Comment éviter que les troubles affectifs saisonniers nuisent à votre relation

Dans les profondeurs de l'hiver, la lumière du jour s'éloignant avant le soir et les températures atteignant à peine le point de congélation, de nombreux couples sont confrontés à un autre type de changement saisonnier: le trouble affectif saisonnier. L'état psychologique connu sous le nom de TAS est caractérisé comme une dépression majeure qui arrive à l'automne ou en hiver et se soulève au printemps ou en été.

Environ 6% des Américains souffrent de TAS dans sa forme la plus sévère, et un autre 14% sont aux prises avec le «blues hivernal», moindre mais toujours significatif. Les personnes atteintes de TAS souffrent de symptômes qui peuvent imiter ceux de la dépression clinique: elles ont du mal à se réveiller le matin, leur niveau d'énergie diminue, elles ont du mal à se concentrer, elles mangent plus et elles se retirent de leur famille et de leurs amis, devenant plus enclin à hiberner.

Ces changements peuvent être extrêmement stressants pour une personne qui les vit, bien sûr, mais aussi pour son partenaire. Pas étonnant que le SAD puisse avoir un impact majeur sur les relations, dit Norman Rosenthal, MD, professeur clinique de psychiatrie à la Georgetown Medical School qui a identifié et nommé le trouble pour la première fois en 1984. Nous avons demandé à Rosenthal et à d'autres experts des conseils sur la façon de naviguer dans le SAD comme un couple, donc votre relation émerge forte - et ensoleillée - au printemps.

Parfois, le partenaire d'une personne atteinte de TAS détecte les premiers symptômes avant même que son conjoint ne les remarque. Cela peut être extrêmement utile, car plus tôt vous commencez à traiter le TAS, plus il est facile de l'empêcher de devenir incontrôlable, déclare Kelly Rohan, PhD, directrice de la formation clinique au département de science psychologique de l'Université du Vermont. / p>

«Ce n'est pas comme si un jour la personne se réveillait et avait un épisode à part entière de SAD», dit Rohan à Health. Si vous pouvez le reconnaître tôt, ou même anticiper les symptômes et avoir un plan en place, la prévention est beaucoup plus facile que le traitement. » Outre les changements de concentration, les habitudes alimentaires et les habitudes de sommeil, faites attention à l'agitation, aux douleurs physiques inexpliquées et à une préoccupation pour les pensées négatives ou les doutes de soi. Si vous détectez l'un de ces signes, dites à votre partenaire que vous êtes concerné.

Les mêmes techniques qui ont été prouvées pour traiter SAD peuvent être utilisées à titre préventif, dit Rohan. Les plus efficaces sont la luminothérapie (vous pouvez trouver un grand choix de boîtes à lumière en ligne), la thérapie cognitivo-comportementale, les antidépresseurs et les bons soins personnels.

Quand quelqu'un est aux prises avec le TAS, il y a de bonnes chances ils renfloueront leurs projets sociaux, prendront plus de temps que d'habitude pour faire avancer les choses à la maison ou au travail et passeront la plupart de leur temps libre recroquevillé sous une couverture à regarder la télévision sans réfléchir. Mais il est important de se rappeler que ce qui peut sembler être un manque d’intérêt ou d’initiative - ou tout simplement de la paresse - est en fait un trouble de santé mentale.

Si votre partenaire manifeste l’un de ces comportements, soyez empathique. «Vous devez comprendre que cette personne se sent vraiment moche et qu’elle essaie vraiment», dit Rosenthal. «Parce qu'il semble qu'ils n'essaient pas. On dirait qu’ils ne mettent pas leur cul en marche. Et j'utilise cette expression parce que les gens ... blâment l'autre pour des choses qui ne sont pas de la faute de cette personne. »

SAD peut réduire votre libido, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas maintenir un connexion physique pendant les mois d'hiver, a déclaré Monica O'Neal, psychologue clinicienne agréée à Boston et chargée de cours à la Harvard Medical School, à Health . Si votre partenaire se sent trop bleu pour des rapports sexuels complets, «concentrez-vous sur l'intimité sexuelle d'une autre manière», dit-elle, comme la main et le flirt. "Et reconnaissez que d'autres préliminaires pourraient être nécessaires."

Cherchez des occasions d'être actifs ensemble et aidez votre partenaire à lutter contre ce besoin d'hibernation. «Plus vous vous retirez et plus vous ruminez, plus vous devenez négatif», dit Rohan. «Même si cela demande beaucoup d'efforts et donne l'impression de déplacer des montagnes pour amener quelqu'un à faire ces pas, ils finissent par se sentir mieux une fois qu'ils sont là-bas pour le faire. À tout le moins, ils ne se sentent pas plus mal. »

Bien sûr, comment ces activités peuvent avoir un impact important. Par exemple, Rosenthal suggère qu'au lieu de dire: «Vous savez que vous avez un SAD, pourquoi n'allez-vous pas vous promener? Je vois que le soleil vient de sortir, «essayez», le soleil vient de sortir. Allons nous promener! Ce serait tellement amusant. La différence, dit Rosenthal, est que «l’une est présentée comme une suggestion de couple; l'autre est, va te réparer. »

Pensez à planifier des vacances ou deux dans un endroit ensoleillé, dit Rosenthal. Les voyages vous donneront, à vous et à votre partenaire, quelque chose à espérer - et offriront un soulagement temporaire de l'obscurité précoce et du paysage hivernal froid et sombre. L'exposition au soleil peut augmenter les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau régulant l'humeur qui joue un rôle dans le déclenchement du TAS. Même si ce n'est qu'un long week-end dans une partie plus ensoleillée du pays, cela peut énormément aider.

En tant qu'autre significatif d'une personne atteinte de TAS, vous pouvez offrir un soutien inestimable de nombreuses manières. «Si votre partenaire a du mal à se réveiller le matin, vous pouvez allumer les lumières», explique Rosenthal. «Cela pourrait être aussi simple que cela. Vous pourriez allumer les lumières, vous pourriez dire: «Pourquoi pas une tasse de café? Je me prépare une tasse. "Faites monter la personne, installez une boîte à lumière à la table du petit-déjeuner." "