Comment l'esprit contrôle la douleur

La douleur physique a également une composante émotionnelle, ce qui signifie que nous avons un certain contrôle sur notre réponse. (CORBIS / HEALTH) La science commence à étudier et à soutenir le rôle des thérapies telles que le biofeedback et la méditation dans le contrôle de la douleur. L'idée que l'esprit a un pouvoir sur le corps peut être particulièrement utile aux patients souffrant de douleur chronique qui se retrouvent souvent sans traitement médical satisfaisant.

La réponse émotionnelle à la douleur
La douleur suit deux voies à partir d'une source , comme une blessure, retournez à votre cerveau. L'une est la voie sensorielle, qui transmet la sensation physique. L'autre est la voie émotionnelle, qui va de la blessure à l'amygdale et au cortex cingulaire antérieur - des zones du cerveau qui traitent les émotions.

«Vous n'en êtes peut-être pas conscient, mais vous avez une réaction émotionnelle négative à la douleur chronique ainsi qu'une réaction physique », explique Natalia Morone, MD, professeure adjointe de médecine interne générale à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. Les traitements corps-esprit qui impliquent la méditation et la relaxation affectent probablement ces voies émotionnelles. Cependant, le Dr Morone admet que de nombreux médecins n'accordent pas beaucoup d'importance à cette théorie. `` Tout ce qui a trait à la médecine du corps et de l'esprit autour de la douleur sera controversé. Tout cela est très nouveau. »

En savoir plus sur les thérapies alternatives

La recherche commence à montrer le lien
Dans une étude de 2005, des chercheurs de l'Université de Stanford à Palo Alto, en Californie. , a utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), qui mesure l'activité dans différentes zones du cerveau, pour voir si les sujets pouvaient apprendre à contrôler une région cérébrale impliquée dans la douleur et si cela pourrait être un outil pour modifier leur perception de la douleur.

Laura Tibbitts, 34 ans, une organisatrice d'événements de San Francisco qui s'est gravement blessée au bras, à l'épaule et au dos lorsqu'elle a été éjectée d'un cheval, a participé à l'étude. En décrivant sa douleur, elle dit: `` Mes muscles et mes nerfs ressemblent à un groupe de serpents qui sont tous entrelacés, mais ensuite je ressens aussi une douleur lancinante et lancinante. Donc, vous avez cette horrible, douloureuse, inconfortable, mais ensuite vous obtenez ces secousses de douleur. »

Dans l'étude, on a demandé à Tibbitts d'augmenter sa douleur et, comme elle l'a fait, une image d'une flamme sur un L'écran d'ordinateur est devenu plus fort et plus dynamique. Ensuite, on lui a dit de diminuer sa douleur, ce qui a fait mourir la flamme. `` Parfois, j'imaginais que la douleur était littéralement évacuée de moi, enlevée et emportée. D'autres fois, j'ai utilisé des images de l'eau, comme si elles coulaient à travers moi et les emportaient », explique Tibbitts. Après le test, elle a appris qu'elle avait réussi à réduire de 30% à 40% sa douleur globale.

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Pour Sean Mackey, MD, directeur de la division de gestion de la douleur à la Stanford University School of Medicine et l'un des chercheurs de l'étude, la recherche a révélé un élément frappant d'autonomisation. «Les patients diraient:« A-ha! Pour la première fois, je pouvais voir la douleur dans mon cerveau et je pouvais la contrôler. Et ce fut une expérience très puissante », dit-il.

Dr. Mackey pense que la médecine de la douleur s'éloigne du concept de séparation stricte entre l'esprit et le corps pour adopter une vision plus unifiée - et plus ancienne - dans laquelle `` l'esprit et le corps ne font vraiment qu'un. les patients veulent peut-être utiliser des techniques de contrôle de la douleur telles que le biofeedback, le yoga et la méditation. Mais ils doivent également être à l'affût des escroqueries et se méfier des allégations de thérapeutes cherchant à exploiter leur désespoir. Avant de vous tourner vers l'une de ces thérapies, il est préférable de rechercher en profondeur le praticien de votre choix.