Voici pourquoi vous devriez penser deux fois à prendre du zinc

Au premier signe de reniflement, votre instinct peut être de faire le plein de zinc. Mais ce n'est peut-être pas la meilleure idée pour tout le monde, et pourrait être carrément risqué pour certains, selon des chercheurs de l'Université Vanderbilt.

Dans une étude sur des souris, ils ont découvert que des quantités excessives de zinc peuvent augmenter la sensibilité à une bactérie qui provoque la diarrhée et l'inflammation du côlon. La bactérie Clostridium difficile (C. diff) est la cause la plus courante d'infections détectées dans les hôpitaux, et les cas sont également en augmentation chez les personnes en bonne santé non hospitalisées.

C. diff se produit souvent chez les personnes qui ont pris des antibiotiques. En plus de toute infection pour laquelle les médicaments sont prescrits, les antibiotiques tuent également une grande partie des bactéries saines dans l'intestin. Lorsque les bactéries intestinales bénéfiques ont disparu, cela permet à C. diff de s'installer, selon le co-auteur de l'étude Eric Skaar, PhD, professeur de pathologie, de microbiologie et d'immunologie. Pour imiter ces conditions dans une étude animale, Skaar et ses collègues ont concentré leurs recherches sur les souris exposées à C. diff tout en recevant des antibiotiques.

Ils ont découvert que les souris nourries avec un régime riche en zinc ont subi des changements dans leur microbiome intestinal qui les rendait plus vulnérables à l'infection à C. diff à des doses plus faibles d'antibiotiques, par rapport aux souris suivant un régime alimentaire normal. Et lorsque les souris ont été infectées, celles du groupe à haute teneur en zinc ont présenté des symptômes plus graves et étaient plus susceptibles de mourir. (Le régime riche en zinc a été conçu pour imiter les niveaux que les humains pourraient ressentir s'ils consommaient beaucoup de zinc dans les aliments, mais prenaient également un supplément pendant plusieurs semaines, par exemple, ou s'ils prenaient une pastille de zinc et une multivitamine chaque jour.)

Les auteurs ont publié leurs résultats aujourd'hui dans la revue Nature Medicine, concluant que trop de zinc alimentaire «réduit le seuil d'antibiotiques nécessaires pour convertir une communauté microbienne résistante en une communauté sensible à C. diff.»

Chez l'homme, C. diff affecte le plus souvent les personnes âgées dans les hôpitaux ou les centres de soins de longue durée, mais des études ont montré que les taux d'infection augmentent chez les jeunes adultes en bonne santé qui ne prennent pas d'antibiotiques et qui ne le sont pas. passé du temps dans des établissements médicaux.

Skaar dit que ses découvertes peuvent aider à expliquer cette augmentation. Environ un demi-million d'Américains tombent malades chaque année à cause de C. diff, et les infections ces dernières années sont devenues plus graves et plus difficiles à traiter. Dans les cas graves, les symptômes peuvent mettre la vie en danger, avec des complications telles qu'une inflammation et des lésions du côlon, une déshydratation et une insuffisance rénale. Bien que C. diff puisse être traité (avec plus d'antibiotiques), une transplantation fécale de bactéries intestinales saines d'un donneur est parfois utilisée pour arrêter l'infection.

Bien que les découvertes de Skaar doivent être reproduites chez l'homme, sa recherche le fait remettent en cause l'utilisation de compléments alimentaires (comme les multivitamines) et de remèdes contre le rhume (comme les sprays nasaux et les pastilles) contenant du zinc. Bien que les suppléments de zinc soient importants pour les personnes ayant une carence diagnostiquée, Skaar dit, ils peuvent ne pas être si utiles pour tout le monde.

«Notre étude suggère que le mégadosage de zinc peut être une pratique dangereuse, en particulier pour ceux qui leur alimentation contient déjà beaucoup de zinc ou sont à risque d'infection à C. diff », a déclaré Skaar à Health. (Les facteurs de risque de C. diff comprennent une maladie sous-jacente grave ou un système immunitaire affaibli, une chirurgie gastro-intestinale et l'utilisation d'inhibiteurs de la pompe à protons, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.)

Et tandis le zinc est important pour lutter contre les infections, les études visant à savoir si les produits à base de zinc réduisent réellement la durée des rhumes ont été contradictoires, dit-il. En ce qui concerne les multivitamines - une autre source courante de zinc - de nombreux experts ne les recommandent plus après plusieurs études aux résultats décevants.

«Je recommande aux gens d'essayer d'obtenir leurs nutriments dans les aliments à moins qu'ils n'aient une carence connue», Dit Skaar.