Comment la peur de l'abus de stupéfiants empêche les patients souffrant de douleur d'obtenir les médicaments dont ils ont besoin

L'oxycodone est devenue populaire en tant que drogue de rue, ce qui rend plus difficile l'obtention de cet analgésique opioïde au cabinet du médecin. (JOE RAEDLE / GETTY IMAGES) Si vous souffrez de douleur chronique et que vous avez trouvé peu de soulagement avec un sur- analgésiques en vente libre, comme Advil ou Aleve, vous pouvez demander à votre médecin quelque chose de plus fort. Vous avez probablement entendu parler de médicaments opioïdes, tels que Vicodin, Dilaudid, OxyContin et Darvon.

Il y a une demande de rue pour ces médicaments d'ordonnance, qu'ils proviennent de vol en pharmacie, de médecins contraires à l'éthique ou de toxicomanes qui simulent leur douleur pour obtenir des prescriptions légitimes. Et cela signifie qu'il est devenu plus compliqué d'obtenir une prescription d'opioïdes, même pour les patients qui en ont vraiment besoin.

La montée de l'abus de stupéfiants sur ordonnance
L'abus de stupéfiants sur ordonnance a commencé à augmenter au milieu des années 1990, alimenté en partie par l'oxycodone (l'ingrédient actif de l'OxyContin et d'autres médicaments). Traditionnellement, les opioïdes étaient principalement prescrits par des oncologues et des analgésiens. Mais OxyContin a été commercialisé par ses fabricants, Purdue Pharma, auprès des médecins comme étant moins sujet aux abus et moins susceptible de provoquer une dépendance. (La société et trois dirigeants ont plaidé coupable en mai 2007 d'avoir surestimé l'innocuité du médicament et ont été condamnés à une amende de plus de 630 millions de dollars.)

Bien qu'OxyContin ait été conçu comme un médicament à libération lente, on a vite su qu'il pourrait être écrasé et reniflé, donnant un effet héroïne. La maltraitance est devenue épidémique dans certaines régions.

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Réagissant à l'inquiétude croissante suscitée par l'abus, la Drug Enforcement Administration a intensifié en 2001 ses efforts pour régner l'abus et le détournement d'OxyContin vers le trafic de drogue illicite.

Mais comme le Nouveau Le York Times Magazine a souligné dans un article de 2007, la hausse des arrestations et des enquêtes sur le détournement de substances contrôlées (qui incluent les opioïdes), associée à un manque de formation adéquate en gestion de la douleur, peut être dissuasive pour les prescripteurs légitimes. . Ils craignent peut-être que les enquêtes - même celles qui ne donnent pas lieu à des accusations - puissent leur coûter leur vie. En 2007, la DEA a arrêté 82 médecins pour des crimes liés au détournement de substances contrôlées et a ouvert des dossiers dans 896.

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La répression d'OxyContin se resserre l'offre et la sensibilisation à l'abus de médicaments sur ordonnance, mais Roger Chou, MD, professeur agrégé de médecine à l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon, a une vision à long terme. La consommation de stupéfiants a fait des va-et-vient au fil des décennies.

«Il y a vingt ou trente ans, personne ne prescrivait d'opioïdes pour les douleurs non cancéreuses… parce qu'il y avait une telle peur de la dépendance. Le pendule a vraiment changé après que des études ont montré que la plupart des gens qui reçoivent de tels médicaments ne deviennent pas dépendants. Puis vint l'OxyContin et d'autres abus de médicaments sur ordonnance, qui ont forcé les médecins à adopter une approche plus conservatrice dans un contexte de prise de conscience accrue des risques. Aujourd'hui, le Dr Chou pense que les médecins ont du mal à trouver un équilibre.

Jan, 45 ans, souffrant de douleur chronique de Boulder, Colorado, est d'accord. «Je pense que les médecins doivent être capables de distinguer les personnes qui peuvent le gérer et celles qui ne le peuvent pas - et aider celles qui le peuvent», dit-elle.

Pour plus d'informations, lisez «Quand votre médecin a gagné «Ne prescrivez pas de stupéfiants: conseils pour soulager la douleur dont vous avez besoin.»