Comment les personnes souffrant de douleur peuvent raviver leur vie sexuelle

Vous n'êtes pas obligé d'accepter la perte d'une vie sexuelle lorsque vous souffrez. (LARRY WILLIAMS / CORBIS / VEER) L'une des choses les plus difficiles à propos de la douleur chronique est l'impact profond qu'elle peut avoir sur votre vie sexuelle. Mais si vous pensez être la seule personne souffrant de douleur chronique à avoir des problèmes d'intimité, détrompez-vous. «C'est une épidémie silencieuse», déclare Clifford Gevirtz, MD, directeur médical de Somnia Pain Management à New Rochelle, NY «Les gens sont gênés d'en parler, mais ils souffrent.»

Mais les experts disent que beaucoup souffrent inutilement: «Il y a beaucoup d'aide disponible», dit-il. «Ils doivent juste avoir le courage de demander.»

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La douleur chronique affecte la sexualité à plusieurs niveaux. Au niveau le plus élémentaire, la douleur elle-même peut inhiber l'activité sexuelle. Kerrie Smyres, une écrivaine de 31 ans à Seattle qui blogue sur ses maux de tête quotidiens, dit que la douleur dans sa tête fait souvent trop mal pour le sexe. Malgré le cliché, il est vrai que les maux de tête peuvent être un obstacle majeur à l'intimité. Dans une petite enquête réalisée en 2007 par la National Headache Foundation, 69% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles avaient évité les relations sexuelles à cause d'un mal de tête.

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La dernière chose dont une personne souffrant de douleur chronique a besoin est plus d'inconfort. Mais lorsque le sexe augmente la douleur et que les patients évitent les rapports sexuels, un cercle vicieux peut commencer. «Si l'évitement continue, une peur majeure est associée à une activité sexuelle», explique Todd Sitzman, MD, ancien président de l'American Academy of Pain Medicine. «Ce manque d'intimité peut avoir des effets néfastes sur les relations.»

Comment les émotions jouent un rôle
L'alchimie de la douleur, du sexe et des relations est complexe. «En général, ce que je vois est une combinaison de facteurs», déclare Geralyn Datz, PhD, psychologue de la douleur et spécialiste en médecine comportementale à Hattiesburg, Mississippi. «La personne souffre de douleurs chroniques et les rapports sexuels peuvent être physiquement inconfortables. Mais elle dit que souvent une personne peut se sentir émotionnellement réticente ou se sentir mal dans sa peau.

L'estime de soi peut également chuter, dit Datz: `` Vous pouvez imaginer comment quelqu'un qui était autrefois chef de famille et est maintenant relégué au canapé ne se sent pas intéressé par les rapports sexuels ou l'intimité - leur estime de soi est considérablement affectée. »

L'anticipation ou la peur de la douleur est un autre problème courant: pour les Smyres, les orgasmes peuvent parfois déclencher des migraines, ce qui «ne me donne pas beaucoup de motivation», dit-elle.

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Les personnes souffrant de douleur chronique - et celles qui aimez-les - n'avez pas besoin de se résigner à une vie de célibat. Le sujet peut être abordé sous plusieurs angles, mais la principale leçon des médecins et des couples est la suivante: Communiquez.

Premièrement, ne soyez pas gêné de parler à votre médecin. «Si le médecin n'en parle pas, le patient devrait le faire», déclare le Dr Sitzman. "Ils devraient obtenir la confirmation qu'il s'agit d'une conséquence courante de la douleur chronique et de son traitement - et ils devraient s'attendre à un traitement."

Dr. Gevirtz recommande d'envoyer des questions par e-mail à l'avance afin qu'elles puissent être discutées pendant la session. Il suggère également de tenir un journal de la douleur à la maison afin que vous puissiez vous souvenir des détails: par exemple, à quel moment pendant l'intimité la douleur est survenue ou quelles circonstances entouraient un cas où votre douleur s'est atténuée.

L'aide est celle d'un médecin. visite loin
Une fois que votre médecin a une image claire, il ou elle peut vous aider. «L'essentiel est de valider qu'il s'agit d'un effet secondaire anticipé qui peut être traité et que l'activité sexuelle fait partie intégrante de l'intimité que les patients souffrant de douleur chronique ne devraient pas être niés», déclare le Dr Sitzman. Ensuite, le patient et le médecin peuvent travailler ensemble pour concevoir un protocole de gestion de la douleur pour soulager la douleur pendant l'activité sexuelle.

Aborder la composante émotionnelle
Les couples peuvent également rechercher un sexologue ou un conseiller de couple pour réapprendre le bâtiment blocs d'intimité. «Souvent, les couples évitent même les contacts de base, ne se tiennent pas la main, ne s'embrassent pas, ne parlent même pas», explique Datz. Une partie de sa thérapie avec les couples consiste à les aider à rétablir le contact physique et à leur enseigner des techniques de relaxation: `` Parce qu'il y a souvent beaucoup d'anxiété à propos de l'activité sexuelle lorsque vous avez de la douleur '', explique-t-elle, `` il est utile d'apprendre à se détendre mentalement et physiquement. "

Lorsqu'une perte d'estime de soi empêche un patient d'être à l'aise avec son partenaire," nous avons des moyens spécifiques de traiter cela en thérapie ", dit Datz, notamment en" normalisant "les symptômes d'une personne afin qu'elle ne vous sentez pas si seul et aliéné.

Les bénéfices en termes de réduction de la douleur et de relaxation
La réactivation de l'intimité peut en fait aider à soulager la douleur, du moins temporairement: «En tant que médecins, nous prescrivons des opiacés externes, mais les meilleurs opiacés qui existent sont ceux que le cerveau produit naturellement», déclare le Dr Gevirtz. «Si vous pouvez donner un orgasme à quelqu'un, il aura un flot d'endorphines et le nombre total de ses douleurs diminuera.»

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Exprimer vos limites et désirs à votre partenaire, dit Sueann Mark, PhD, un sexologue clinique avec un cabinet privé à San Francisco. "La personne qui souffre doit faire un inventaire de ce qui est agréable et de ce qui ne l'est pas", dit-elle.

Bien que la communication soit importante, elle doit être faite au bon moment: "Parler de ces problèmes est mieux fait quand on n'est pas au lit », dit-elle. Au lieu de cela, mettez de côté une heure différente de la journée. Et n'oubliez pas de penser au-delà des rapports sexuels: «Vous pouvez trouver des moyens de maintenir une relation sexuelle», dit-elle, y compris le massage, le bain moussant, les câlins et la masturbation.

Les couples trouvent ce qui fonctionne
Grâce à des essais et erreur, les couples ont trouvé des moyens créatifs de maintenir l'intimité. Jennifer, qui vit avec des migraines chroniques, dit qu'elle profite de ses jours sans douleur: «Nous tirons le meilleur parti des moments où je me sens mieux que d'habitude», dit-elle. «Même si nous avons des projets, nous décidons que le plus important est d'aller au lit ensemble.»

Smyres dit qu'elle essaie d'initier des relations sexuelles une fois par semaine et à des moments autres que le soir, quand sa tête fait souvent mal. Elle a découvert que parler davantage de sexe avec son mari aide aussi.

Smyres est la preuve qu'en communiquant et en restant en contact avec votre partenaire, vous pouvez avoir une relation riche et aimante malgré la douleur chronique: général, je suis très content », dit Smyres. «Mon mari est génial et ma vie est merveilleuse, je suis dans le lieu émotionnel le plus sain que je connaisse.»

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