Comment cette enzyme de brocoli peut-elle vieillir lentement

La quête de la fontaine de jouvence est stimulée par une équipe internationale de chercheurs qui sont peut-être tombés sur un composé qui semble rendre les cellules plus jeunes qu'elles ne le sont, du moins chez les souris.

Dans un article publié dans Cell Metabolism, des chercheurs dirigés par la Washington University School of Medicine ont rapporté avoir trouvé un agent capable d'équilibrer ce qui se passe dans les cellules vieillissantes pour les faire se comporter comme ils le feraient chez une souris plus jeune. Il s'avère que cette substance se trouve également dans un certain nombre d'aliments naturels, notamment le brocoli, les concombres, le chou et l'edamame.

Le composé, appelé nicotinamide mononucléotide (NMN), est impliqué dans la production d'un autre composé c'est essentiel pour le métabolisme énergétique. Lorsqu'ils ont administré des infusions de NMN à des souris vieillissantes normales, ils ont fabriqué davantage de ce composé énergétique et certains des problèmes biologiques associés au vieillissement ont disparu. Les animaux traités par NMN n'ont pas pris autant de poids, ils ont pu convertir les aliments en énergie plus efficacement, leur glycémie était meilleure - même leur vue s'est améliorée. Les souris recevant le NMN ont également pu empêcher certains des changements génétiques associés au vieillissement.

La plupart des souris de laboratoire ne vivent que plusieurs années, les chercheurs ont donc commencé les traitements NMN à cinq mois et les ont poursuivis pendant un an . L'étude n'a pas déterminé si les souris vivent réellement plus longtemps, mais avec des taux plus faibles de maladies liées à l'âge, c'est l'hypothèse.

Alors, pouvez-vous faire le plein de brocoli ou de chou et prolonger votre vie? «Si vous faites le calcul, je ne dirais pas qu'il est totalement impossible mais probablement très difficile d'obtenir la quantité totale simplement à partir d'aliments naturels», déclare le Dr Shin-Ichiro Imai, professeur de biologie et de médecine du développement à l'Université de Washington et auteur principal

Les résultats sont suffisamment encourageants pour qu'une partie de l'équipe, basée à l'Université Keio de Tokyo, lance une première étude sur les personnes - en utilisant des suppléments de NMN sous forme de pilule. «Il est clair que chez l’homme et chez les rongeurs, nous perdons de l’énergie avec l’âge», explique Imai. «Nous perdons l'enzyme NMN. Mais si nous pouvons contourner ce processus en ajoutant NMN, nous pouvons à nouveau produire de l'énergie. Ces résultats fournissent une base très importante pour les études sur l'homme. »

Les résultats sont également en ligne avec d'autres composés anti-âge qui se sont révélés prometteurs dans les études animales, notamment des médicaments contre le diabète, la metformine, la rapamycine et sirtuins, qui sont tous également impliqués dans le processus de production d'énergie. «Tous ces chemins se croisent», dit Imai. «Nous ne connaissons pas les détails précis de la façon dont ils communiquent, mais ils communiquent entre eux.»

L’espoir est que les études sur les humains apporteront encore plus d’informations sur la façon de garder les cellules jeunes - et peut-être arrêter, ou du moins retarder, les maladies qui s'infiltrent généralement à mesure que les cellules vieillissent et perdent leur fonction.