Comment garder vos poumons en bonne santé

Les poumons sont durs: contrairement aux cuisses toniques et aux abdos maigres, ils n'obtiennent aucun respect, même s'ils alimentent chaque respiration que nous prenons et bougeons (citez la chanson de Police). Peut-être que nous les prenons pour acquis parce qu'ils font si bien leur travail, dit Norman Edelman, MD, médecin-chef de l'American Lung Association: `` Ils ont une capacité incroyable et peuvent le rester tout au long de votre vie si vous suivez certaines habitudes saines de base. . »

En haut de la liste: évitez la fumée et la pollution de l'air. Cela devient plus facile à faire, grâce aux nouvelles lois que de nombreux États ont votées contre l'éclairage; Pendant ce temps, la Clean Air Act a évité 160 000 décès prématurés rien qu'en 2010, estime l'Agence de protection de l'environnement (EPA). À venir, d'autres façons de faire le bien par vos poumons.

Problème n ° 1: l'asthme

La vérité. Malgré l'amélioration de la qualité de l'air ces jours-ci, l'asthme - caractérisé par le gonflement chronique et le rétrécissement des bronches - est à la hausse, le nombre de malades ayant augmenté de 4,3 millions au cours de la dernière décennie; environ 1 adulte sur 12 en est atteint. On estime que 60% d'entre eux souffrent d'asthme allergique, ce qui signifie que leurs symptômes sont généralement déclenchés par des allergènes tels que les acariens ou les moisissures. Près de deux fois plus de femmes que d'hommes souffrent d'asthme, selon le Centre national des statistiques sanitaires. Les changements hormonaux peuvent être à blâmer, car jusqu'à 40% des femmes asthmatiques font face à des symptômes pires juste avant leurs règles, lorsque les niveaux de progestérone et d'œstrogène sont en constante évolution. Pour la même raison, l'asthme peut également s'aggraver pendant les années de périménopause. De plus, les femmes ont au moins 5 à 10% moins de volume pulmonaire que les hommes, souligne Kathleen May, MD, porte-parole de l'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI) et allergologue à Cumberland, Maryland.

Ce que ça fait. Les personnes souffrant d'asthme toussent fréquemment, surtout la nuit, pendant l'exercice ou en riant. Ils ont parfois du mal à respirer et peuvent ressentir une oppression dans la poitrine ainsi qu'une respiration sifflante.

Le Rx. Faites-vous diagnostiquer dans le bureau d'un allergologue ou d'un pneumologue. Les traitements comprennent des bronchodilatateurs inhalés, tels que l'albutérol, qui détendent les muscles qui se resserrent autour des voies respiratoires. Votre médecin peut également vous prescrire une combinaison médicamenteuse inhalée qui est un stéroïde plus un bronchodilatateur à action prolongée comme le formotérol pour soulager les symptômes, ainsi que des médicaments tels que des modificateurs des leucotriènes qui bloquent les produits chimiques du corps impliqués dans l'inflammation des voies respiratoires. Si vous souffrez d'asthme allergique, vous pouvez également envisager des injections contre les allergies.

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Problème n ° 2: Bronchite aiguë

La vérité. La bronchite survient généralement lorsqu'une infection provoque une inflammation de la muqueuse de vos bronches. «Cela conduit à la production de mucus et à l’obstruction des voies respiratoires», déclare Neil Schachter, MD, directeur médical des soins respiratoires à l’hôpital Mount Sinai de New York et auteur du The Good Doctor's Guide to Colds and Flu. Acute la bronchite est souvent causée par des virus mais peut également être une infection bactérienne ou, plus rarement, fongique. Un combat peut durer jusqu'à 10 jours, bien qu'une toux puisse persister. Soyez prudent et consultez votre médecin pour exclure la pneumonie, qui survient lorsque l'infection atteint les tissus pulmonaires. Si vous fumez ou souffrez d'asthme, vous êtes plus susceptible d'avoir des symptômes de bronchite aiguë.

Ce que vous ressentez. Les personnes atteintes ont une toux profonde qui peut produire du mucus clair ou jaune. Elle s'accompagne parfois d'une respiration sifflante, d'une faible fièvre et d'une oppression thoracique ou d'une douleur.

Le Rx. Consultez votre médecin au cas où vous auriez besoin d'antibiotiques. Sinon, traitez les symptômes avec du repos, des liquides et du Tylenol pour les courbatures ou la fièvre. La vitamine C et le zinc pourraient vous aider à réduire vos souffrances, explique le Dr Schachter. Si vous avez une respiration sifflante, votre médecin peut vous prescrire un inhalateur.

Problème n ° 3: BPCO (maladie pulmonaire obstructive chronique)

La vérité. «La MPOC est un terme générique pour la bronchite chronique et l'emphysème», explique le Dr Edelman. Il affecte environ 6% des femmes aux États-Unis, et pas seulement les personnes âgées. La MPOC est la troisième cause de décès dans ce pays derrière les maladies cardiaques et le cancer. La plupart des cas sont observés chez des fumeurs actuels ou anciens, mais environ 10 à 20 pour cent des patients atteints de MPOC, en particulier les femmes, sont des non-fumeurs. D'autres facteurs de risque incluent vos antécédents familiaux et le travail dans un environnement avec une mauvaise qualité de l'air.

Ce que l'on ressent. Une toux constante (souvent une qui produit beaucoup de mucus), un essoufflement ou des difficultés à respirer, ou une respiration sifflante.

Le Rx. Si vous remarquez des symptômes - et surtout si vous fumez - consultez votre médecin. Vous aurez le même test de dépistage que pour l'asthme, en plus d'un examen physique complet. Votre médecin peut également recommander une tomodensitométrie thoracique, un moyen très sensible de détecter la MPOC ou une radiographie pulmonaire. Si vous avez la MPOC, la chose la plus importante que vous puissiez faire (si vous ne l'avez pas déjà fait) est d'arrêter de fumer. Le traitement peut impliquer des médicaments tels que des bronchodilatateurs ou des anti-inflammatoires tels que des stéroïdes inhalés. Il est également crucial de se faire vacciner chaque année contre la grippe et la pneumonie tous les 5 à 10 ans, car vous êtes plus à risque de développer des complications de l'un ou l'autre.