Comment attrapez-vous l'hépatite C? Voici ce que vous devez savoir

Certains virus peuvent se propager rapidement, par une poignée de main, un éternuement ou une poignée de porte. Mais l'hépatite C - un virus qui provoque une inflammation du foie - est différent.
«L'hépatite C est un pathogène à diffusion hématogène», déclare Sharon Nachman, MD, chef de la division des maladies infectieuses pédiatriques à Stony Brook Medicine . "Cela signifie que de toute façon que nous transmettons le sang, nous pourrions l'obtenir."
On estime que plus de 3 millions d'Américains ont l'hépatite C - mais comme cela ne cause pas toujours de symptômes, beaucoup ne le savent pas il. Jusqu'à 85% des infections à court terme deviendront chroniques, ce qui signifie que vous pouvez avoir le virus pour le reste de votre vie.
Il est important de comprendre les facteurs de risque et les causes de l'hépatite C, car il est important de rechercher et d'obtenir un traitement peut prévenir des complications graves comme les cicatrices, l'insuffisance hépatique et même le cancer du foie. Et heureusement, «une fois infecté, toujours infecté» est un mythe, car l'hépatite C est traitable », déclare Sudha Kodali, MD, hépatologue à l'hôpital méthodiste de Houston.
Voici ce que vous devez savoir sur la façon dont le le virus de l'hépatite C se propage pour que vous puissiez l'arrêter ou demander un dépistage et un traitement si vous êtes à risque.
Oui, mais pas de la même manière qu'un rhume ou une grippe. «L'hépatite C ne peut pas se propager par contact occasionnel», déclare Samuel Sigal, MD, directeur de l'hépatologie clinique au Montefiore Einstein Center for Transplantation à New York.
Cela signifie que vous ne pouvez pas attraper le virus à partir de:
La façon dont le virus se propage est par contact avec le sang d'une personne infectée. Le plus souvent, cela se produit par l'une des méthodes suivantes.
Consommation de drogues intraveineuses
Les personnes qui partagent des aiguilles ou d'autres fournitures tout en s'injectant des drogues comme la cocaïne et l'héroïne courent un risque élevé de contracter l'hépatite C. Même si vous n'avez utilisé ces types de médicaments qu'une seule fois il y a des années, il est toujours possible que vous soyez infecté.
Blessures par piqûres d'aiguilles
Les professionnels de la santé ou d'autres agents de sécurité peuvent entrer en contact avec le sang d'une personne infectée s'ils « sont accidentellement coincés avec une aiguille contaminée ou un autre objet pointu. Les parents s'inquiètent souvent que leurs enfants développent l'hépatite C après avoir trouvé une aiguille sur le sol ou à la plage. Bien que cela soit possible, c'est peu probable, dit le Dr Nachman - les aiguilles les plus couramment jetées sont les aiguilles à insuline, qui ne contiennent généralement pas assez de sang pour transmettre l'hépatite C. De plus, le virus ne peut survivre qu'environ une journée en dehors du corps.
Procédures médicales
Désormais, les dons de sang et d'organes sont soumis à un dépistage du virus de l'hépatite C. Cependant, avant 1992, ce n'était pas le cas, donc les personnes qui avaient reçu des transfusions sanguines ou une transplantation d'organe avant cette date pourraient avoir été infectées.
Contact sexuel
Si vous avez des relations sexuelles non protégées avec une personne infectée personne, vous pouvez également développer l'infection. Cela dit, le taux de transmission sexuelle de l'hépatite C n'est pas élevé, dit le Dr Sigal: «C'est très inhabituel.» Le risque augmente si vous avez plusieurs partenaires sexuels ou une autre infection sexuellement transmissible, comme le VIH.
Tatouages et piercings
De nos jours, les salons de tatouage agréés et réglementés ne présentent pas beaucoup de danger. Cependant, les piercings ou tatouages reçus dans des milieux non réglementés, tels que les prisons, peuvent propager l'hépatite C, dit le Dr Kodali.
De la mère à l'enfant
Les femmes infectées par l'hépatite C peuvent la transmettre à leur les enfants pendant la naissance, mais ce n'est pas courant - cela ne se produit que jusqu'à 6% du temps. Les mères qui ont été infectées pendant la grossesse - plutôt qu'avant - peuvent avoir un risque plus élevé de transmettre le virus, dit le Dr Nachman. Avoir plus d'une infection, comme le VIH ou la chlamydia avec l'hépatite C, peut également augmenter les chances, ajoute-t-elle.
Maintenant que vous savez comment vous contractez l'hépatite C, vous pouvez prendre des mesures pour vous protéger le virus. Par exemple:
Si vous avez le virus de l'hépatite C, vous pouvez éviter de le transmettre à d'autres en suivant ces mêmes étapes, en plus de:
Le CDC recommande toute personne née entre 1945 et 1965 être dépisté une fois pour l'hépatite C. Si vous présentez d’autres facteurs de risque, comme l’usage continu de drogues injectables, le VIH ou le sida, ou si un travailleur de la santé est exposé par une piqûre d’aiguille, votre médecin pourrait recommander des tests plus fréquents.
La bonne nouvelle? Les nouvelles avancées en matière de traitement ont considérablement augmenté le pourcentage de personnes capables d'éliminer le virus de leur corps. Donc, si vous avez l’hépatite C, «nous pouvons vous traiter, nous pouvons vous guérir», dit le Dr Nachman, «et c’est une chose incroyable.»