Comment une pleine lune affecte-t-elle notre bien-être physique et mental?

À propos de
Pleine lune et sommeil
Pleine lune et santé cardiovasculaire
Pleine lune et santé mentale
Pleine lune et violence
Conclusions erronées
À retenir

Dans «Othello» de Shakespeare, la bonne Emilia dit à Othello que la lune s'est trop rapprochée de la Terre - et a rendu les hommes fous.

L'idée qu'une pleine lune peut susciter des émotions, provoquer des comportements bizarres et même causer des maladies physiques n'est pas qu'un trope littéraire. C’est une croyance fermement ancrée, même aujourd’hui.

En fait, une étude indique que près de 81% des professionnels de la santé mentale pensent que la pleine lune peut rendre les gens malades.

Aussi puissante que cette croyance ancienne semble être, il y a peu de science pour étayer la théorie selon laquelle une pleine lune provoque une augmentation rapide des visites aux urgences ou des admissions aux services de santé mentale.

Voici ce que les chercheurs ont découvert à propos des effets de la lune sur le corps et le comportement humains.

L'effet de pleine lune

Des médecins et des philosophes remontent à 400 avant JC blâmé les changements de comportement sur l'attraction de la lune. Le mot «lunatique», après tout, venait de l'idée que les changements d'état mental étaient liés aux cycles lunaires.

Le lien entre les deux est même soutenu dans des traités juridiques historiques: le célèbre juriste britannique William Blackstone a écrit que les gens gagnaient et perdaient leur capacité à raisonner en fonction des phases changeantes de la lune.

La possibilité que les humains soient affectés par les cycles de la lune n’est pas totalement sans fondement.

Les marées de l'océan montent et descendent au rythme des phases de la lune, et plusieurs espèces marines - y compris les coraux de récif, les vers marins et certains poissons - ont des cycles de reproduction qui sont à peu près synchronisés avec les cycles lunaires.

Pourtant, peu d'études établissent un lien entre la lune et le comportement humain et les conditions de santé. Voici ce que les chercheurs peuvent nous dire sur les liens qui existent entre les gens et la pleine lune.

La pleine lune et votre sommeil

Lorsque la lune est pleine et brillante, cela peut affecter le qualité de votre sommeil.

Peut affecter la latence du sommeil

Dans une analyse de 2014 portant sur 319 personnes qui avaient été référées à un centre de sommeil, les chercheurs ont constaté que la pleine lune était associée à un sommeil moins profond et à une augmentation du REM (mouvement oculaire rapide) latence.

La latence du sommeil est la période entre le moment où vous vous endormez pour la première fois et le moment où vous entrez dans la première phase du sommeil paradoxal. Ainsi, une latence accrue signifie qu'il faut plus de temps pour se mettre en sommeil paradoxal.

Les autres causes de latence du sommeil paradoxal peuvent inclure:

l'apnée du sommeil
la consommation d'alcool
certains médicaments

On pense que le sommeil profond se produit pendant votre dernière période de sommeil paradoxal.

Peut affecter différemment les hommes et les femmes

Une étude de 2015 portant sur 205 personnes a révélé que le la pleine lune peut affecter le sommeil différemment chez les hommes et les femmes. De nombreuses femmes dorment moins et ont moins de sommeil paradoxal lorsque la phase de pleine lune est proche, tandis que les hommes dorment plus près de la pleine lune.

En 2016, un groupe de chercheurs a examiné les cycles de sommeil des enfants dans 12 pays. Ils ont constaté que les enfants dormaient 1% de moins pendant la phase de pleine lune. Cependant, ils n’ont trouvé aucune association entre ce changement de sommeil et une différence de comportement significative pendant cette période.

Bien que de nombreuses études indiquent une association entre le sommeil et les cycles lunaires, toutes ne le font pas. Une étude réalisée en 2015 auprès de 2125 personnes n'a trouvé aucun lien entre la pleine lune et les changements dans les habitudes de sommeil.

La pleine lune et votre système cardiovasculaire

À mesure que la lune se rapproche de la Terre, sa gravité les changements d'attraction - et les grandes masses d'eau de la Terre réagissent avec des marées plus élevées.

Les scientifiques se sont demandé si le changement d'attraction gravitationnelle pouvait également affecter la réaction des fluides à l'intérieur de votre corps. Voici ce qu'ils ont trouvé.

Peut affecter la tension artérielle

Dans une étude de 2013 sur des étudiants universitaires de sexe masculin, les chercheurs ont mesuré les effets de la modification des cycles lunaires sur les systèmes cardiovasculaires des participants. Ils ont constaté que la pression artérielle avait chuté d'environ 5 mm Hg pendant les phases de nouvelle lune et de pleine lune.

Les élèves ont également passé un test de pas. Leur fréquence cardiaque et leur tension artérielle étaient à la fois plus faibles pendant la pleine et la nouvelle lune. De plus, leurs fréquences cardiaques sont revenues à des niveaux normaux plus rapidement pendant les pleines et nouvelles lunes.

Dans cette étude, les chercheurs ont conclu que les humains étaient plus efficaces physiquement pendant les pleines et nouvelles lunes. Cependant, cette découverte est quelque peu en contradiction avec d'autres recherches - y compris une étude de 2020 sur les athlètes masculins qui n'a trouvé aucune différence significative dans les performances sportives au cours des différentes phases lunaires.

Pleine lune, humeur et santé mentale

Le corps humain s'est adapté à des éons d'exposition à la lumière du jour et à l'obscurité.

Cela a conduit au développement de rythmes circadiens qui affectent de nombreux systèmes de votre corps - pas seulement votre cycle veille-sommeil. Les rythmes circadiens affectent également votre santé physique et mentale.

Mais l'utilisation généralisée de la lumière électrique signifie que beaucoup de vos rythmes circadiens s'adaptent à de nouveaux modèles de lumière et d'obscurité. Lorsque les rythmes circadiens vacillent, cela peut provoquer ou augmenter les symptômes de certains troubles de santé mentale, notamment:

anxiété
trouble bipolaire
dépression
schizophrénie

La pleine lune a-t-elle encore le pouvoir de perturber votre rythme circadien? Il illumine le ciel de 0,1 à 0,3 lux par rapport à un seul lampadaire (15 lux) ou à un écran de téléphone portable (40 lux).

Alors, les pleines lunes sont-elles vraiment associées à des changements d'humeur et de santé mentale?

Les preuves scientifiques dominantes disent non. Dans une étude de 2017, des chercheurs ont analysé les dossiers des urgences d'un hôpital de 140 lits et ont découvert que les personnes se sont rendues aux urgences en raison d'un problème psychiatrique en nombre à peu près égal pendant les quatre phases de la lune.

Un examen de 2006 de plus de 10 000 dossiers médicaux provenant de différents établissements ont trouvé la même chose: aucune relation entre la pleine lune et le nombre de visites à l'hôpital psychiatriques ou pour troubles de l'humeur.

Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent être touchées

Il existe une exception marquée à cette conclusion générale. Les chercheurs ont découvert que le trouble bipolaire peut être affecté par des changements dans le cycle lunaire. Plus précisément, une étude de 2018 a examiné 17 personnes dont le trouble bipolaire avait tendance à passer rapidement de la dépression à la manie.

L'étude a montré que le stimulateur circadien (un petit groupe de nerfs) chez ces individus s'est synchronisé avec les schémas lunaires. Cela a provoqué des changements dans leur sommeil qui ont ensuite déclenché un passage des symptômes de dépression aux symptômes de manie.

Dans une étude de cas réalisée en 2019 sur une femme atteinte de trouble bipolaire II, les chercheurs ont suggéré que ce lien d'humeur lunaire pouvait être traité en changeant certains médicaments (en particulier les médicaments thyroïdiens et les antidépresseurs) et en utilisant la luminothérapie.

Pleine lune et violence, agressivité, traumatisme et suicide

Pendant des décennies, voire des siècles, les gens ont persisté à croire qu'il y avait plus d'agressions, de traumatismes et de suicides pendant la pleine lune périodes.

De nombreux chercheurs ont abordé ces questions. Ils ont examiné des dossiers, mené leurs propres études et sont arrivés à cette conclusion: une pleine lune n’entraîne pas d’augmentation de ces comportements humains.

En fait, deux études ont montré que pendant une pleine lune, l'incidence des homicides et des traumatismes a légèrement diminué.

La lune et les cycles menstruels

La lune met environ un mois à orbiter autour de la Terre. Étant donné que de nombreux cycles menstruels ont à peu près la même durée, les gens ont établi un lien entre la lune et ses effets sur les périodes menstruelles - mais ils ne sont pas réellement synchronisés.

Une étude de 2013 le confirme. Au cours d'une année, les chercheurs ont suivi 74 femmes pendant 980 périodes - et ils n'ont trouvé aucune association entre les phases lunaires et le début, la durée ou la fin des cycles menstruels.

En ce qui concerne les cycles de reproduction humaine, il peut vous réconforter de savoir qu’une pleine lune ne vous enverra pas non plus dans un accouchement soudain si vous êtes enceinte.

Conclusions incorrectes

Une corrélation illusoire est une sorte d'erreur de pensée. Cela se produit lorsque vous tirez la mauvaise conclusion parce que vous n’avez pas pris en compte toutes les données - juste certaines d’entre elles.

Par exemple, si vous visitez Paris et que vous avez deux rencontres désagréables avec des Parisiens grincheux, vous pourriez en ressortir en pensant que les Parisiens sont impolis. En arrivant à cette conclusion, vous oublieriez de nombreuses interactions positives ou neutres que vous avez eues et vous concentreriez uniquement sur les négatives.

De la même manière, les gens peuvent avoir remarqué un épisode comportemental ou un incident traumatisant et l’attribuer à la pleine lune parce qu’ils ont entendu des mythes sur une association entre les deux.

Points clés à retenir

Parce que les cycles de la lune sont connus pour influencer les phénomènes naturels tels que les marées, certaines cultures ont développé une croyance persistante - mais généralement incorrecte - selon laquelle les phases lunaires influencent également les émotions humaines, les comportements et la santé.

Pour la plupart, une pleine lune ne rend pas les gens plus agressifs, violents, anxieux ou déprimés.

Il semble y avoir un lien entre les phases de la lune et les changements dans les symptômes du trouble bipolaire. Il existe également des preuves qu'une pleine lune peut entraîner un sommeil moins profond et un retard dans l'entrée en sommeil paradoxal. De plus, certaines études ont montré une légère modification des conditions cardiovasculaires pendant une pleine lune.

Les scientifiques continuent d'étudier comment la lune influence divers systèmes physiologiques et psychologiques. Pour l'instant, cependant, il semble que l'effet de ce corps céleste sur votre corps soit moins puissant qu'on ne le croyait autrefois.