Comment la grosse honte peut en fait rendre les gens malades

C'est un fait triste mais vrai: la grosse honte est partout. Maintenant, il est prouvé que cela peut faire plus que nuire à la confiance en soi - cela peut aussi avoir de graves conséquences sur la santé. Une nouvelle étude a révélé que les femmes en surpoids qui croient que les messages négatifs sur leur corps courent un plus grand risque de maladies cardiaques et de diabète que celles qui conservent une image corporelle plus positive.

La recherche, publiée dans la revue Obesity, a montré que des niveaux plus élevés d '«internalisation du biais du poids» - le terme pour ce qui se passe lorsque les gens sont conscients des stéréotypes négatifs sur l'obésité et appliquent ces stéréotypes à eux-mêmes - étaient associés à plus de cas de syndrome métabolique, une combinaison de problèmes de santé qui augmentent le risque pour les maladies cardiaques et le diabète. Cela était vrai au-delà des effets de l'indice de masse corporelle (IMC), ce qui indique que l'internalisation n'est pas seulement le résultat d'un poids ou d'autres problèmes, mais un facteur de risque en soi.

"Il y a un idée fausse selon laquelle un peu de stigmatisation est parfois nécessaire pour motiver les gens à perdre du poids », déclare l'auteur principal Rebecca Pearl, PhD, professeur adjoint de psychologie en psychiatrie à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie. «Mais à maintes reprises, les recherches montrent que ce n'est tout simplement pas le cas.»

La nouvelle étude soutient l'idée que lorsque les gens se sentent mal dans leur peau, cela peut affecter leur santé physique ainsi que leur santé, dit Pearl.

Pour étudier cet effet, Pearl et ses collègues du Penn's Center for Weight and Eating Disorders se sont concentrés sur 159 femmes obèses qui ont participé à un essai clinique pour tester les effets des médicaments amaigrissants . (L'étude a été financée par la société mère du médicament, Eisai Pharmaceutical Co.)

Pour déterminer leur niveau d'internalisation du biais de poids, les femmes ont indiqué à quel point elles étaient d'accord ou en désaccord avec des déclarations telles que: «Je déteste moi-même pour être en surpoids. Les déclarations portaient sur les stéréotypes selon lesquels les personnes en surpoids étaient paresseuses, peu attrayantes ou incompétentes.

Les femmes ont également été examinées pour déterminer si elles avaient un syndrome métabolique, qui comprend des facteurs de risque tels que des triglycérides élevés, une pression artérielle et un tour de taille .

Après avoir ajusté l'âge, le sexe, la race et l'IMC, les chercheurs ont découvert que les femmes qui se classaient dans la moitié supérieure pour l'internalisation du biais de poids étaient trois fois plus susceptibles d'avoir un syndrome métabolique que celles du moitié inférieure. Ils étaient également six fois plus susceptibles d'avoir des triglycérides élevés, un aspect d'un taux de cholestérol élevé.

Les résultats ont également été ajustés pour la dépression, qui est également associée à une mauvaise estime de soi et à une image corporelle négative.

La plupart des femmes de l'étude étaient afro-américaines. C’est important, dit Pearl, car la plupart des recherches sur le biais de poids à ce jour ont principalement inclus des femmes blanches. Les scores d'internalisation ont tendance à être plus faibles pour les femmes noires, dit Pearl, "mais cela ne signifie pas que cela n'affecte pas certains Afro-Américains tout comme cela affecte les Blancs ou les Hispaniques."

L'étude était pas en mesure de montrer une relation de cause à effet, et Pearl dit qu'il est également possible que les personnes ayant plus de problèmes de santé se sentent plus mal dans leur peau. Mais des recherches antérieures aident à soutenir la théorie des chercheurs selon laquelle les préjugés peuvent avoir un impact direct sur la santé.

Il a été démontré, par exemple, que les expériences de honte à la graisse peuvent entraîner une augmentation de l'inflammation et des niveaux d'hormones de stress dans le corps. Les personnes qui se sentent mal dans leur corps sont également moins susceptibles de faire de l'exercice, ajoute Pearl, et peuvent avoir plus de mal à manger sainement.

Il n'est pas clair pourquoi certaines femmes intériorisent le biais de poids et d'autres non, Pearl dit - qu'ils soient dans un environnement favorable et moins exposés à la honte des graisses, ou qu'ils soient simplement moins vulnérables à ses effets. Mais pour de nombreuses femmes, dit-elle, ces messages sont difficiles à éviter.

«Les personnes atteintes d'obésité sont dépeints de manière négative dans les médias; il y a du harcèlement à l'école et sur les réseaux sociaux; les gens se sentent même jugés par les membres de leur famille ou dans les établissements de soins de santé », dit-elle.

Il est important que leurs proches et le grand public soient sensibles à ce problème, dit Pearl. «Plutôt que de blâmer et de faire honte aux gens et d'être dédaigneux de leur lutte, nous devons travailler en collaboration pour fixer des objectifs visant à améliorer les comportements liés à la santé.»

Quant aux femmes et aux hommes aux prises avec leur propre image corporelle, Pearl recommande de bien regarder les stéréotypes qu'ils ont intériorisés, puis de les remettre en question.

«Si vous savez que vous n'êtes pas vraiment paresseux et démotivé, ne vous laissez pas entraîner par ces négatifs pensées », dit-elle. Fixer des objectifs spécifiques et réalisables pour améliorer les comportements de santé peut également aider, ajoute-t-elle. "Cela peut aider à donner aux gens la confiance dont ils ont besoin pour vraiment faire un changement."