Comment aider un ami dans une relation abusive

Si une amie était dans une relation abusive, vous le découvririez pour qu'elle puisse obtenir de l'aide, n'est-ce pas? Ne soyez pas si sûr.

C'est parce que la violence conjugale - également connue sous le nom de violence conjugale - n'est pas aussi évidente que vous le pensez. Bien qu'elle se caractérise par la violence physique et la menace de violence, elle comprend également la violence psychologique, la violence sexuelle et le harcèlement criminel. Bien que les signes d'agression physique puissent être évidents, ces autres comportements sont susceptibles de passer sous le radar.

Octobre est le mois national de sensibilisation à la violence domestique, nous avons donc demandé à des experts de nous dire comment reconnaître ce qui pourrait semble être une relation toxique ou difficile dans laquelle se trouve une amie est quelque chose de plus grave, puis aidez-la à trouver la sécurité avant que la violence ne dégénère.

Une jambe meurtrie, un œil au beurre noir - des signes physiques de préjudice comme celui-ci peuvent être causés par des accidents ponctuels. Mais si vous remarquez à plusieurs reprises des symptômes visibles de blessure, considérez-les comme des signaux d'alarme. Vous pourriez vous tromper - votre ami pourrait vraiment être sujet aux accidents ou subir une série de mésaventures liées à la gym. Mais cela vaut le risque de faire un suivi.

Malheureusement, les signes d'abus émotionnel ou sexuel ne sont pas toujours évidents. Alors faites attention aux actions d'un être cher. «Il existe certains types de langage corporel ou de petits indices que vous pouvez détecter et qui peuvent indiquer qu'une victime a peur de son partenaire», déclare David B. Wexler, PhD, auteur de When Good Men Behave Badly et directeur exécutif du Relationship Training Institute de San Diego. Vous remarquerez peut-être également que votre amie se donne beaucoup de mal pour que son partenaire soit heureux, ou se défait de ses plans avec des excuses peu précises. «C'est souvent un indicateur que l'agresseur exige excessivement l'attention de son partenaire», explique Wexler.

Si elle est bombardée par des textos et des appels de sa huée quand ils sont séparés, connectez-vous. «Je ' J'ai rencontré des survivants qui reçoivent plusieurs appels et SMS de leur partenaire alors qu'ils sont assis dans mon bureau », explique Jimmy Meagher, directeur de l'Initiative de violence domestique et d'autonomisation chez Safe Horizon, la principale assistance aux victimes du pays. Si elle doit vérifier à plusieurs reprises avec son partenaire, cela pourrait être un indice que son autre significatif suit son comportement d'une manière malsaine.

Et gardez un œil sur la façon dont votre amie et son partenaire interagir. «Si quelqu'un est très contrôlant, il planera presque de façon harcelante», dit Wexler. «Un homme peut se présenter sans avertissement lorsque son partenaire quitte le travail, non pas parce qu’il est gentil, mais parce qu’il veut qu’elle sache qu’elle ne peut pas s’attarder ou passer du temps avec des collègues. Ce niveau supplémentaire de vigilance est un autre signe. »

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« Si vous pensez qu'un ami ou un membre de votre famille est victime de violence, parlez-en à à un moment et à un endroit sûrs, loin de leur partenaire ou de toute autre personne qui pourrait les entendre et potentiellement compromettre leur sécurité », conseille Meagher. Arrangez-vous pour un café après le travail, par exemple, ou planifiez un jogging ou une course à pied en soirée, rien que vous deux.

Lorsque vous faites part de vos préoccupations, utilisez des déclarations «je» au lieu de des phrases remplies de «vous», ce qui la rendra moins susceptible de se sentir blâmée ou attaquée et de réagir ensuite de manière défensive. Par exemple, «Je remarque que Sam vous appelle et vous envoie des SMS toute la nuit et cela me préoccupe. Tout va bien?' Vous n'accusez de rien son partenaire; juste en exprimant vos observations.

"Il est utile de poser des questions qui commencent à leur montrer que quelque chose ne va pas", ajoute Wexler. «Peut-être que vous dites quelque chose comme:« Je me demande comment les enfants réagissent à ce qui se passe dans votre maison. »Ce sont des moyens d'indiquer de manière positive les préoccupations qui aident réellement la victime à se rendre compte de ce qui se passe. . » Vous voulez être calme et direct, pas accusatoire ou trop émotif, alors elle a le sentiment qu'elle peut se confier à vous.

Il est naturel de vouloir intervenir immédiatement si vous pensez qu'un être cher pourrait être impliqué dans un agresseur. Mais dire à votre ami comment gérer la situation ou affirmer que vous allez appeler les autorités n'aidera pas nécessairement. «Les survivants sont les experts de leur propre sécurité», déclare Meagher. "Ils connaissent mieux leurs agresseurs et savent ce qui a fonctionné pour assurer leur sécurité dans le passé et ce qui ne l'a pas fait."

S'ils disent qu'ils ont été victimes d'abus, validez ce qu'ils disent et comment ils ressentent. Évitez «vous devez», «vous devez» et «vous devriez». Ce langage peut en fait faire en sorte que les victimes se sentent encore plus démunies. De plus, vous pourriez vous présenter comme un jugement - un comportement auquel personne ne réagit bien.

«J'exprimerais mon inquiétude sans porter de jugement et je normaliserais leur expérience en disant quelque chose comme: 'Je pense que quiconque a de l'expérience X se sentirait similaire à ce que vous ressentez en ce moment », suggère Meagher. Rappelez-lui que vous êtes là pour elle et que vous êtes prêt à faire tout ce qu'elle veut que vous fassiez pour l'aider à sortir de la relation ou à trouver la sécurité.

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Les comportements abusifs ont tendance à augmenter au moment où une victime tente de quitter un relation, de sorte que les victimes peuvent avoir particulièrement besoin de soutien si elles décident d'y mettre fin. Que pouvez-vous faire pour vous assurer qu'elle est en sécurité et hors de danger une fois qu'elle est partie?

Faites vos devoirs et rassemblez des informations sur les ressources locales telles que les refuges, les lignes d'assistance et les centres de conseil, suggère Meagher. «Vous pouvez également les escorter ou les accompagner dans une clinique, un poste de police ou un tribunal, si c'est ce qu'ils veulent faire», ajoute-t-il. Gardez un sac de voyage chez vous afin que votre amie puisse avoir des vêtements, des articles de toilette et des documents supplémentaires à portée de main, si elle a besoin de s'enfuir rapidement.

Et rappelez-vous ceci: "Bien que nous constations des cas de maltraitance, chaque relation est unique », déclare Meagher. «C’est toujours une bonne idée pour une personne victime de violence de contacter des fournisseurs de programmes et de services qui comprennent la violence domestique et ses complexités. Nous pouvons les aider à élaborer un plan de sécurité, qu'il s'agisse d'aller dans un refuge, de dormir chez un ami ou un membre de la famille, ou de rester dans la relation. »

La ligne d'assistance gratuite et confidentielle en matière de violence domestique de Safe Horizon est un bon par où commencer: 1-800-621-4673.