Mythes sur la santé des Fêtes: sucre, suicides et vêtements froids

Les fêtes de fin d'année sont un moment idéal pour la famille, les amis et, enfin, les contes de vieilles femmes: à qui n'a-t-on pas dit de porter un chapeau parce que vous perdez le plus de chaleur de votre tête? Ou pour éloigner les enfants des poinsettias toxiques?

Il y a de réels risques pour la santé pendant les vacances (voir 11 d'entre eux ici), mais d'autres craintes très discutées semblent être fausses, disent deux chercheurs. Leur analyse, publiée mercredi dans le British Medical Journal, montre que les conseils de votre mère - ou même de votre médecin - ne disposent pas toujours de preuves solides à l'appui.

Rachel Vreeman, MD, et Aaron Carroll , MD, professeurs de pédiatrie à l'École de médecine de l'Université de l'Indiana, à Indianapolis, a tenté de montrer que même les croyances médicales largement répandues nécessitent un examen scientifique. Ils se sont penchés sur les bases de données de la littérature médicale et, dans certains cas, ont effectué des recherches sur Google sur Internet pour trouver des preuves qui soutenaient ou réfutaient ces idées.

Voici ce qu'ils ont trouvé.

Fait intéressant, dans un étude lorsque les parents pensaient que leurs enfants avaient reçu une boisson sucrée (elle était en fait sans sucre), ils percevaient leur comportement comme plus hyperactif.

Nous tirons de l'énergie du sucre, dit le Dr Carroll, donc ce n'est pas le cas ne faites pas un grand saut pour croire que trop de sucre créerait trop d'énergie. Bien que le sucre semble être associé à des événements susceptibles de déclencher une mauvaise conduite, la science montre que le sucre n'est pas le vrai coupable. «De nombreuses occasions où les enfants sont exposés au sucre sont celles où ils sont le plus susceptibles d'être très excités, de courir et d'agir», explique-t-il. «Ils reçoivent souvent plus de glaces et de bonbons lorsqu'ils sont à des fêtes, reçoivent des cadeaux et voient des amis, et tous ces facteurs y contribuent.»

D'autres recherches ont laissé entendre que les colorants artificiels et les conservateurs peuvent être un problème, pas de sucre.

Edward Krenzelok, PharmD, directeur du Pittsburgh Poison Control Center and Drug Information Center de l'Université de Pittsburgh (et auteur principal de l'étude de 1996), dit qu'il est possible de devenir malade en consommant une grande quantité de la plante, mais c'est aussi rare, même chez les petits enfants et les animaux domestiques. «Un nouveau chiot de Noël ou un laboratoire noir ludique peut décider de placer la plante au centre du jeu et d'en ingérer une grande quantité», ajoute-t-il. «Cependant, je ne m'attends à rien de plus que des vomissements ou de la diarrhée.»

Certaines études suggèrent que la sève de poinsettia peut être irritante pour la peau et, bien sûr, toute réaction indésirable à l'ingestion de plantes doit être signalée comme un poison des centres de contrôle.

Cependant, les experts disent que si cette expérience avait été réalisée avec des sujets portant des maillots de bain, ils auraient perdu de la chaleur uniformément sur toutes les surfaces corporelles exposées - et pas plus de 10% de la tête en particulier.

«Nous entendons souvent les parents dire que tant que leurs enfants portent un chapeau, ils se sentent suffisamment habillés», déclare le Dr Vreeman. "Bien sûr, ils devraient s'emmitoufler pour se protéger du froid, mais ils devraient également se préoccuper des gants et des bottes."

"L'heure de la journée où une personne mange n'est pas aussi importante pour la prise de poids globale comme la quantité de calories consommées pendant la journée », reconnaît Jeannie Gazzaniga-Moloo PhD, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association. `` Cependant, le danger de manger tard le soir est qu'il a tendance à être insensé, à manger des aliments riches en calories. '' Évitez vos aliments réconfortants préférés avant de vous coucher, suggère-t-elle, mais ne vous inquiétez pas si votre dîner habituel est repoussé de plusieurs heures.

L'analyse des auteurs - qui n'était pas une revue systématique - a été réalisée principalement pour des raisons de divertissement, bien que les auteurs soulignent qu'il y a une plus grande leçon à tirer.

«Avec Internet aujourd'hui, il est plus facile de trouver de bonnes informations, mais il est également tout aussi facile de trouver de mauvaises», dit Dr Carroll, et les conseils sont souvent transmis de bouche à oreille, même par des professionnels de la santé. «Les médecins passent beaucoup de temps à faire simplement des choses qu'on leur a dit de faire ou des choses qu'ils ont apprises dans le passé.»

Si ces mythes de vacances peuvent être dissipés, dit-il, alors une santé plus sérieuse les conseils pourraient également être réfutés.

«De plus», ajoute le Dr Vreeman, «nous ne voulons pas que les gens sortent avec juste des chapeaux et pas d'autres vêtements.»