Comment la grippe espagnole et le COVID-19 se ressemblent-ils? Voici ce que disent les médecins

Depuis les premiers jours de la pandémie de COVID-19, des comparaisons ont été faites avec les pandémies précédentes, le plus souvent la pandémie de grippe H1N1 de 1918 (connue sous le nom de grippe espagnole).

Comme COVID-19, le Le virus de 1918 était `` nouveau '', ce qui signifie qu'il s'agissait d'un nouveau virus qui n'avait jamais été vu auparavant. De même que le COVID-19, personne n'était immunisé contre lui et il était très contagieux, se propageant par les gouttelettes respiratoires. Voici la vérité sur la grippe espagnole, y compris comment elle se compare au COVID-19, si elle a été éradiquée, et combien de temps les gens portaient des masques pour s'en protéger.

Malgré son nom, les premiers cas et décès enregistrés de la grippe espagnole étaient aux États-Unis, en France, en Allemagne et au Royaume-Uni. La plupart des pays - qui souffrent déjà des effets dévastateurs de la Première Guerre mondiale - ont imposé la censure à leur presse. Mais l'Espagne est restée neutre pendant la guerre, ce qui signifie que les journaux nationaux ont rendu compte librement de l'impact du virus. Cela a conduit à la fausse impression que le virus était originaire d'Espagne.

«Il y a beaucoup de débats sur l'origine de la pandémie de grippe de 1918», l'épidémiologiste Supriya Narasimhan, MD, chef de la division des maladies infectieuses et directeur médical de la prévention des infections au Santa Clara Valley Medical Center à San Jose, en Californie, dit Health. «Je préfère ne pas l'appeler grippe« espagnole »et la lier géographiquement à l'Espagne, car cela peut être perçu comme stigmatisant - un peu comme pourquoi nous n'appelons plus COVID-19 le virus« Wuhan ».»

Le virus de 1918 (Influenza A Subtype H1N1) et le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2) sont des virus différents de différentes familles virales, expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, MD, chercheur senior au Johns Hopkins Center for Health Security en Maryland, dit Health.

Cependant, le mode de transmission est très similaire. Ils se propagent tous les deux principalement par des gouttelettes respiratoires et des aérosols (une suspension de gouttelettes de liquide dans l'air), a déclaré à Health Charles Bailey, MD, directeur médical de la prévention des infections à Mission Hospital et à l'hôpital St. Joseph du comté d'Orange, en Californie. «Cela rend les contacts étroits et en face à face cruciaux pour leur propagation dans une communauté», dit-il.

La pandémie de grippe de 1918 a duré deux ans, se produisant en trois vagues, selon les Centers for Disease Control et prévention (CDC). La première vague a commencé en mars 1918 et la deuxième vague - lorsque la pandémie a atteint son apogée aux États-Unis - est arrivée à l'automne. La deuxième vague dévastatrice est passée en décembre 2018, mais il y avait plus à venir. En janvier 1919, une troisième vague commença en Australie et se dirigea vers les États-Unis et l'Europe. À l'été 1919, la troisième vague s'est calmée.

Alors, qu'est-il arrivé à la grippe espagnole? Bien que le virus n'ait jamais complètement disparu, les gens avaient développé une immunité collective contre lui en 1920.

En 1918, les autorités sanitaires ont exhorté les gens à porter des masques pour ralentir la propagation de la maladie. À l'époque, ils étaient faits de gaze et d'étamine, et ceux qui refusaient de les porter risquaient une amende ou même une peine d'emprisonnement dans les villes qui les avaient mandatés, a rapporté le New York Times. Pourtant, de nombreuses personnes ont résisté - comme cela se produit actuellement pendant la pandémie de COVID-19.

La grippe espagnole et le COVID-19 se manifestent tous deux comme des «maladies de type grippal», avec fièvre, douleurs musculaires, maux de tête et les symptômes respiratoires les plus courants, dit le Dr Bailey. «Un symptôme qui semble unique au COVID-19, et non observé dans la grippe saisonnière - ou, à ma connaissance, la grippe espagnole - est la perte de goût et / ou d'odeur», ajoute-t-il.

La similitude entre les symptômes sont l'une des raisons pour lesquelles les médecins et les scientifiques font tout leur possible pour que tout le monde soit vacciné contre la grippe, Bruce Polsky, MD, président de la médecine à l'hôpital NYU Langone de Long Island, a déclaré à Health. «Si quelqu'un présente des symptômes mais que nous ne pouvons pas complètement exclure la grippe, nous pouvons la déplacer vers une probabilité plus faible sur la liste de diagnostic», explique-t-il.

La mortalité était élevée chez les personnes de moins de 5 ans et 65 ans et plus. Mais les jeunes adultes (âgés de 20 à 40 ans) étaient les plus à risque, dit le Dr Adalja.

«La mortalité était également élevée chez les femmes enceintes, celles appartenant à des classes socio-économiques inférieures et les populations immigrantes», explique le Dr Narasimhan ajoute. Les décès dans des groupes démographiques très différents sont l'une des principales différences entre la grippe espagnole et le COVID-19.

Le 29 septembre, le bilan mondial des décès de COVID-19 dépassait 1 million de personnes et, au 17 novembre, le chiffre est de 1 332 470 décès, selon le Johns Hopkins Coronavirus Resource Center.

Nous n'avons pas de décompte précis des décès pour la grippe espagnole, mais les estimations vont de 17 à 50 millions de personnes à travers le monde, et là étaient peut-être encore plus. Le CDC affirme qu'environ un tiers de la population mondiale a été infecté par le virus, entraînant au moins 50 millions de décès.

Pourquoi tant de gens sont-ils morts de la grippe espagnole? Tout d'abord, l'état des soins médicaux de soutien en 1918-19 était primitif selon les normes d'aujourd'hui. «Gardez à l'esprit que de nombreux décès liés à la grippe sont en réalité dus à des infections bactériennes secondaires, que nous traitons aujourd'hui avec des antibiotiques, qui n'étaient absolument pas disponibles en 1918-19», explique le Dr Polsky. «De plus, l'état des soins en unité de soins intensifs avec ventilation mécanique moderne et ECMO (oxygénation extracorporelle par membrane. Lorsque le sang est pompé à travers un poumon artificiel dans la circulation sanguine) était loin dans le futur.»

Dr. Narasimhan souligne qu'aucun vaccin ou agent antiviral n'était disponible. «Nous n'avions pas les progrès scientifiques pour le développement de vaccins, ce qui aurait empêché la transmission et réduit la gravité et la mortalité de la maladie.»

Le contexte de la Première Guerre mondiale a également joué un rôle considérable dans la transmission du virus qui a causé Grippe espagnole. «Les casernes militaires sont généralement surpeuplées et ont une mauvaise séparation spatiale, en particulier pendant les mois d'hiver», explique le Dr Narasimhan. «Le mouvement des troupes pendant la guerre a facilité la propagation à d'autres populations vulnérables. De même, les circonstances économiques ont probablement provoqué un surpeuplement pendant les mois d'hiver, une mauvaise ventilation et une congrégation, ce qui a augmenté la propagation. »

De plus, les normes d'hygiène étaient inférieures il y a 100 ans. `` Mais il est intéressant de noter que les conseils donnés pendant cette période sont presque identiques à ceux que nous conseillons pour COVID-19: se masquer, s'éloigner des personnes malades et se laver les mains '', note le Dr Narasimhan.