Les crises cardiaques peuvent déclencher un stress post-traumatique

Quand les gens pensent au trouble de stress post-traumatique (TSPT), ils ont tendance à se représenter les anciens combattants ou les victimes de violence et d'agression sexuelle. Mais de nouvelles recherches suggèrent que le stress post-traumatique est également courant suite à un autre type d'expérience douloureuse: les crises cardiaques.

Jusqu'à 1 personne sur 8 qui survit à une crise cardiaque développera des symptômes de SSPT, un nouvelle analyse a trouvé. Et pour aggraver les choses, les symptômes du SSPT semblent augmenter le risque d'avoir une deuxième crise cardiaque ou de mourir prématurément.

Une crise cardiaque, au cours de laquelle le flux sanguin vers le cœur est soudainement interrompu, est un phénomène courant - et expérience parfois terrifiante, déclare Donald Edmondson, PhD, auteur principal de l'analyse et professeur assistant de médecine comportementale au Columbia University Medical Center, à New York.

«Environ 1,4 million de personnes ont des crises cardiaques chaque année; c'est autant de personnes que dans l'ensemble de notre armée active », dit Edmondson. "Ce sentiment que votre vie est en danger - la perte de contrôle lorsque votre corps se retourne contre vous - est quelque chose que ces personnes ont du mal à oublier."

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Des recherches antérieures ont montré que les crises cardiaques peuvent contribuer à la dépression, et un certain nombre de petites études ont suggéré un lien similaire avec le SSPT, un type de trouble anxieux. Pour évaluer à quel point le trouble est fréquent dans cette population, Edmonson et ses collègues ont regroupé et ré-analysé les résultats de 24 études portant sur 2384 survivants d'une crise cardiaque du monde entier.

Dans l'ensemble, 12% des participants à l'étude ont développé des symptômes importants du SSPT après avoir eu une crise cardiaque, et 4% répondaient aux critères officiels pour un diagnostic de SSPT. Bien que les méthodes varient d'une étude à l'autre, les chercheurs se sont généralement concentrés sur les symptômes classiques de la maladie, y compris les cauchemars ou flashbacks fréquents, les pensées intrusives et l'hypertension artérielle ou la fréquence cardiaque.

Les résultats, qui apparaissent cette semaine dans la revue PLoS ONE, sont importants pour les médecins et en particulier les cardiologues, dont la plupart ne sont pas formés pour rechercher des signes d'anxiété chez les patients cardiaques, explique Ramin Ebrahimi, MD, cardiologue interventionnel et professeur clinique de médecine à l'Université de Californie , Los Angeles.

«Il est devenu difficile pour les médecins d'avoir une approche holistique et de considérer la situation dans son ensemble», déclare Ebrahimi, qui n'a pas participé à la nouvelle analyse. «En tant que cardiologue, mon objectif principal est d'ouvrir l'artère et de m'assurer que le médicament est approprié. La plupart des médecins ne se demandent pas si la personne a peur ou est traumatisée à ce stade. »

La traumatisation peut cependant influencer le pronostic d'un patient. Trois des études incluses dans l'analyse ont examiné la relation entre le stress post-traumatique et les hospitalisations subséquentes dans les années suivant une crise cardiaque. Prises ensemble, les études suggèrent que les survivants d'une crise cardiaque présentant des symptômes du SSPT sont deux fois plus susceptibles que ceux qui n'en souffrent pas de mourir ou de subir une autre crise cardiaque ou une complication cardiaque dans les trois ans.

Les changements physiologiques associés au SSPT les symptômes, tels qu'une pression artérielle élevée, jouent probablement un rôle dans le risque accru de crise cardiaque de ces patients, dit Edmonson. Et, comme pour la dépression, le trouble peut amener les patients à négliger leurs propres soins.

Une étude qui suit un grand groupe de survivants d'une crise cardiaque au fil du temps sera nécessaire pour confirmer ces théories. En attendant, dit Edmonson, les nouvelles découvertes devraient encourager les médecins et les patients cardiaques à être conscients des symptômes du SSPT et à rechercher une thérapie par la parole ou des médicaments si nécessaire.

«À moins que vous ne sachiez que le SSPT est une possibilité, c'est difficile de dire à votre médecin: `` Je pense à ma crise cardiaque beaucoup plus que je ne le devrais peut-être, et cela me rend anxieux '', dit-il. «Les patients doivent savoir qu'une personne sur huit va développer des symptômes comme ceux-ci et qu'il existe de bons traitements pour eux.»

Le SSPT n'est pas «un trouble des anciens combattants», dit Ebrahimi. «C'est un trouble que n'importe qui peut contracter après avoir été exposé à une situation traumatique. Même si c'est quelque chose qui ne semble pas traumatisant pour vous ou pour moi - avoir une arme pointée sur vous, être presque impliqué dans un accident, survivre à une crise cardiaque - à cette personne, cela peut causer des symptômes durables. "