Comment la metformine est devenue le médicament de premier choix pour le diabète

Un des médicaments biguanide, qui réduit la production de glucose du foie. (IMMUNODEFENCE.COM)

Même si vous ne prenez pas de metformine, vous avez probablement entendu parler de ce médicament populaire contre le diabète. Près de 35 millions d'ordonnances de la forme générique du médicament ont été vendues aux États-Unis en 2006, ce qui en fait l'un des 10 médicaments génériques les plus vendus.

La metformine est également vendue sous les noms de marque Glucophage et Glucophage XR, et se trouve dans les pilules qui combinent deux types de médicaments antidiabétiques, tels que Glucovance et Metaglip (qui combinent la metformine avec un sulfamide hypoglycémiant) et Avandamet (une combinaison de metformine et de rosiglitazone, un médicament à base de thiazolidinedione).

La metformine est un biguanide, un médicament qui réduit la quantité de glucose produite par le foie et améliore l'utilisation de l'insuline par l'organisme. La Food and Drug Administration des États-Unis l'a approuvé en 1995, mais il est utilisé en Europe, au Canada et dans d'autres pays depuis bien plus longtemps.

En 2006, l'American Diabetes Association l'a recommandé comme premier médicament de choix pour patients, sortant des sulfonylurées, une classe de médicaments utilisés depuis les années 1950 qui est plus susceptible de provoquer une prise de poids et une hypoglycémie.

Le bilan de sécurité de la metformine depuis une décennie peut soulager les personnes qui se souviennent d'un autre médicament en cette classe, la phénformine. Ce médicament a été retiré du marché américain dans les années 1970 en raison d'un risque accru d'acidose lactique, une accumulation potentiellement mortelle d'acide lactique dans le sang.

Après la peur de la phénformine, de nombreuses personnes hésitaient à utiliser un médicament dans la même classe de médicaments, dit Richard Hellman, MD, ancien président de l'Association américaine des endocrinologues cliniques. Mais après plus d'une décennie d'utilisation de la metformine aux États-Unis, ces inquiétudes ont été dissipées. «C'est un pilier commun; c'est un très bon médicament », déclare le Dr Hellman.

Une étude récente dans les Annals of Internal Medicine a montré que la metformine fait le travail. En utilisant les données de 216 études précédentes d'essais contrôlés et de deux revues, des chercheurs de l'Université Johns Hopkins de Baltimore ont comparé les avantages et les risques de divers médicaments oraux contre le diabète. ou mieux, que d'autres médicaments pour contrôler la glycémie et le cholestérol.

Le seul véritable inconvénient de l'étude était que la metformine était associée à un taux plus élevé de problèmes gastro-intestinaux, y compris des gaz, des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales . Cependant, beaucoup de gens s'en sortent très bien ou s'adaptent au médicament avec le temps.

«Je n'ai aucun problème avec la metformine», rapporte Lisa Moore, 25 ans, coordinatrice de l'éducation familiale à Austin, au Texas. Elle a également un ami atteint de prédiabète qui le prend à titre préventif (la metformine peut réduire vos chances de contracter le diabète si vous êtes à haut risque); elle prend en fait plus de metformine que Moore sans aucun problème.

Pour Dick Robbins, 72 ans, de Hot Springs Village, Ark., il a fallu un certain temps pour s'habituer à la metformine. «J'allais de la diarrhée, à la constipation et à la diarrhée, à la constipation. Maintenant, mon corps s'est ajusté au dosage et je n'ai aucun problème avec cela. "