Une alimentation saine peut réduire le risque de malformations congénitales

Les femmes courent un risque moindre d'avoir des bébés avec certaines malformations congénitales si elles mangent une alimentation riche en fruits, légumes et grains entiers pendant leurs années de procréation, suggère une nouvelle étude.

Les femmes qui ont suivi en bonne santé Les régimes de type méditerranéen au cours de l'année précédant la grossesse étaient jusqu'à moitié moins susceptibles que ceux qui avaient une alimentation riche en viande, en matières grasses et en sucre d'avoir un bébé atteint d'anencéphalie, une anomalie du tube neural qui bloque le développement du cerveau et a tendance à entraîner des fausses couches.

Par rapport aux régimes riches en graisses et en sucres, les régimes plus sains - qui comprenaient beaucoup d'acide folique, de fer et de calcium - étaient également associés à un risque inférieur d'un tiers de fente labiale, un risque inférieur d'un quart de fente palatine et un risque inférieur d'un cinquième de spina bifida, une autre anomalie du tube neural.

«La qualité de l'alimentation compte, et elle était protectrice», dit Suzan L. Carmichael, PhD, auteur principal de l'étude et professeur agrégé de pédiatrie à la Stanford School of Medicine, à Palo Alto, en Californie.

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Les anomalies couvertes par l'étude sont globalement très rares, survenant dans moins de 0,1% de toutes les naissances. Ils sont devenus moins courants depuis les années 1990, lorsque les responsables gouvernementaux de la santé ont mené une campagne pour augmenter l'apport d'acide folique chez les femmes enceintes grâce à des suppléments et à des produits céréaliers enrichis.

Les carences en acide folique, la forme synthétique du folate, une vitamine B - ont été associées à la fois à des anomalies du tube neural et à une fente labiale et palatine. Carmichael et ses collègues ont pris en compte si les femmes de l'étude prenaient de l'acide folique, ce qui suggère qu'une alimentation saine offre une protection contre les malformations congénitales en plus de celle fournie par l'acide folique.

Les femmes en âge de procréer devraient , cependant, prenez toujours des suppléments d'acide folique, dit Gail Harrison, PhD, professeur de services de santé communautaire à la UCLA School of Public Health, à Los Angeles.

«L'acide folique a fait une différence», dit Harrison, qui n'a pas participé à l'étude. `` Dans les pays qui ont utilisé des niveaux d'enrichissement plus élevés que les États-Unis, cela a eu un impact encore plus grand. ''

La plupart des recherches sur l'alimentation et les anomalies congénitales se sont concentrées sur des nutriments uniques, tels que les vitamines A et B12 addition au folate). Carmichael et ses collègues ont adopté une approche différente en examinant la qualité globale de l'alimentation - une méthode qui est devenue courante dans la recherche sur le cancer et les maladies cardiaques.

L'étude financée par le gouvernement, qui paraît cette semaine dans les Archives de Pédiatrie & amp; Adolescent Medicine, a comparé le régime alimentaire de 3 824 mères dont les enfants avaient des malformations congénitales à celui de 6 807 mères d'enfants en bonne santé.

Les chercheurs ont recueilli des questionnaires détaillés sur l'alimentation des femmes au cours de l'année précédant leur grossesse, et l'ont utilisé données pour évaluer la qualité de leur régime alimentaire sur deux indices, l'un calqué sur les recommandations diététiques du Département américain de l'agriculture (USDA) et l'autre basé sur le régime méditerranéen. Les deux indices considéraient que les fruits, les légumes, les grains entiers et les `` bonnes '' graisses étaient sains, et les graisses saturées et les sucreries comme malsaines.

Dans l'ensemble, les femmes ayant une alimentation saine étaient beaucoup moins susceptibles d'avoir avaient des enfants avec des malformations congénitales que les femmes dont le régime alimentaire était de la moins bonne qualité. Des scores élevés sur les deux indices étaient associés à un risque réduit de malformations, bien que l'association soit plus forte pour le score USDA.

Soixante-dix-huit pour cent des femmes ont pris des suppléments contenant de l'acide folique en début de grossesse, mais plus les régimes alimentaires de qualité étaient protecteurs, que les femmes prennent ou non de l'acide folique.

Les auteurs de l'étude et d'autres experts recommandent fortement aux femmes enceintes de continuer à prendre des suppléments d'acide folique. Mais l'étude soulève la question générale de savoir si `` manger les bons aliments '' peut apporter des avantages pour la santé que les suppléments ne font pas, dit David R. Jacobs Jr., PhD, professeur de santé publique à l'Université du Minnesota, à Minneapolis. / p>

«Nous avons évolué pour manger. Nous n'avons pas évolué pour manger des suppléments », explique Jacobs, qui a co-écrit un éditorial accompagnant l'étude. "Si vous souhaitez être en bonne santé, la meilleure façon de le faire est d'obtenir ce dont vous avez besoin dans la nourriture plutôt que dans des composés isolés."