Comment diagnostiquer un trouble bipolaire

Les patients bipolaires peuvent passer un tiers de leur vie dans un état maniaque. (MIKA / ZEFA / CORBIS)

Pour comprendre le trouble bipolaire, pensez à un pendule. Les personnes atteintes de cette maladie oscillent entre les épisodes de dépression et les périodes de manie.

Glenn Koons, 50 ans, de Reading, Penn., Dit quand il était déprimé, «je me suis totalement tourné vers l'intérieur. Mais quand il est entré dans une phase maniaque, «Vous commencez à penser que vous êtes invincible. Et dans le monde du travail, cela peut avoir un côté positif, mais ensuite ça devient incontrôlable. »

Steven D. Hollon, PhD, professeur de psychologie à l'Université Vanderbilt de Nashville, dit que les patients maniaques bipolaires peuvent détruire leurs propres familles. «Les manies sont comme une cocaïne légèrement contrôlée», dit-il.

Dans une manie à part entière, les gens peuvent halluciner ou perdre le contact avec la réalité.

Il existe trois catégories de trouble bipolaire.

Il est essentiel de dire à votre médecin si vous avez déjà souffert de manie, même si vous êtes actuellement très déprimé. Et soyez pointilleux avec les médecins que vous voyez. «Le diagnostic de dépression bipolaire doit être posé par un expert car il a des implications importantes pour le traitement», déclare Walter Brown, MD, professeur clinique de psychiatrie à l’Université Brown et à l’École de médecine de l’Université Tufts.

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Un mauvais diagnostic peut déclencher la manie
Cela signifie que vous devriez consulter un psychiatre plutôt qu'un interniste ou un médecin de famille pour obtenir le bon diagnostic. Le danger immédiat est que si vous êtes diagnostiqué à tort avec une dépression majeure mais que vous souffrez en fait d'un trouble bipolaire, vous recevrez un antidépresseur. Chez les personnes atteintes de trouble bipolaire, le traitement avec un antidépresseur seul peut déclencher une crise de manie dangereuse.

De plus, un épisode de manie sévère peut être confondu avec la schizophrénie. Les médicaments utilisés pour traiter la schizophrénie ne sont pas les mêmes que ceux utilisés pour traiter le trouble bipolaire.

Mais le diagnostic de bipolaire peut être délicat, même pour les experts. Si les gens avaient un nombre égal d'épisodes dépressifs et maniaques, le diagnostic serait un jeu d'enfant - presque. Mais la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire passent beaucoup plus de temps déprimées que maniaques.

Dépression par rapport aux symptômes maniaques
Lorsqu'elles sont malades, les personnes atteintes de bipolaire «classique» I sont déprimées environ 67% des temps, mixte / cyclisme environ 15% du temps, et maniaque environ 18% du temps, dit Michael Thase, MD, professeur de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie. Les personnes atteintes de bipolaire II sont déprimées environ 90% du temps où elles sont malades, ajoute-t-il.

La plupart des gens ont plusieurs épisodes de dépression avant d'avoir un signe de manie, explique John Markowitz, MD, un psychiatre de recherche au New York State Psychiatric Institute et professeur clinique de psychiatrie au Weill Medical College de l'Université Cornell. En conséquence, ces personnes reçoivent un diagnostic initial de dépression. «Les gens reçoivent parfois un diagnostic de dépression majeure simplement parce qu'ils ne peuvent pas encore être correctement diagnostiqués avec un trouble bipolaire», explique le Dr Thase. C'est un problème si le diagnostic erroné de la dépression majeure s'accompagne d'une prescription d'antidépresseur. Les personnes atteintes de trouble bipolaire ne devraient généralement pas prendre d'antidépresseurs à moins qu'elles ne prennent également un autre type de médicament appelé stabilisateur de l'humeur.