Comment brosser les dents de votre chien

Vous encouragez vos animaux à être actifs et à vous assurer qu'ils mangent bien, mais accordez-vous beaucoup d'attention à leurs blancs nacrés? Sinon, vous mettez peut-être leur santé en danger. «La maladie parodontale est la chose la plus courante que nous diagnostiquons chez les chiens et les chats», explique Carlos A. Rice, DVM, fondateur de Veterinary Dentistry Specialists à Mount Laurel, New Jersey. Et si elle n'est pas traitée, une bouche malsaine peut entraîner une inflammation, une récession des gencives et une perte osseuse, ce qui entraîne des douleurs et une mauvaise qualité de vie.

Vous devriez nettoyer les dents de votre animal deux fois par semaine avec un brosse douce et dentifrice pour animaux de compagnie. Django Martel, DVM, un dentiste vétérinaire certifié au centre médical des animaux de New York, suggère de se brosser les dents avec la bouche de l'animal fermée: tenez doucement le museau de votre animal et insérez la brosse entre les lèvres pour brosser les dents du haut et du bas le long des gencives. Si vous êtes propriétaire d'un chien, sachez ceci: les petits chiots sont plus encombrés dans leur bouche et sont souvent génétiquement prédisposés aux maladies parodontales, donc la diligence est encore plus importante. Les mastics dentaires sont un excellent moyen de se débarrasser du tartre, en particulier chez les chats, qui ont une bouche plus petite. Ceux-ci ont le goût d'une friandise et essuient la saleté au fur et à mesure qu'ils sont consommés. Un autre geste intelligent consiste à éviter certains jouets. «Nous voyons tellement de dents cassées en mâchant des os», explique le Dr Martel. Les balles de tennis, avec leur extérieur rugueux, agissent comme du papier de verre contre les dents, les usant avec le temps. Besoin d'une alternative? «Tous les jouets en caoutchouc ou à base de silicone qui se plient sont merveilleux», dit le Dr Rice.

«Chaque année, les animaux de compagnie devraient subir un examen oral adéquat par leur vétérinaire», conseille le Dr Rice. Contrairement aux humains, qui peuvent utiliser la logique pour sourire et supporter d'être piqués par un dentiste, les animaux ne resteront pas immobiles. Une anesthésie générale sera utilisée pour nettoyer en toute sécurité toutes les zones dans le besoin. «Nous faisons des radiographies de la bouche pleine, de la cartographie dentaire, du détartrage par ultrasons et du polissage», ajoute le Dr Martel. De plus, les nettoyages de routine permettent à votre vétérinaire de rechercher d'autres maladies, comme le cancer de la bouche.

Même si vous faites tout ce qui précède, un problème dentaire peut survenir, et savoir ce qu'il faut rechercher pourrait sauver votre animal de compagnie. Le signe le plus courant d'un problème est une mauvaise haleine (pire que la normale). Des gencives rouges ou sanglantes, une bave extrême ou une sensibilité lorsque vous essayez de toucher la zone de la bouche sont d'autres indices. Puisque les chats utilisent leur bouche pour se toiletter, un chat mal entretenu peut être un signe que quelque chose se passe. Si vous remarquez l’une de ces choses, il est temps de prendre rendez-vous chez le vétérinaire.