Voici le défi de Maria Shriver aux entreprises américaines sur la maladie d'Alzheimer

Chaque octobre, un défilé de grandes entreprises américaines de tous horizons s’unit pour promouvoir la santé des femmes à l’occasion du Mois de la sensibilisation au cancer du sein. Mais il n’y a pas autant d’activisme d’entreprise en ce qui concerne une autre maladie avec un énorme écart entre les sexes: la maladie d’Alzheimer. Et cela doit changer s'il y a un espoir de trouver un remède, affirme la journaliste et militante Maria Shriver.

Shriver, qui se décrit comme une «fille d'Alzheimer» - son père est décédé de la maladie en 2011 - a consacré son énergie à lutter contre la maladie dégénérative par le biais de son organisation, le Mouvement des femmes Alzheimer. Elle s'est adressée aux participants à la toute première conférence Fortune Brainstorm Health mardi lors d'une séance plénière avec le Dr Roberta Diaz Brinton, directrice du Center for Innovation in Brain Science à l'Université d'Arizona Health Sciences et le professeur David Agus de l'Université de Californie du Sud.

La session était centrée sur le bilan disproportionné que la maladie d'Alzheimer fait peser sur les femmes et la promesse de l'analyse de données pour exposer les facteurs de risque de la maladie. Environ les deux tiers des patients américains atteints de la maladie d'Alzheimer sont des femmes, a noté Agus, le modérateur. Les deux tiers des soignants qui encadrent les patients atteints de la maladie d'Alzheimer sont également des femmes.

Mais Shriver a également appelé les entreprises à ne pas faire autant pour faciliter la recherche et les stratégies de prévention que pour d'autres conditions. «Corporate America n'a pas vraiment intensifié cette maladie comme elle l'a fait pour le cancer», a-t-elle déclaré, ajoutant que la maladie d'Alzheimer n'est pas aussi «sexy» car il n'y a pas vraiment de survivants.

Shriver essaie pour changer cette dynamique. Plus tôt cette année, elle a lancé une initiative avec la chaîne Equinox Sports Club pour promouvoir la «santé cérébrale» des femmes. «Il y avait plusieurs personnes de haut niveau à Equinox dont les parents étaient atteints de la maladie d'Alzheimer», a-t-elle expliqué, ce qui les a rendus prêts à l'idée, même s'ils étaient une salle de sport.

Mais il existe encore de nombreuses façons dont les entreprises américaines peuvent aider La maladie d'Alzheimer. «Il existe une excellente occasion pour d’autres entreprises d’intervenir et de dire:« Les cerveaux des femmes comptent », a déclaré Shriver. Un exemple pourrait être une participation plus active au financement de la recherche et à la sensibilisation à la maladie; un autre pourrait inclure l’offre de congés payés ou d’indemnités aux employés qui participent aux essais cliniques sur la maladie d’Alzheimer. À l'heure actuelle, ces personnes doivent généralement prendre du temps pour aider à promouvoir la recherche.

Les avantages finiraient par aider les hommes et les femmes, car avoir une mère atteinte de la maladie d'Alzheimer est l'un des principaux facteurs de risque pour les enfants - les fils et filles - développant la maladie, selon le Dr Brinton.

«Si nous sauvons le cerveau des femmes, nous sauverons aussi le cerveau des hommes», a déclaré Shriver.