Comment se propage le coronavirus? Voici ce dont vous devriez (et ne devriez pas) vous inquiéter

Avec près de 5,5 millions de cas confirmés de coronavirus aux États-Unis (et près de 22 millions de cas dans le monde), il est clair que ni le COVID-19, ni l'anxiété qui l'entoure, ne vont bientôt nulle part.

Parce que le virus (techniquement SARS-CoV-2, FYI) qui cause cette maladie est nouveau, une grande partie de la peur entourant le COVID-19 provient du peu que nous en savons. Heureusement, les experts savent des choses assez importantes sur la transmission du virus, ou comment le coronavirus se propage - et ne se propage pas.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le COVID-19 se propage principalement de personne à personne, généralement par contact étroit (à moins de six pieds). Le simple fait d'être à proximité d'une personne infectée qui tousse, éternue ou parle peut vous exposer à ses gouttelettes respiratoires infectées, selon le CDC. Si ces particules contenant le virus atterrissent dans vos yeux, votre nez ou votre bouche, ou si vous les inhalez dans vos poumons, vous pourriez être infecté. Certaines personnes peuvent être capables de la transmettre à d'autres même si elles ne présentent aucun symptôme, souligne le CDC.

Vous pouvez également contracter l'infection si des particules virales tombent sur vos mains, par exemple en les touchant. surfaces contaminées ou serrer la main de quelqu'un dont les mains sont contaminées par le virus, puis toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche. «Une personne qui éternue ou tousse se couvrira la bouche, la mettra sur toute sa main, puis touchera quelque chose que vous toucherez ensuite», a déclaré Robert Murphy, MD, un expert en maladies infectieuses à la Northwestern University. Le virus peut alors pénétrer dans votre corps lorsque vous touchez votre propre visage, ajoute-t-il.

Une autre remarque: bien que le virus ait été détecté dans les selles, on ne sait toujours pas s'il peut être acquis par voie fécale -orale, selon une revue publiée en ligne le 12 mars par Clinical Gastroenterology and Hepatology.

Malheureusement, le seul moyen de vraiment savoir si quelqu'un a le COVID-19 est de le tester - c'est parce que les symptômes du la maladie peut sembler extrêmement similaire à celle du rhume ou de la grippe: toux, fièvre, courbatures.

Il est également important de savoir que toutes les personnes infectées par un coronavirus ne présentent pas de symptômes, comme c'est le cas avec les symptômes asymptomatiques. transporteurs. Ils peuvent héberger le virus et le transmettre à d'autres personnes avant de développer des symptômes. Il est également possible que leurs symptômes soient si légers qu'ils ne savent pas qu'ils sont porteurs du virus. Le CDC estime que 50% de la transmission se produit avant l'apparition des symptômes.

La récente épidémie de coronavirus a déclenché une revue publiée en février dans le Journal of Hospital Infection, qui a examiné d'autres coronavirus (y compris le SRAS, le MERS et autres coronavirus humains endémiques), et a déterminé qu'ils peuvent vivre sur des surfaces comme le métal, le verre ou le plastique pendant de deux heures à neuf jours. Des recherches ultérieures dans le New England Journal of Medicine ont révélé que le virus peut vivre sur le cuivre jusqu'à quatre heures, sur le carton jusqu'à 24 heures, et sur le plastique et l'acier inoxydable pendant deux à trois jours.

Cependant, les enquêteurs examinant les épidémies de COVID-19 lors de trois voyages en bateau de croisière en février et mars ont rapporté la première preuve que le virus pourrait rester beaucoup plus longtemps que prévu. Des traces du virus ont été trouvées dans les cabines de passagers Diamond Princess infectés (y compris des individus symptomatiques et asymptomatiques) 17 jours après que leurs cabines aient été libérées, selon le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité du 23 mars du CDC. Cependant, les auteurs du rapport disent que les données ne peuvent pas être utilisées pour déterminer si le virus est transmis d'une personne à l'autre par des surfaces contaminées.

Même si nous ne savons pas exactement combien de temps le virus persiste sur les surfaces , nous savons que la désinfection des surfaces est considérée comme une «pratique exemplaire» pour aider à prévenir la transmission du virus. Encore une fois, essuyer les surfaces communes (et éviter de toucher les surfaces communes si possible) aidera à réduire la propagation. Le CDC recommande de nettoyer régulièrement les tables, les comptoirs, les interrupteurs d'éclairage, les poignées de porte et les poignées d'armoires. Cependant, il est peu probable que le COVID-19 se propage par courrier ou par colis; si c'était le cas, il y aurait encore plus de cas, dit le Dr Murphy.

C'est une question légitime, d'autant plus que de nombreux autres virus, comme le norovirus ou d'autres virus gastro-intestinaux, peuvent se propager via des aliments contaminés. Mais, bien qu'un risque ne puisse être exclu si une personne infectée prépare la nourriture ou si vous l'achetez dans un buffet à fort trafic, le coronavirus ne semble pas se propager par la nourriture, selon le New York Times.

Thomas File Jr., MD, président de la division des maladies infectieuses de la Northeast Ohio Medical University et président de l'Infectious Diseases Society of America, a abordé le sujet lors d'un récent point de presse. "Je ne pense pas que nous soyons si préoccupés par les produits, même si tout ce qui est touché par les mains, où les gens pourraient avoir le virus sur les mains, pourrait potentiellement être à risque." Il a recommandé aux gens de laver leurs produits.

Le terme `` propagation communautaire '' est entré dans le vocabulaire national des coronavirus alors que des flambées de maladies se sont déclarées aux États-Unis, initialement dans des zones métropolitaines densément peuplées. Selon le CDC, la propagation dans la communauté signifie que des personnes dans une zone spécifique ont été infectées, même si elles ne savent pas comment ou où elles ont contracté la maladie. En d'autres termes, ils n'avaient pas besoin de connaître quelqu'un avec COVID-19 ou d'avoir des antécédents récents de voyage dans un endroit où une épidémie s'est produite pour être infecté.

New York, autrefois un épicentre majeur de la maladie, la communauté endémique s'est propagée au début de la pandémie. Aujourd'hui, il y a 33 états de `` point chaud '' où le nombre de cas de COVID-19 est en hausse et les taux de positivité (le pourcentage de tests de coronavirus qui reviennent positifs) sont en hausse ou constamment élevés, selon la famille Henry J.Kaiser Fondation.

Cela ne fait que renforcer la nécessité pour les gens de suivre les mesures préventives du CDC: éviter tout contact étroit avec d'autres personnes, en particulier les personnes malades; porter un couvre-visage en tissu, en particulier lorsque la distanciation sociale n'est pas possible; essayez de ne pas toucher vos yeux, votre nez et votre bouche; désinfectez fréquemment les objets qui sont touchés régulièrement; et lavez-vous souvent les mains avec du savon et de l'eau.