Voici pourquoi le taux de mortalité par cancer a chuté

Cet article a été initialement publié sur Time.com.

Les taux de mortalité par cancer, deuxième plus grand tueur aux États-Unis, ont chuté de 25% depuis 1991, selon un nouveau rapport de l'American Cancer Société. Cette statistique se traduit par un grand nombre de vies sauvées; si le taux de mortalité par cancer était resté stable par rapport à son sommet en 1991, environ deux millions de personnes supplémentaires seraient mortes d'un cancer dans les années jusqu'en 2014, selon le rapport.

La baisse est alimentée par la diminution des taux de mortalité de la quatre plus grands types de cancer: poumon, sein, prostate et colorectal. «C'est assez excitant pour nous que le taux de mortalité par cancer continue de baisser», déclare Rebecca Siegel, directrice stratégique des services d'information de surveillance à l'American Cancer Society et auteur principal du rapport annuel, qui a été publié dans CA: A Cancer Journal for Clinicians . «Nous faisons beaucoup de progrès.»

Les auteurs attribuent la baisse à la réduction du tabagisme - qui a été démontrée l'année dernière comme étant responsable d'environ 30% de tous les décès par cancer - ainsi qu'aux progrès des traitements et détection précoce.

Le rapport constate également que l'incidence du cancer est 20% plus élevée chez les hommes que chez les femmes, et le taux de mortalité par cancer est 40% plus élevé chez les hommes. «Il existe un mélange différent de cancers chez les hommes et les femmes, et cela est en grande partie lié aux différences d’exposition aux facteurs de risque de cancer», déclare Siegel. Bien que la différence entre les sexes ne soit pas entièrement comprise, les hommes sont plus susceptibles que les femmes de fumer et de boire excessivement, deux facteurs de risque de plusieurs types de cancer. Les différences d'hormones et même de taille peuvent également rendre les hommes plus vulnérables, bien que l'on ne sache pas encore comment.

Les disparités raciales affectent également les personnes qui meurent d'un cancer, mais ces différences se réduisent, selon le rapport. En 1990, les hommes noirs étaient près de 50% plus susceptibles de mourir d'un cancer que les hommes blancs, mais en 2014, cette différence est tombée à 21%. L'écart se réduit également chez les femmes. Ces baisses sont en grande partie dues à la baisse du tabagisme chez les jeunes noirs dans les années 1970 et au début des années 1980, dit Siegel.

Les minorités ont également un meilleur accès aux soins de santé et aux assurances, et la proportion de Noirs et d'Hispaniques non assurés a diminué de moitié depuis 2010. à 2015. Ces changements sont trop récents pour faire une grande brèche dans les données actuelles, dit Siegel, mais ils suggèrent un moyen de réduire encore plus les disparités de décès par cancer. «Le potentiel d'une accélération pour combler cet écart est là avec cet accès accru aux soins de santé», dit Siegel. "Espérons que cela se maintiendra."

Bien que de bonnes nouvelles dans l'ensemble, le rapport ne garantit pas une tendance à la baisse continue des taux de mortalité par cancer. Des données récentes montrent que les taux de mortalité attribuables aux autres principales causes de décès - comme les maladies cardiaques, étroitement liées à l'obésité - sont à la hausse. L'obésité, un facteur de risque de cancer, n'a probablement pas encore montré son plein effet sur les taux de mortalité par cancer, dit Siegel. «Nous ne savons pas quand nous verrons les effets du triplement du taux d'obésité au cours des dernières décennies», dit-elle, ajoutant que l'excès de poids corporel, une alimentation malsaine et un manque d'activité physique expliquent environ 20 % des diagnostics de cancer aux États-Unis Certaines statistiques indiquent que l'obésité peut déjà faire des ravages. Les taux de cancer colorectal, qui est lié à l'obésité, sont globalement en baisse, dit Siegel, mais ils augmentent chez les personnes de moins de 50 ans.