avoir des réactions allergiques. D'autres bénévoles, tels que ceux qui distribuent des masques, des kits d'hygiène, des collations et de l'eau en bouteille, sont également bons à trouver. Garder un œil sur qui sont ces personnes et ce qu'elles portent tous les jours m'aide à les trouver quand j'en ai besoin.