Comment attrapez-vous la maladie de Lyme?

Maintenant que l'hiver est passé au printemps et que les températures se réchauffent dans une grande partie du pays, vous allez probablement commencer à entendre parler de la maladie de Lyme. Les taux de cette maladie transmise par les tiques ont augmenté régulièrement aux États-Unis au cours des deux dernières décennies, la plupart des infections se produisant entre avril et octobre.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis , environ 30 000 cas de maladie de Lyme sont signalés chaque année. Mais ce nombre ne comprend que les cas diagnostiqués et confirmés par des médecins, et des estimations récentes suggèrent que plus de 300 000 personnes pourraient en fait tomber malades de la maladie de Lyme chaque année.

Il y a aussi beaucoup de désinformation sur Maladie de Lyme - y compris comment les gens l'attrapent en premier lieu Health s'est entretenu avec Daniel Kuritzkes, MD, chef de la division des maladies infectieuses du Brigham and Women's Hospital de Boston, sur ce qu'il faut surveiller et comment se protéger.

Il n'y a en fait qu'une seule cause sous-jacente de Maladie de Lyme: infection causée par la bactérie Borrelia burgdorferi . Cette bactérie se propage par les piqûres de tiques infectées, y compris la tique du chevreuil (également connue sous le nom de tique à pattes noires) et la tique occidentale à pattes noires.

«La transmission de la maladie de Lyme se produit lorsqu'une tique infectée vous mord et reste attachée assez longtemps pour prendre un repas de sang et devenir complètement engorgés », explique le Dr Kuritzkes. Selon le CDC, les tiques doivent généralement être attachées pendant 36 à 48 heures ou plus avant que les bactéries de la maladie de Lyme puissent être transmises à leur hôte.

«En suçant le sang de la personne, elle libère également les bactéries de ses glandes salivaires dans le corps de la personne », explique le Dr Kuritzkes. "Si vous pouvez découvrir et retirer la tique plus tôt, avant qu'elle n'ait eu la chance de le faire pendant très longtemps, vous êtes beaucoup moins susceptible d'être infecté."

Si une personne est infectée par la maladie de Lyme, ils peuvent commencer à montrer des symptômes entre trois et 30 jours après la transmission. Ils peuvent développer une éruption cutanée rouge et circulaire avec un centre blanc qui ressemble à un œil de bœuf, bien que tout le monde ne présente pas ce symptôme révélateur.

La maladie de Lyme peut également provoquer des symptômes pseudo-grippaux, y compris un fièvre, frissons et douleurs musculaires. Un test sanguin peut diagnostiquer la maladie de Lyme, et la plupart des gens se sentent mieux après une cure de 10 à 21 jours d'antibiotiques. (Si la maladie de Lyme n'est pas traitée pendant des mois ou des années, elle peut entraîner des complications plus graves et un traitement antibiotique plus long peut être nécessaire.)

Il n'y a aucune preuve que la maladie de Lyme puisse être transmise sexuellement ou par contact ou embrasser une personne qui en a, dit le Dr Kuritzkes. Une étude largement rapportée de 2014 a révélé que la bactérie qui transmet la maladie de Lyme pouvait être présente dans le sperme et les sécrétions vaginales, ce qui faisait craindre que la maladie ne se transmette entre partenaires sexuels. Mais il n'y a jamais eu de cas de transmission sexuelle signalé, dit le Dr Kuritzkes, et la plupart des experts ne croient pas que vous pouvez «attraper» la maladie de Lyme de cette manière.

Dans de rares cas, la maladie de Lyme a été transmise d'une femme enceinte à son fœtus ou à son placenta. Heureusement, selon le CDC, traiter une femme infectée avec des antibiotiques semble protéger le fœtus de tout effet négatif. Il n'y a pas non plus de preuve que la maladie de Lyme puisse être transmise par l'allaitement.

Et bien qu'il n'y ait eu aucun rapport de transmission de la maladie de Lyme par transfusion sanguine, les scientifiques disent que cela pourrait potentiellement arriver - donc les personnes qui sont traitées pour la maladie de Lyme ne doit pas donner de sang.

Il n'y a pas non plus de preuve que les gens peuvent attraper la maladie de Lyme d'un autre animal non plus - pas en mangeant de la viande animale infectée, ni en étant mordu ou griffé par un animal de compagnie. «Les types de tiques qui piquent habituellement les chiens - appelées tiques du chien - ne sont pas du type porteur de la maladie de Lyme, il est donc peu probable qu’une tique attachée à votre chien continue à vous infecter», explique le Dr Kuritzkes. "Mais il convient de noter que si vous êtes à l'extérieur dans un endroit où votre chien attrape des tiques, il est probable que vous attrapiez aussi des tiques."

Les chiens sont moins susceptibles d'être mordus par les cerfs et les westerns tiques à pattes noires, bien que cela arrive - il est donc toujours important de vérifier vos animaux de compagnie après le temps passé à l'extérieur et d'enlever les tiques que vous trouvez. (Même si les tiques du chien ne sont pas porteuses de la maladie de Lyme, elles peuvent également être porteuses d'autres maladies.) Vous pouvez également parler à votre vétérinaire des traitements préventifs qui peuvent réduire le risque que vos animaux soient mordus par des tiques ou d'un vaccin qui peut protéger les chiens. de la maladie.

Les tiques sont souvent trouvées dans les zones boisées avec de hautes herbes, donc porter des chaussettes hautes et des pantalons longs lorsque vous passez du temps dans ces habitats peut offrir une certaine protection, dit le Dr Kuritzkes. Mais ce n’est pas infaillible, admet-il, et peut être inconfortable lors des chaudes journées d’été.

C'est pourquoi il est si important de vérifier les tiques après avoir passé du temps à l'extérieur, ajoute-t-il. Les tiques peuvent être trouvées n'importe où sur le corps, mais elles aiment souvent se cacher dans des zones comme l'aine, les aisselles et le cuir chevelu.

Les tiques peuvent également être difficiles à repérer car elles sont si petites: la plupart des humains sont infectés avec la maladie de Lyme par des tiques immatures, appelées nymphes, qui peuvent mesurer moins de 2 millimètres de longueur. (Les tiques adultes peuvent également être porteuses de la maladie de Lyme, mais elles sont plus susceptibles d'être trouvées et retirées de la peau des personnes avant qu'elles ne soient capables de transmettre la bactérie.)

Porter un insectifuge avec du DEET ou traiter votre les vêtements avec un spray de perméthrine peuvent également aider à éloigner les tiques. Et si vous trouvez une tique qui s’est attachée à votre peau, retirez-la le plus rapidement possible à l’aide d’une pince à épiler à pointe fine. Si vous pensez qu'une tique se nourrit depuis plus de 24 heures, appelez votre médecin: il ou elle peut vous suggérer de suivre une cure d'antibiotiques prophylactiques pour éviter l'infection.

Bien que la maladie de Lyme soit curable, Le Dr Kuritzkes dit qu'éviter l'infection est le meilleur scénario. C’est pourquoi la prévention est si importante, même si vous avez déjà eu la maladie de Lyme. «Vous pouvez certainement attraper à nouveau la maladie de Lyme, et nous voyons certainement des personnes avec des infections répétées», dit-il. «Les anticorps que vous obtenez de la maladie de Lyme ne sont pas comme ceux que vous obtenez de la rougeole, qui confèrent une certaine immunité.»

C'est l'une des raisons pour lesquelles il a été difficile pour les médecins de proposer un vaccin efficace contre la maladie de Lyme. chez les humains. «J'espère qu'un jour nous en aurons un», dit le Dr Kuritzkes. "Pour l'instant, éviter les piqûres de tiques et éliminer les tiques le plus rapidement possible est vraiment la meilleure défense."