Comment traîner avec des copains plus minces peut vous aider à perdre du poids

Les personnes qui souhaitent perdre du poids sont plus susceptibles de passer du temps avec d'autres personnes dont la masse corporelle est similaire à la leur, indique une étude publiée le mois dernier dans la revue Obesity. Mais ils pourraient avoir plus de succès à perdre du poids en incluant également des personnes plus minces dans leurs réseaux sociaux.

C'est ce que les chercheurs ont découvert lorsqu'ils ont interrogé plus de 9 000 adultes âgés de 18 à 65 ans sur leurs objectifs de poids et leurs compagnons les plus proches . Cependant, disent-ils, leurs résultats ne sont pas destinés à suggérer que les gens abandonnent leurs copains actuels ou en créent de nouveaux en se basant uniquement sur le poids. En fait, ils espèrent que leurs résultats encourageront les gens à avoir plus confiance en eux, pas plus exclusifs dans leurs groupes d'amis.

Pour l'étude, on a demandé aux participants s'ils voulaient ou non perdre du poids, et pour lister les quatre personnes avec lesquelles ils ont passé le plus de temps libre ou avec qui ils ont le plus interagi par téléphone, e-mail, SMS ou réseaux sociaux. On leur a également demandé de décrire la construction physique de ces quatre personnes par rapport à la leur. Ensuite, les chercheurs ont suivi l'évolution de leurs réseaux sociaux et de leur masse corporelle au cours d'une année.

Ils ont constaté que les personnes qui voulaient perdre du poids passaient souvent plus de temps avec des personnes qui portaient également des kilos en trop . Mais lorsque les participants ont passé plus de temps avec des personnes plus minces au cours de l'année, les chercheurs ont remarqué quelque chose: ces personnes ont mieux réussi à perdre du poids.

Avoir moins de 100 interactions avec une personne plus mince était associé à seule une fraction de livre perdue. Mais au fur et à mesure que les gens passaient plus de temps ensemble - et avaient des centaines, voire des milliers d'interactions - l'effet devient plus important.

Étant donné que l'étude n'a pas suivi ce que ces personnes faisaient ensemble, les auteurs ne peuvent pas dire exactement pourquoi c'est le cas. «Ils pourraient sortir pour manger; ils vont peut-être au gymnase; ils font peut-être quelque chose de totalement indépendant », déclare l'auteur principal Matthew Andersson, PhD, professeur adjoint de sociologie à l'Université Baylor de Waco, au Texas.

Andersson, qui a mené la recherche à l'Université de Yale, explique ici Il existe de nombreuses théories expliquant pourquoi la perte de poids semble contagieuse au sein des réseaux sociaux. (Son co-auteur, Nicholas Christakis, MD, PhD, le co-directeur du Yale Institute for Network Science, a étudié comment d'autres habitudes saines et malsaines peuvent se propager de manière similaire.)

Ces mécanismes " peuvent inclure des habitudes d'activité partagées, des habitudes alimentaires partagées, des activités récréatives ou de loisirs partagées, ou des normes, attentes ou préférences partagées que les autres peuvent avoir pour son comportement ou son apparence », dit-il. En d'autres termes, il peut être plus facile pour les gens de perdre du poids s'ils passent du temps avec quelqu'un qui considère l'exercice ou une alimentation saine comme une priorité, comme un entraîneur personnel ou un ami soucieux de sa santé.

Mais en même temps, souligne Andersson, il y a beaucoup d'autres influences en jeu. "Les liens d'amitié avec les gens maigres ne sont pas la solution ultime", souligne-t-il.

"Nous ne voulons pas envoyer le message que les individus devraient être superficiels sur le choix des personnes à qui passer du temps socialement », dit-il. Au lieu de cela, "les gens devraient prendre le temps de se rappeler que même un objectif apparemment personnel comme perdre du poids a en fait des facteurs profondément sociaux qui influencent son succès."

Andersson encourage tout le monde à cultiver des liens avec une variété de personnes, quel que soit leur type de corps et de puiser dans différentes personnes à différents moments de leur vie afin d'atteindre leurs objectifs de santé personnels. Et il espère qu'en sensibilisant à ces influences potentielles sur la perte de poids, ses recherches pourront permettre aux gens d'être plus confiants et plus tolérants dans toutes les situations sociales, pas moins.

«Les individus devraient probablement avoir une conscience accrue de la façon dont leurs amis peuvent les influencer », dit-il,« puis prendre des décisions d'amitié à partir de là. »