De combien de sommeil avez-vous vraiment besoin?

Cette vieille sagesse de dormir huit heures par nuit? Pas exactement vrai. En fait, la quantité de sommeil dont vous avez besoin vous est totalement unique - et ne correspond pas nécessairement à huit heures consécutives. Selon une grande variété d'études, la quantité optimale moyenne de sommeil dans l'ensemble de la population est en fait plus proche de sept heures par nuit.

Sur la base de l'éruption des découvertes récentes, l'American Academy of Sleep Medicine (AASM) , Sleep Research Society et Centers for Disease Control organisent une conférence pour déterminer la bonne quantité de sommeil pour une meilleure santé, déclare le Dr Nathaniel Watson, MD et président élu de l'AASM. Jusque-là, il existe plusieurs façons de déterminer vos besoins personnels avec l'aide de professionnels.

«De manière générale, la bonne quantité de sommeil est la quantité qui permet à l'individu de se réveiller rafraîchi et de rester alerte tout au long de la journée sans avoir besoin de caféine ou d'autres stimulants », explique le Dr Watson. «Pour le moment, nous recommandons sept à neuf heures par nuit», ajoute-t-il.

Les études fournissent cependant une gamme de réponses beaucoup plus colorées. Une étude de 20 ans fréquemment citée réalisée en 2002 a analysé les journaux de sommeil autodéclarés et a constaté que les personnes qui dormaient sept heures par nuit vivaient plus longtemps que celles qui dormaient huit heures ou plus. Bien sûr, la corrélation ne signifie pas nécessairement la causalité. Selon le Dr Watson, «Un long sommeil peut être un marqueur de substitution d'une mauvaise santé.» En d'autres termes, la mauvaise santé des sujets de l'étude peut être la cause de leur routine excessive au coucher, et non l'inverse.

Une autre étude plus récente, axée sur les capacités cognitives chez les femmes de 70 ans ou plus, est parvenue à une conclusion familière: Dormir neuf heures ou plus était tout aussi dangereux que dormir cinq heures ou moins. Une étude portant sur une plus grande partie de la population, basée sur les données de Luminosity, a également révélé que les performances cognitives atteignaient leur maximum à environ sept heures, mais diminuaient plus lentement après sept heures que ce que la recherche précédente le suggère.

De même, Les scientifiques ont découvert que pour les dormeurs à problèmes (y compris certaines populations âgées et celles souffrant d'insomnie), il peut être judicieux de limiter le sommeil à moins de sept heures et demie par nuit. "Inversement, passer trop de temps au lit peut provoquer une léthargie diurne et exacerber la fragmentation du sommeil", déclarent-ils.

Cela dit, il est toujours difficile de généraliser la quantité optimale de zzz. «Il est important de noter qu’aucune étude ne dira à un individu exactement de combien de sommeil il a besoin personnellement - nous ne pouvons pas suivre ces études et faire des recommandations individuelles», déclare le Dr Watson. Gardez à l'esprit qu'une grande partie de la recherche scientifique impliquait des données autodéclarées, envisageait des populations étroites ou examinait les habitudes de sommeil de personnes souffrant de troubles du sommeil connus comme l'insomnie.

Dr. Watson suggère d'utiliser les vacances à venir pour déterminer la quantité de sommeil qui vous convient. «Essayez de vous coucher à la même heure chaque nuit et de vous réveiller sans réveil pendant plusieurs jours.» Après une semaine d'heures de coucher régulières et de sommeil illimité, vous devriez atterrir sur votre quantité idéale de sommeil, qui est susceptible de tomber entre sept et neuf heures. (Il est important de garder à l'esprit que ce type d'expérimentation du sommeil ne fonctionne pas nécessairement un week-end. Le Dr Watson souligne: «Les premières nuits… vous pouvez dormir de huit à neuf heures si vous êtes très fatigué ou si vous dormez privé de la semaine. »)

Cependant, si vous êtes un long somnolent (et que vous ne souffrez pas d'insomnie ou de tout autre trouble au coucher), vous ne devriez pas insister sur les effets négatifs potentiels d'un sommeil excessif . «Je ne recommanderais pas à quiconque de dormir huit ou neuf heures de réduire la quantité qu'il consomme actuellement», prévient le Dr Watson, surtout si vous travaillez bien tout au long de la journée avec beaucoup d'énergie et peu de léthargie.

Les athlètes qui imposent des exigences élevées à leur corps devraient également être à l'écoute. Les personnes actives auront besoin de zzz supplémentaires car des fonctions telles que la réparation des tissus et la synthèse des protéines (essentielles pour restaurer le corps après un entraînement intense) se déroulent principalement pendant le sommeil. Malheureusement, vos besoins pour l'heure du coucher sont difficiles à changer. «Il n'y a aucun moyen de diminuer la quantité de sommeil dont vous avez besoin - cela est largement déterminé par la génétique», explique le Dr Watson. Si vous vous sentez le plus dans votre jeu après huit heures et demie de sommeil, c'est juste la réalité.

La meilleure façon de tirer le meilleur parti de vos zzz, particulièrement importante en matière de récupération et d'entraînement - c'est simplement mieux dormir. Évitez l'alcool autant que possible car cela peut gâcher vos heures de routine. Essayez également d'éviter la caféine ou d'autres médicaments qui perturbent le sommeil au moins six heures avant que votre tête n'ait l'intention de toucher l'oreiller. Enfin, sachez que respecter un horaire veille-sommeil régulier est le meilleur moyen d'éviter de vous sentir lent.