Les maladies cardiaques sont différentes chez les femmes

La maladie coronarienne (CAD) est la principale cause de décès chez les femmes aux États-Unis, et certaines années encore plus de femmes meurent de CAD que d'hommes. Pourtant, de nombreuses femmes ne réalisent pas qu'elles sont à risque.

Les tests cardiaques n'ont pas détecté la maladie coronarienne de Toshawa Andrews. (TOSHAWA ANDREWS)

Toshawa Andrews, 33, était au milieu d'un test de patinage artistique quand elle a soudainement ressenti une vive douleur dans sa poitrine, «Cela m'a fait dire« Oooh! Puis, soudain, j'ai été épuisée, j'ai dû aller aux toilettes, et j'ai eu de très graves brûlures d'estomac, mais j'ai continué à passer le test. »

Lori Kupetz, 41 ans, faisait de la randonnée avec une amie lorsqu'elle se sentait une douleur thoracique aveuglante qui a rapidement disparu. Bientôt, elle a été rongée par la fatigue: «Après six ou sept mois, je ne pouvais pas porter d'épicerie, je ne pouvais pas avoir de relations sexuelles, je ne pouvais pas danser avec mes filles sans ressentir des douleurs thoraciques», dit Kupetz.

Karen Sanson, 60 ans, mince et en forme, a commencé à se réveiller au milieu de la nuit, incapable de respirer. «Je me sentais aussi très fatiguée», dit-elle, «même si j'ai généralement des tas d'énergie et je vais jusqu'à ce que je tombe.»

Aucune de ces femmes ne semblait à risque de maladie cardiaque, mais deux ont fini par avoir (et survivant!) des crises cardiaques et les trois ont reçu un diagnostic de maladie coronarienne.

Reconnaissez les symptômes
Dans les mois précédant une crise cardiaque, comme l'a constaté une étude sur des femmes atteintes de coronaropathie, moins plus d'un tiers des femmes ont ressenti des douleurs thoraciques, mais beaucoup ont souffert de fatigue, d'étourdissements, d'indigestion, de nausées et d'essoufflement.

Kupetz, de Sherman Oaks, Californie, avait des antécédents familiaux de maladie cardiaque et taux de cholestérol élevé et prenait des médicaments hypocholestérolémiants depuis l'âge de 20 ans. Mais un test de stress et un électrocardiogramme qu'elle avait subis après un épisode de douleurs thoraciques et de fatigue semblaient normaux.

Elle a trouvé son chemin vers C. Noel Bairey Merz , MD, directeur médical du Women's Heart Center au Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles. «Lori avait une coronaropathie qui n'a pas été diagnostiquée pendant près d'un an, mais en utilisant des tests spécifiques au sexe, nous avons pu appliquer un traitement vital», explique le Dr Bairey Merz. Kupetz avait 98% de blocage dans l'une de ses artères principales et deux autres blocages - elle avait besoin d'une chirurgie d'urgence à triple pontage. «C'était incroyable que je sois en vie», dit Kupetz. "Si je n'avais pas été assertif et agressif, je serais mort."

Environ la moitié des femmes atteintes de coronaropathie auront des symptômes atypiques qui sont plus susceptibles d'être mal diagnostiqués, déclare le Dr Bairey Merz, " Ils pourraient être traités pour un reflux acide, on pourrait leur dire qu'ils ont une maladie de la vésicule biliaire ou même un coude de tennis. Mais de nombreuses femmes présentent des symptômes classiques tels que des douleurs thoraciques et nous ne voulons pas qu’elles les ignorent. »

Connaissez vos risques
Bien que la coronaropathie soit plus fréquente chez les femmes âgées, Une étude récente co-écrite par un chercheur avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a révélé que le taux de mortalité par coronaropathie chez les femmes âgées de 35 à 54 ans a augmenté entre 2000 et 2002. Les médecins estiment que l'augmentation est probablement due à une augmentation des facteurs de risque de coronaropathie dit Pamela Marcovitz, MD, directrice du Ministrelli Women's Heart Center de l'hôpital Beaumont de Royal Oak, au Michigan.

`` Les jeunes femmes et les femmes célibataires prennent mieux soin d'elles-mêmes, mais une fois que nous atteignons l'âge mûr, nous laissons notre la santé va se concentrer sur nos carrières et nos familles. Et nous sommes également plus susceptibles de souffrir d'obésité et de diabète pouvant entraîner des maladies cardiaques », déclare le Dr Marcovitz.

Les femmes de tous âges peuvent ne pas reconnaître les signes avant-coureurs de la coronaropathie, et beaucoup ne le font pas. Je sais que des antécédents familiaux de maladie cardiaque les exposent à un risque élevé.

«J'avais des signes pendant près d'un an avant ma crise cardiaque, mais je ne le savais pas», explique Karen Sanson, une résidente de Cleveland. `` Puis, un soir, je parlais avec mon mari après le travail et j'ai soudain eu l'impression que quelqu'un me jetait un bloc de ciment sur la poitrine. '' Sanson a appris plus tard que deux de ses tantes étaient décédées d'une maladie cardiaque.

«Chaque fois qu'une femme est diagnostiquée, elle devrait parler avec ses enfants et ses frères et sœurs de leur risque accru. Si nous pouvons amener les femmes atteintes de la maladie à faire prêter attention à leurs filles et à leurs fils dès le début, ce n'est qu'une étape de plus vers une intervention précoce '', déclare Paula Johnson, MD, chef de la Division de la santé des femmes à l'hôpital Brigham and Women's. à Boston.

Obtenez le bon diagnostic
Peu de temps après avoir subi sa deuxième crise cardiaque sur la glace, Toshawa Andrews, une patineuse artistique de Los Angeles a finalement été diagnostiquée avec un type de coronaropathie appelé dysfonctionnement microvasculaire coronarien. Le dysfonctionnement microvasculaire coronarien fait que la plaque dentaire se propage uniformément sur les parois des petites artères au lieu de provoquer un blocage évident des artères principales.

«On estime que deux à trois millions de femmes aux États-Unis sont atteintes de ce trouble, mais la plupart des médecins communautaires ne savent pas comment le tester ou le traiter», explique le Dr Bairey Merz. Dans certains cas, les femmes qui subissent un pontage ou une angioplastie pour une coronaropathie typique continuent de ressentir des symptômes car elles souffrent également d'un blocage dans leurs petites artères, explique le Dr Bairey Merz.

«Cela aurait pu être attrapé il y a des années. , après ma première crise cardiaque. Mais mon angiographie ne l'a pas compris », dit Andrews. Malheureusement, les angiographies conventionnelles ne détectent généralement pas le dysfonctionnement microvasculaire coronarien.

Les médecins sont de plus en plus conscients que les tests cardiaques conçus pour les hommes ne sont pas toujours assez sensibles pour les femmes, mais les femmes ne sont toujours pas référées pour des tests cardiaques. souvent en tant qu'hommes. «Vous ne voulez pas faire de sur-tests, mais les femmes sont sous-testées et elles ne sont pas écoutées ni étudiées», déclare le Dr Marcovitz.

«Si vous présentez des symptômes que vous avez peur, votre médecin devrait continuer à chercher. Vous ne devriez jamais vous sentir époustouflé ou déçu », déclare le Dr Marcovitz.