À quelle fréquence avez-vous vraiment besoin d'un test Pap? Nous expliquons les nouvelles lignes directrices

La plupart des femmes connaissent le test Pap comme un mal nécessaire, ou du moins comme une nuisance nécessaire: la procédure, qui ne prend que quelques secondes mais qui est souvent considérée comme maladroite et désagréable néanmoins, est souvent effectuée lors de la «visite de puits» annuelle d'une femme avec son gynécologue ou son médecin de premier recours. Pendant le test, un médecin prélève un échantillon de cellules du col de l'utérus, qui sont examinées au microscope pour vérifier les excroissances anormales (et potentiellement cancéreuses).

Ce que beaucoup de femmes connaissent moins, cependant, c'est exactement à quelle fréquence ils ont vraiment besoin d'un test Pap, surtout ces dernières années, car les directives ont changé et différents tests sont devenus disponibles. Aujourd'hui encore, le US Preventive Services Task Force (ou USPSTF, un groupe d'experts qui examine les directives de dépistage et suggère des mises à jour lorsque de nouvelles recherches le justifient) a publié un nouvel énoncé de recommandation sur le dépistage du cancer du col de l'utérus, y compris de légères modifications du calendrier de test Pap standard. .

Les nouvelles recommandations de l'USPSTF incluent à la fois le test Pap et un test séparé pour le virus du papillome humain (HPV), une infection sexuellement transmissible qui peut provoquer un cancer du col de l'utérus. Les deux tests sont très efficaces, a déclaré le vice-président du groupe de travail, Doug Owens, MD, à Santé , et ils peuvent tous deux prévenir les décès en détectant le cancer du col de l'utérus suffisamment tôt pour qu'il puisse être traité.

«La plupart des décès dus au cancer du col de l'utérus surviennent chez des femmes qui n'ont pas été dépistées ou qui n'ont pas été traitées de manière appropriée, il est donc vraiment crucial pour les femmes de se faire dépister régulièrement», explique le Dr Owens. Alors, que signifie «régulièrement» en fait ? Voici les nouvelles recommandations, détaillées étape par étape.

Il n'y a rien de nouveau dans cette partie de l'annonce de l'USPSTF; le même calendrier a été recommandé pour ce groupe d'âge par l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) depuis plusieurs années.

Bien que le nouveau test HPV présente certains avantages par rapport au test Pap pour les femmes de 30 ans et plus, ce n'est pas le cas des femmes plus jeunes, dit le Dr Owens. «Les personnes jeunes et en bonne santé n'ont généralement pas besoin de subir un dépistage du VPH, car ces infections disparaissent généralement sans causer de problèmes de santé», dit-il. «Si vous leur donniez tous les tests HPV, vous détecteriez les choses qui vont disparaître d'eux-mêmes», dit-il.

Les tests Pap sont une meilleure option pour ce groupe d'âge, ajoute-t-il , puisqu'ils ne détectent que les cellules anormales qui ont déjà commencé à croître et à se multiplier. Ce n'est que si un test Pap revient anormal (ce qui se produit dans 2% à 5% des cas) que les médecins demanderont des tests supplémentaires ou recommanderont des examens de suivi plus fréquemment.

Pour les femmes de 30 ans et plus, les recommandations sont un peu plus impliqué. Selon l'USPSTF, ces femmes peuvent opter pour un test Pap tous les trois ans, un test HPV tous les cinq ans, ou un test combiné HPV et Pap tous les cinq ans.

En d'autres termes, les femmes peuvent continuer se faire tester tous les trois ans, comme auparavant. Ou, s'ils préfèrent espacer leurs tests, ils peuvent opter pour un test HPV à la place ou en plus de leur Pap.

Dr. Owens dit que cette décision devrait être prise par une femme en collaboration avec son gynécologue ou son médecin de premier recours. Certaines femmes peuvent se sentir mieux de passer un test tous les trois ans, tandis que d'autres peuvent préférer des dépistages moins fréquents.

Une ébauche précédente de la recommandation USPSTF ne recommandait pas de co-tests. Mais le panel a conclu que, selon l'endroit où vit une femme et le médecin qu'elle consulte, elle peut ne pas avoir accès au test HPV seule. Pour cette raison, les trois options ont été incluses dans la recommandation finale.

«La bonne nouvelle est que nous pensons que ces trois options sont très efficaces», déclare le Dr Owens. Il souligne également que, qu'un patient choisisse des tests Pap, des tests HPV ou des co-tests, l'expérience en cabinet n'est pas différente: ils impliquent tous une procédure similaire et ressentiront la même chose pour le patient.

Les médecins recommandaient aux femmes de passer leur premier test Pap trois ans après leur début d'activité sexuelle et au plus tard à leur 21e anniversaire. Mais en 2012, l'ACOG a changé ses directives et a déclaré que les femmes de moins de 21 ans ne devraient pas subir de dépistage.

Les taux de cancer du col de l'utérus ont tellement diminué depuis les années 1970 que la maladie est maintenant extrêmement rare, a déclaré l'ACOG à l'époque, en particulier chez les femmes de moins de 30 ans. Le passage à un âge inférieur pour le dépistage pourrait encore détecter une majorité de cancers précoces, tout en évitant «de nombreux examens pelviens inutiles et des traitements potentiels inutiles. », A déclaré Alan Waxman, MD, qui a aidé à préparer les recommandations de l'ACOG en 2012.

Il en va de même pour les femmes de plus de 65 ans: tant qu'elles ont suivi leurs projections les années précédentes et ne sont pas autrement risque élevé de cancer du col de l'utérus, ils n'ont plus besoin d'aucun test. Ni les femmes, de tout âge, qui ont subi une ablation du col de l'utérus par hystérectomie.

Si vous avez été vacciné contre le VPH, vous devez quand même suivre les recommandations pour votre groupe d’âge, déclare le Dr Owens. «À l'avenir, nous espérons avoir plus de preuves sur l'impact du vaccin contre le VPH», dit-il. «Mais à partir de maintenant, cela s'applique aux femmes, qu'elles aient été vaccinées ou non.»

En 2016, une étude publiée dans le Journal de l'Institut national du cancer a suggéré que les femmes qui ont eu les trois doses du vaccin contre le VPH peuvent ne nécessiter que quatre dépistages du cancer du col de l'utérus au cours de leur vie entière, et qu'un jour, les femmes pourraient être en mesure de s'auto-administrer des tests de VPH à domicile. Les auteurs ont convenu, cependant, qu'il est trop tôt pour modifier l'une des recommandations standard actuelles.

Pas nécessairement: ce n'est pas parce que vous ne subissez pas de test Pap ou HPV chaque année, cela ne veut pas dire il est normal de sauter votre examen annuel ou la visite de votre femme. Votre médecin voudra peut-être effectuer d'autres examens, comme des examens pelviens et mammaires, et vous parler de votre santé et de votre mode de vie en général. De nombreux médecins exigent également un rendez-vous annuel afin de renouveler les ordonnances de contraception.

Dr. Owens dit que la fréquence des visites chez le médecin ne fait pas partie des nouvelles recommandations de dépistage du cancer du col utérin et que le groupe de travail ne fait pas de commentaires sur la fréquence à laquelle les femmes devraient consulter leur médecin. Mais Jane Kim, PhD, professeur de science de la décision en matière de santé au Harvard T.H. La Chan School of Public Health et co-auteur de l'étude de 2016 mentionnée ci-dessus, a abordé ce problème lorsqu'elle s'est entretenue avec Santé cette année-là.

«Je pense que nous voudrions toujours préserver la possibilité pour les femmes, surtout en vieillissant, de croiser leur ob-gyn », dit-elle. "Cela ne devrait pas être confondu avec votre visite régulière de femme bien-être; nous parlons strictement de savoir si vous avez besoin de cette sélection ou non. »

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Maintenant que les recommandations du groupe de travail sont finalisées, il est important que les médecins et les professionnels de la santé se concentrent sur la nécessité de s'assurer que toutes les femmes de ces tranches d'âge reçoivent un dépistage, dit le Dr Owens. «Nous savons que certaines femmes ne les reçoivent pas, il y a des disparités. Nous devons donc vraiment redoubler d'efforts pour nous assurer que toutes les femmes ont cela à leur disposition. »

L'ACOG et la Society of Gynecologic Oncology ont également publié aujourd'hui une déclaration commune remerciant l'USPSTF d'avoir inclus plusieurs options pour les femmes dans leurs recommandations et réitérant l'appel pour un dépistage accessible et abordable.

«Avec un certain nombre d'options de dépistage désormais disponibles, les nouvelles lignes directrices soulignent l'importance du processus de prise de décision partagée entre le patient et le prestataire pour aider les femmes faire un choix éclairé sur la méthode de dépistage qui leur convient le mieux », lit-on dans le communiqué. «Cependant, plus important encore, il faut déployer des efforts continus pour s'assurer que toutes les femmes sont correctement dépistées, car un nombre important de femmes dans le pays ne le sont pas. Il est également essentiel que les femmes aient accès à tous les tests et qu’elles soient correctement couvertes par les compagnies d’assurances. »