De combien d'exercice avez-vous besoin pour prévenir les maladies cardiaques?

La vieille pensée était que l'exercice vigoureux pouvait être dangereux pour les personnes à risque de maladie cardiaque. De nouvelles preuves suggèrent que plus l'entraînement est vigoureux, plus votre cœur a de la valeur - même si de courtes poussées d'exercice de 15 minutes peuvent être aussi bénéfiques qu'une séance de marathon.

Un décès cardiovasculaire par an peut être évité pour 145 personnes atteintes de diabète persuadées de marcher au moins deux heures par semaine, selon des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention d'Atlanta.

L'exercice vous permet de continuer à marcher
Steve, le frère de David Cullen est décédé d'une crise cardiaque en 1995 à l'âge de 40 ans. En 2002, deux autres de ses frères sont morts du même sort, à un jour d'intervalle.

Cullen, un représentant de l'État de Milwaukee, ne s'attend pas à mourir jeune . À 5'11 ', il ne pèse que 165 livres et a un faible taux de cholestérol. Il attribue sa bonne santé à la course de six à huit miles chaque jour.

Comment l'exercice nettoie les artères
L'exercice aide à dilater les vaisseaux sanguins du corps et permet au sang de circuler plus librement, a déclaré Byung-il William Choi, MD, professeur de médecine cardiovasculaire au Medical College of Wisconsin à Milwaukee.

Dans une étude, des chercheurs de Harvard ont découvert jusqu'à 20% de réduction du risque de maladie cardiaque chez ceux qui faisaient le plus souvent des exercices vigoureux. Cette catégorie comprenait la course à pied ou le jogging, la natation, le tennis ou l'aérobic.

Marcher trois milles ou plus par semaine a entraîné une réduction de 10% du risque. D'autres exercices modérés comprennent la marche, le golf et le travail dans la cour.

«Les bienfaits de l'activité physique semblent être indépendants d'autres facteurs coronariens», Howard D. Sesso, ScD, du département d'épidémiologie de Harvard School of Public Health, a déclaré lorsque l'étude a été publiée.

] Combien d'exercice suffit-il?
La quantité d'exercice nécessaire pour aider à prévenir les maladies cardiaques est un sujet de débat. Certains experts exhortent les gens à faire de l'exercice plus fréquemment et modérément; d'autres demandent des entraînements plus longs et plus vigoureux. «Le triste fait est que la plupart des Américains sont sédentaires», déclare Matthew Sorrentino, MD, cardiologue à l'Université de Chicago. «Un quart ne fait pas du tout d'exercice. Donc, les faire bouger du tout est une amélioration. »

Certaines études montrent que l'exercice régulier - 30 à 60 minutes par jour - abaisse la glycémie et la tension artérielle, augmente le HDL (bon cholestérol) et peut réduire la protéine qui contribue à la formation de caillots sanguins.

Une étude menée auprès de plus de 44 000 hommes a révélé que même un exercice modéré peut protéger contre les maladies cardiaques. Par rapport aux hommes qui faisaient peu ou pas d'exercice, ceux qui marchaient vivement pendant au moins 30 minutes chaque jour étaient environ 20% moins susceptibles de développer une maladie cardiaque.

Soulever des poids - un type d'exercice jadis rejeté par les cardiologues pour les personnes souffrant d'hypertension - également réduit le risque d'environ 25%.

Courir au moins une heure par semaine réduit le risque de 40%.

L'exercice aide les gens à perdre du poids, cependant une étude surprenante menée par des chercheurs du Cooper Institute for Aerobics Research à Dallas a révélé qu'il vaut mieux que votre cœur soit en forme que mince. Les hommes maigres et inaptes couraient un risque plus élevé de décès par maladie cardiovasculaire que les hommes en forme et obèses.

L'exercice est également associé à d'autres comportements sains, comme ne pas trop manger et ne pas fumer, dit le Dr Choi.

David Cullen, 47 ans, a découvert que son choix de faire de l'exercice le poussait à faire d'autres choix sains. «Plus je cours, moins je suis susceptible de vouloir de la malbouffe», dit-il.

Il n'est jamais trop tard pour commencer
Une étude allemande a révélé que les personnes qui faisaient de l'exercice régulièrement au cours de leur vie étaient à 60% moins susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie coronarienne que les personnes sédentaires.

Mais ceux qui sont devenus physiquement actifs seulement après l'âge de 40 ans étaient environ 55% moins susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie cardiaque que ceux qui avaient été inactifs toute leur vie.