Herpes Simplex 1 vs Herpes Simplex 2 - et pourquoi la différence compte

L'infection par le virus de l'herpès simplex (HSV) est l'une des infections les plus courantes au monde et l'une des plus déroutantes. C'est en partie parce qu'il existe deux types de HSV: le virus de l'herpès simplex 1 et le virus de l'herpès simplex 2, ou HSV-1 et HSV-2, chacun pouvant affecter vos organes génitaux ou la zone autour et dans votre bouche.

«HSV-1 et HSV-2 sont deux virus différents. Ils sont liés, mais ils ne se transforment pas l'un en l'autre », a déclaré Anna Wald, MD, porte-parole de l'Infectious Diseases Society of America et chef de la Division des allergies et des maladies infectieuses à l'Université de Washington, Santé . «Oral» et «génital» désignent le site de l'infection. Les deux virus peuvent infecter l'un ou l'autre site, bien que certains soient plus courants que d'autres. »

L'herpès oral, parfois appelé boutons de fièvre ou boutons de fièvre, apparaît sur vos lèvres, votre bouche et votre gorge et est presque toujours causé par le HSV -1. La plupart des personnes atteintes d'herpès buccal l'ont ramassé dans leur enfance, peut-être à la suite d'un baiser innocent ou en passant des jouets de bouche à bouche à la garderie. Le HSV-2 peut également causer l'herpès buccal, mais c'est rare - et presque toujours chez les personnes qui ont également l'herpès génital.

Herpès génital (qui affecte le vagin, la vulve, le col de l'utérus, l'anus, le pénis, le scrotum, les fesses) , ou intérieur des cuisses) est plus souvent causée par le HSV-2 et se transmet principalement par contact génital. Le HSV-1 cause environ la moitié de tous les nouveaux cas d'herpès génital, a déclaré H.Hunter Handsfield, MD, porte-parole de l'American Sexual Health Association et professeur émérite de médecine au Center for AIDS and STD de l'Université de Washington, Santé , principalement par le sexe oral.

Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c'est que l'herpès ne présente souvent aucun symptôme. «La plupart des infections à HSV sont asymptomatiques», explique le Dr Wald. La plupart des personnes atteintes de l'une ou l'autre de ces infections ne savent pas qu'elles en sont atteintes - et elles l'ont probablement contractée non plus par quelqu'un qui ne savait pas qu'elles l'avaient, dit-elle.

Si une personne présente des symptômes, elle peut aller et venir. Les récidives d'herpès génital sont plus fréquentes avec HSV-2 qu'avec HSV-1. Mais le virus lui-même persiste. "Le virus devient latent mais n'est jamais totalement éradiqué par le système immunitaire", explique le Dr Handsfield.

Les symptômes de l'herpès génital peuvent inclure des plaies génitales (petites bosses rouges ou cloques blanches), des écoulements, des ulcères, puis croûtes. L'épidémie initiale est souvent accompagnée de fièvre, de ganglions lymphatiques enflés dans l'aine, de maux de tête et de douleurs musculaires. «Cela peut être très douloureux», dit le Dr Handsfield. Les symptômes de l'herpès oral comprennent des plaies remplies de liquide sur les lèvres, à l'intérieur de la bouche et à l'arrière de la gorge. Les ganglions lymphatiques du cou peuvent également gonfler.

Les deux virus peuvent se propager, qu'il y ait ou non des symptômes connus. «C’est ce qui est vraiment frustrant», déclare le Dr Wald. "C'est imprévisible."

Ce n'est pas toujours facile à dire. «Le moyen idéal de savoir qu’il s’agit de l’herpès et de quel type il s’agit est de tester à ce moment-là les tests PCR», explique le Dr Handsfield. Les tests de PCR, ou réaction en chaîne par polymérase, sont effectués sur des cellules ou du liquide provenant d'herpès et nécessitent «une visite rapide chez le médecin car les tests ne resteront positifs que pendant quelques jours», ajoute-t-il.

Sang Les tests peuvent être moins fiables, mais ils peuvent être utiles si le test PCR est négatif ou si une personne n'a pas d'épidémie active au moment du test, ajoute le Dr Handsfield.

Il est important de savoir lequel type d'herpès génital que vous avez parce que le risque de transmission est généralement beaucoup plus élevé avec le virus de l'herpès simplex 2.

Il n'y a pas de remède et aucun moyen d'empêcher à 100% la propagation de l'herpès. Mais il existe des médicaments antiviraux efficaces qui, lorsqu'ils sont pris quotidiennement, peuvent raccourcir les épidémies, réduire les récidives et même réduire le risque de transmission à un partenaire.

Il existe également des moyens sans médicament pour prévenir la propagation de l'herpès , mais ils ne sont pas infaillibles, d'autant plus que beaucoup de gens ne savent même pas qu'ils ont le virus.

«Il y a un aspect de la prévention qui nécessite une sexualité prudente de la part de chacun», déclare le Dr Handsfield . Cela signifie ne jamais mettre les zones de votre corps qui ont une épidémie d'herpès active (plaies buccales ou génitales) en contact direct avec la bouche ou les organes génitaux d'autres personnes, dit-il. Les personnes atteintes d'une épidémie d'herpès buccal actif ne devraient pas embrasser qui que ce soit ou pratiquer des relations sexuelles orales avec un partenaire (à moins que vous ne sachiez que cette personne a déjà le même type d'herpès). Les préservatifs en latex peuvent aider à prévenir la propagation de l'herpès génital, mais ils n'éliminent pas la possibilité de transmission car les plaies peuvent survenir dans des zones non couvertes par un préservatif.

Il est également possible de propager l'herpès à différentes parties de votre propre corps. Essayez de ne toucher aucune plaie active et si vous le faites, lavez-vous les mains immédiatement. Ne touchez pas une autre partie de votre corps après avoir touché une plaie ou un liquide provenant d'une plaie sans vous laver les mains au préalable.

Une mère peut transmettre le virus de l'herpès à son nouveau-né pendant l'accouchement dans ce qu'on appelle «l'herpès néonatal». Cela peut être potentiellement dévastateur pour le bébé, entraînant éventuellement des troubles neurocognitifs permanents et d'autres problèmes. «Nous craignons que les nouveau-nés acquièrent le HSV-1 ou le HSV-2 pendant la naissance», explique le Dr Wald. "Le risque le plus élevé est si la mère a récemment contracté l'herpès tard dans la grossesse."

Les médecins traitent souvent les femmes enceintes qui ont l'herpès avec des médicaments au cours du dernier mois de grossesse pour éviter une épidémie active lorsque elle entre en travail, dit le Dr Handsfield.

Outre la stigmatisation et l'inconfort si vous avez des symptômes, l'infection par le HSV-1 ou le HSV-2 entraîne peu de problèmes de santé à long terme pour l'adulte en bonne santé moyen ( heureusement). Cependant, la transmission du VIH constitue une exception majeure.

«Dans le monde entier, le HSV-2 est un facteur extrêmement puissant de transmission du VIH», déclare le Dr Handsfield. Les personnes atteintes du HSV-2 sont jusqu'à six fois plus susceptibles de contracter le VIH si elles sont exposées, dit-il. Les plaies d'herpès permettent non seulement au VIH de pénétrer dans le corps, mais même en l'absence de lésions actives, l'herpès multiplie les types de cellules que le VIH cible habituellement, augmentant le risque de transmission.