Voici comment se sentir reconnaissant peut améliorer votre vie

Il y a ces moments où la lumière du soleil perce les nuages ​​comme dans un tableau, votre partenaire nettoie de manière inattendue toute la maison sur un coup de tête, ou votre ordinateur se dégèle miraculeusement après ce que vous craigniez être une spirale de mort désastreuse - et un sentiment chaleureux de gratitude déverse sur vous. Si vous n’aviez pas de voisins à côté, vous ouvririez les volets et vous mettriez à chanter comme Maria sur une colline autrichienne.

Ensuite, il y a presque tous les jours. Vous savez, ceux où vous êtes concentré au laser sur la préparation de votre grande réunion de travail ou de votre liste de choses à faire sans fin ou d'un rassemblement de vacances à venir, et vous ne pensez tout simplement pas à faire une pause et à apprécier toutes les choses merveilleuses et les gens qui l'entourent. toi. Vous n’êtes pas d'humeur à chanter. En fait, vous avez un peu mal à la tête. La reconnaissance a quasiment disparu de votre routine quotidienne, et c’est dommage. Parce que pratiquer la gratitude n'est pas seulement une question de manières - c'est une forme importante et efficace de soins personnels.

«La gratitude est un moyen puissant d'améliorer le bien-être», déclare Amie Gordon, PhD, chercheuse scientifique à l'Université de Californie, San Francisco. Un nombre croissant de recherches associe des doses régulières de gratitude à un meilleur sommeil, un plus grand bonheur et peut-être même une pression artérielle plus basse. «Et les moments où il est le plus difficile de pratiquer la gratitude? C'est peut-être à ce moment-là que vous en tirerez le meilleur parti », dit-elle.

Robert Emmons, PhD, un expert de premier plan en science de la gratitude, la définit comme une prise de conscience et une appréciation de la bonté dans nos vies . Cela se produit lorsque nous reconnaissons la source du bien comme en dehors de nous-mêmes - disons, tante Jean, qui vous a fait les chaussettes douillettes, ou mère nature, qui a fourni le ciel nocturne éblouissant. Parce qu'elle est «centrée sur les autres», la gratitude peut également agir comme un «élan émotionnel» dans les relations. Lorsque vous remerciez votre conjoint pour cette course de nettoyage à sec d'urgence, votre échange peut vous rapprocher.

Nous vous montrerons comment intégrer un peu plus cette émotion dans votre vie quotidienne.

Si votre verre semble souvent à moitié vide (et, euh, ébréché), faites-vous une pause. Certains experts disent que les humains ont évolué pour être en état d'alerte face aux mauvaises choses. Nos prédécesseurs d'hommes des cavernes qui ont scanné l'horizon à la recherche du sabre au lieu de s'arrêter pour sentir les fleurs sauvages ont eu la bonne idée: ils ont survécu pour se reproduire. Aujourd'hui, les menaces sont différentes ("Aide! Pourquoi le lave-vaisselle fait-il ce bruit étrange?!"), Mais rechercher les problèmes potentiels peut encore être notre valeur par défaut, obligeant les bénédictions de la vie à disparaître.

La gratitude est également délicate car la plupart d'entre nous ont une tendance naturelle à s'adapter rapidement à des circonstances changeantes. Cela fonctionne à notre avantage lorsque des choses terribles se produisent. Par exemple, vous pourriez penser que le monde est terminé lorsque vous demandez le divorce, mais un an ou deux plus tard, la plupart des gens se évaluent à leur niveau de bonheur pré-fractionné. (Les scientifiques appellent cette adaptation hédonique.) Hélas, nous nous habituons aussi rapidement aux changements positifs - et cela signifie que nous les prenons souvent pour acquis. «Quand j'ai emménagé dans ma nouvelle maison, je me suis senti très reconnaissant d'y vivre! Je trouvais que les planchers de bois franc étaient magnifiques et que les fenêtres laissaient entrer beaucoup de lumière », se souvient Gordon. «Mais en quelques mois, je me plaignais que le sol grinçait et que les fenêtres étaient froides en hiver. Et notre monde moderne présente de nombreux autres obstacles. «La gratitude nécessite de faire une pause et de s'imprégner des choses autour de vous de manière consciente», déclare Christine Carter, PhD, auteur de The Sweet Spot: Comment accomplir plus en faisant moins. «Mais l’activité constante est devenue le mode par défaut de notre culture. Nous ne prenons pas le temps pour la tranquillité que requiert la gratitude. »

Mais voici quelques informations pour lesquelles il faut être reconnaissant: Comprendre ces obstacles est la première étape pour trouver des solutions de contournement pour faire un bâton de pratique de gratitude. Vous n’avez pas besoin de vous réserver un moment spécial. (Hé, c'est déjà assez difficile d'aller au gymnase et de prendre ses vitamines.) Selon Emmons, la meilleure façon de pratiquer la gratitude est de l'intégrer dans votre quotidien. Avec le temps, cela deviendra une habitude.

«Pensez-vous comme le conservateur de vos propres moments de joie», déclare l'écrivain A.J. Jacobs, dont le livre sur la gratitude, Thanks a Thousand: A Gratitude Journey, sort ce mois-ci. "Votre objectif est de collecter les bonnes choses."

Prêt à vous sentir reconnaissant? Les experts partagent des tactiques étonnamment simples pour vous faire dire merci - et le dire - aujourd'hui.

En écrivant son livre, Jacobs a parcouru le monde pour remercier toutes les personnes impliquées dans la création de sa tasse de café du matin - le concepteur de couvercles , les producteurs de haricots. «Cela peut prendre des centaines de personnes pour qu'une chose se produise dans nos vies. Vous les prenez totalement pour acquis », dit-il. Pratiquez une version moins ambitieuse près de chez vous. «Si vous allez chercher votre dinde au marché fermier, prenez 10 secondes pour regarder le fermier dans les yeux et lui dire à quel point vous avez apprécié ses dindes au fil des ans. Cela rendra sa journée et vous vous sentirez plus heureux. C’est une bonne affaire pour vos 10 secondes », déclare Jacobs.

Même si vous le pensez sincèrement, dire «Merci» ne peut être qu'un réflexe pour vous et la personne que vous appréciez. Mélanger votre phrasé vous fait sortir du «mode robot», a découvert Jacobs. «Pour remercier ma femme un jour, j'ai dit:« Je veux juste que vous sachiez que je suis profondément reconnaissant que vous ayez emmené Lucas chez l'orthodontiste aujourd'hui. »Elle a été impressionnée." Ses autres favoris: "Je ne peux pas vous dire à quel point cela compte pour moi." «Je veux juste vous faire savoir à quel point j'apprécie…» Cela peut pousser les gens à ressentir ce sentiment.

La recherche intentionnelle du positif peut vous aider à réécrire le biais de négativité de votre cerveau. Rachel Fintzy Woods, psychothérapeute à Santa Monica, en Californie, tient un compte courant de 10 choses pour lesquelles elle se sent reconnaissante chaque jour. Elle le met dans un e-mail, mais si vous êtes intéressé par une pratique de gratitude plus structurée, essayez un journal écrit. Cela aide à garder les choses fraîches: «À moins que vous ne vous sentiez vraiment comme ça chaque matin, vous ne pouvez pas continuer à vous précipiter« Je suis reconnaissant pour mon thé du matin »et en tirer autant d’avantages», dit Gordon. Pour faire avancer les idées, créez du temps pour des expériences qui vous émerveillent: une promenade dans une forêt majestueuse, en écoutant un nouveau morceau de musique. Ou utilisez des pauses préexistantes dans votre emploi du temps pour compter vos bénédictions. "Faites-en une pratique que vous associez automatiquement à un moment de la journée, comme lorsque vous faites la queue à la prise en charge à l'école ou sous la douche", suggère Carter.

Lorsque vous regardez, mais aussi touchez, sentez, Écoutez ou goûtez, vous ne pouvez pas vous empêcher de ralentir et d'apprécier votre environnement. Barbara Greenberg, PhD, psychologue clinicienne dans le comté de Fairfield, Connecticut, engage intentionnellement plusieurs sens lorsqu'elle s'occupe de ses plantes d'intérieur. «J'en ai 50, et à chaque matin, je me promène et je regarde chacun d'eux. Ensuite, je les sens, je les touche, je prends peut-être une photo pour capturer un beau moment. Je suis tellement reconnaissante quand j'en vois une fleurir », dit-elle.

Vous n'avez pas besoin d'être heureux pour ressentir de la gratitude, dit Carter. La vie est compliquée: vous attendez peut-être pour toujours. Reconnaissez simplement que vous êtes énervé («Ugh, il a laissé son boxer sur le sol de la salle de bain… encore une fois.»), Puis essayez de rediriger votre attention vers quelque chose qui vous manquerait si la personne ou l'endroit qui vous dérange n'était pas dans votre vie . ("Plus de cuillères au milieu de la nuit? OK, je vais le garder.")

Envoyer une lettre de gratitude à quelqu'un qui a affecté votre vie de manière positive peut booster votre bonheur , Des études montrent. Et c’est un double. Le destinataire de votre note se sent bien aussi. Alors qu'est-ce qui retient les gens? «Les expéditeurs pensent que recevoir une lettre comme celle-ci peut être inconfortable ou gênant pour la personne à qui ils écrivent. Ils sous-estiment également à quel point cela serait apprécié », explique Amit Kumar, PhD, professeur de marketing à l'Université du Texas à Austin, qui a examiné la question dans une étude de 2018 dans la revue Psychological Science. Ce n'étaient que des e-mails (pas de plume ni de parchemin requis), mais ils avaient quand même un grand impact. Alors n'hésitez plus et écrivez cette note chaleureuse au professeur de violon qui vous a toujours encouragé. Vous en serez tous les deux heureux.

Voici la science sur la façon dont la gratitude pourrait nous faire du bien.

Seulement deux semaines à tenir un journal de gratitude avec trois exercices par semaine ont conduit à un amélioration de la qualité du sommeil, selon une étude de 2015 dans le Journal of Health Psychology. Un optimisme et une positivité accrus ont peut-être aidé les gens à mieux dormir.

Faites une liste de gratitude la prochaine fois que vous devrez attendre. Dans une étude de la Northeastern University, les sujets invités à se souvenir de quelque chose qu'ils appréciaient étaient mieux à même de retarder la gratification.

Dans une étude, les couples ont été invités à s'exprimer mutuellement dans quatre à six séances de discussion. À la fin de l'étude, ils ont évalué leurs relations comme étant plus fortes que celles qui ont utilisé le temps pour discuter de leur journée.

Une étude publiée dans The Journal of Positive Psychology a demandé aux sujets de passer une semaine à se souvenir et à écrire sur trois choses qui les ont rendus reconnaissants ou trois choses qui les ont rendus fiers. Par la suite, les compteurs de bénédiction se sont jugés plus heureux que les orgueilleux.

Les sujets qui étaient prêts à se sentir reconnaissants en demandant à un chercheur déguisé de réparer leur problème informatique étaient plus susceptibles d'aider les étrangers par la suite.