Les travailleurs de la santé sont vulnérables au suicide. COVID-19 pourrait aggraver les choses

Le suicide parmi les travailleurs de la santé n'est malheureusement pas un phénomène nouveau.

À la fin du mois d'avril, le Dr Lorna Breen, un médecin d'urgence qui avait traité des patients COVID-19 - et avait elle-même contracté et guéri de la maladie - décédé par suicide.

Son père, Phillip Breen, croit que le virus et les ravages qu'il a infligés à New York, y compris l'hôpital où Breen travaillait, sont responsables. Il a déclaré à CNN: «Elle est descendue dans les tranchées et a été tuée par l'ennemi sur la ligne de front.»

Les agents de santé de première ligne, en particulier ceux des hôpitaux qui ont été touchés par une augmentation du nombre de patients, ont été confrontés à une maladie confuse qu'ils ne comprennent pas parfaitement comment traiter et à plusieurs décès en un seul quart de travail.

Wesley Boyd, psychiatre du personnel à la Cambridge Health Alliance et professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School déclare: «Historiquement, dans la formation médicale, le fait de faire mourir un patient est considéré comme un échec.»

"Même si c'était inévitable, même s'il n'y avait rien qu'ils auraient pu faire, cela est considéré comme un échec."

Pour les médecins, qui ont tendance à être trop performants, Boyd dit que le patient est mort après patient la mort - comme cela s'est produit dans certains hôpitaux avec COVID-19 - a un énorme bilan de santé mentale.

Le manque d'équipements de protection individuelle (EPI), qui s'isolent de leur famille par peur de les rendre malades, craignent qu'ils contractent eux-mêmes le virus, et voient leur co -les travailleurs tombant malades du COVID-19.

Mais la dépression, l'anxiété, le syndrome de stress post-traumatique (TSPT) et le suicide chez les travailleurs de la santé ne sont malheureusement pas un phénomène nouveau.

Avant la pandémie, une étude a révélé que près de 16% des médecins des urgences répondaient aux critères du SSPT.

Les professionnels de la santé ont des taux de risque de suicide plus élevés que la plupart des autres professions. Les hommes médecins ont un taux de suicide 1,4 fois plus élevé, tandis que les femmes ont un taux 2,2 fois plus élevé que la population générale.

Peu de gens sont plus conscients de la crise de santé mentale chez les médecins que le Dr Pamelia Wible.

Il y a huit ans, Wible était à la mémoire d'un médecin décédé par suicide. C'était le troisième médecin qui s'était suicidé en 18 mois. C'était une crise que Wible elle-même comprenait intimement.

«En 2004, j'ai continué à prier pour mourir dans mon sommeil», dit-elle. «Et j'étais sûr que j'étais le seul médecin au monde à ressentir cela.»

Elle a commencé à écrire sur la suicidalité chez les médecins sur son blog et a rapidement demandé à des étudiants en médecine et à des médecins de lui parler .

Wible croit qu'un certain nombre de facteurs rendent la crise de santé mentale chez les médecins si grave. Wible dit que cela commence souvent en résidence, lorsque les résidents sont utilisés «comme main-d'œuvre bon marché», gagnant en moyenne 61 000 $ par an pour travailler plus de 80 heures par semaine.

«Il y a environ dix ans, ils limitaient les heures de résidence à 80 par semaine », dit Boyd,« mais dans de nombreux programmes, vous êtes censé tout savoir sur vos patients avant de commencer les tournées - où vous marchez en groupe avec d'autres résidents pour vérifier les patients. »

Boyd dit que cela signifie que les résidents doivent souvent arriver bien avant le début de leur quart de travail pour faire des tournées préliminaires, comme vérifier les travaux de laboratoire. "Donc, au minimum, c'est 80 heures par semaine sur l'horloge, plus tout ce que vous avez à faire autour de ces 80 heures sans l'horloge."

Malheureusement, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les agents de santé - en particulier les médecins - ne cherchez pas d'aide professionnelle pour des problèmes de santé mentale.

Un médecin d'un hôpital de New York qui a parlé sous couvert d'anonymat a déclaré que trop souvent, les problèmes de santé mentale sont considérés comme un signe de faiblesse dans une profession où " la résilience »est un trait prisé.

Mais il y a des raisons plus concrètes pour ne pas demander d'aide.

Wible et Boyd affirment que certaines commissions des licences d'État et certaines demandes d'emploi demandent si le médecin a «déjà suivi un traitement de santé mentale».

«C'est une violation complète de leurs droits», Wible dit. «Si j'ai cherché un traitement pour la dépression post-partum il y a des années, pourquoi la commission des licences ou mon employeur potentiel ont-ils besoin de le savoir?»

Boyd est d'accord. «Ce qu’ils devraient demander, c’est:« Êtes-vous actuellement incapable d’accomplir vos tâches professionnelles? »Trop d’États et d’employeurs potentiels ne le font toujours pas», dit-il.

"Malheureusement, il y a beaucoup de légitimité à craindre que si le conseil entend ... il puisse être retenu contre vous."

Même les médecins qui se sont rétablis de troubles liés à la toxicomanie ont un Il est difficile de «jumeler» les hôpitaux en tant que diplômés des facultés de médecine.

Un autre exemple tragique est celui de Leigh Sundem, une diplômée en médecine décédée par suicide deux ans après avoir obtenu son diplôme de médecine. Elle avait lutté contre la dépendance dans sa jeunesse, mais était en convalescence et avait bien réussi à l'école de médecine.

Ses antécédents de toxicomanie l'ont toutefois empêchée d'être jumelée à un hôpital pour sa résidence. Accablé par la dette de la faculté de médecine et ne voyant aucune alternative, Sundem s'est suicidé le 5 mai 2019.

Avec des travailleurs de la santé déjà dans une grave crise de santé mentale et avec peu d'options pour obtenir de l'aide, une pandémie mortelle d'un nouveau virus est une recette pour une crise de santé mentale encore pire.

Les hôpitaux semblent conscients de la probabilité que le personnel de santé soit aux prises avec des troubles liés aux traumatismes pendant et après une pandémie.

Beaucoup ont embauché des professionnels de la santé mentale pour rencontrer tout membre du personnel qui souhaite parler de ses sentiments. Des organisations de santé mentale comme le réseau national de rétablissement des traumatismes et le projet de conseil aux travailleurs de première ligne dans la baie ont organisé une thérapie gratuite pour les travailleurs médicaux.

Il reste à voir, cependant, si la stigmatisation et les conséquences professionnelles potentielles peuvent être suffisamment réduites pour que ceux qui en ont besoin recherchent réellement de l'aide.

Les changements étaient attendus depuis longtemps avant la pandémie - ils sont une nécessité absolue maintenant.

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