Blessures à la tête et excès de poids: un combo dangereux pour les joueurs de la NFL

Les joueurs de football professionnels déjà vulnérables aux pertes de mémoire et aux problèmes cognitifs résultant de traumatismes crâniens répétitifs peuvent être encore plus à risque s'ils portent également un excès de poids, comme beaucoup d'entre eux le font.

Dans une petite nouvelle étude des joueurs à la retraite de la NFL, les chercheurs ont constaté que les joueurs en surpoids avaient moins de flux sanguin vers les zones clés du cerveau et des scores plus faibles aux tests de fonction mentale que les anciens joueurs de poids normal.

«Il y avait une relation très significative: Au fur et à mesure que leur poids augmentait, leurs scores de raisonnement et de mémoire et d'attention diminuaient '', explique l'auteur principal de l'étude, Daniel G.Amen, MD, fondateur et directeur médical d'Amen Clinics, une clinique de neuropsychiatrie et un centre de recherche basé à Newport Beach, Californie.

Les modestes déficits cognitifs observés chez les joueurs en surpoids pourraient se traduire par des dérapages quotidiens dans la mémoire, le jugement et le contrôle des impulsions - comme oublier d'acheter un article au magasin, dire involontairement quelque chose d'inapproprié ou donner à unh Appétits sains, dit Amen.

«Le message pour nous tous est que nous devons prendre notre poids au sérieux, mais c'est encore plus important si vous avez été au travail, cela vous expose à des risques de lésions cérébrales, dit-il.

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Bien que cet avertissement s'applique particulièrement aux athlètes impliqués dans des sports de collision et de contact (comme le football, la boxe, le hockey ou le football), un excès de poids peut augmentent même le risque de problèmes cognitifs chez les personnes qui ont subi des blessures ponctuelles à la tête dans des accidents de voiture ou d'autres situations non sportives, dit Amen.

Les résultats de l'étude, qui apparaissent dans la revue Translational Psychiatry, ne sont pas pas tout à fait surprenant. Des études antérieures ont révélé des taux inhabituellement élevés de problèmes de fonction mentale chez d'anciens joueurs de la NFL (en particulier ceux ayant des antécédents de commotions cérébrales), tandis qu'un grand nombre de recherches ont lié le surpoids ou l'obésité à un risque plus élevé de démence plus tard dans la vie.

Amen et son équipe, en fait, ont déjà trouvé des anomalies de la circulation sanguine dans le cerveau des joueurs retraités de la NFL et des non-athlètes en surpoids.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont comparé un groupe de 38 anciens joueurs en surpoids à un groupe de 38 individus de poids normal. Les joueurs ont été appariés par âge et position de football, pour tenir compte des effets du vieillissement et des différents risques associés aux différentes positions.

Les chercheurs n'ont pas utilisé l'indice de masse corporelle (IMC) pour mesurer l'obésité et le surpoids, puisque l'IMC, un simple rapport taille / poids, ne fait pas la différence entre le muscle et la graisse - une lacune cruciale pour les athlètes professionnels qui peuvent être inhabituellement musclés. Au lieu de cela, les chercheurs ont utilisé le rapport entre le tour de taille et la hauteur. (Les hommes dont la taille faisait plus de 53% de leur taille étaient considérés comme en surpoids.)

Les participants à l'étude ont subi un type de scanner cérébral connu sous le nom de tomographie par émission de photons uniques (SPECT) et ont pris une série d'ordinateur des tests basés sur des tests conçus pour évaluer les fonctions cognitives du monde réel.

Comme les auteurs s'y attendaient, un rapport taille / taille plus élevé était associé à une diminution du flux sanguin dans certaines zones du cerveau impliquées dans l'attention, la mémoire, raisonnement et jugement. Le surpoids était également associé à des scores de fonction cognitive plus faibles, en particulier aux tests de raisonnement.

Dans l'ensemble, les secondeurs et les monteurs de lignes - qui ont tendance à établir un contact casque-casque sur presque toutes les parties - semblent avoir moins la circulation sanguine et les résultats des tests que les hommes qui ont occupé d'autres postes au cours de leur carrière.

Au fil du temps, la combinaison d'un excès de poids et d'un traumatisme crânien répétitif peut entraîner un risque accru d'accident vasculaire cérébral et d'encéphalopathie traumatique chronique, également connue sous le nom de «la démence du boxeur». La bonne nouvelle, dit Amen, c'est que les gens peuvent réduire leur risque en perdant du poids, en dormant suffisamment, en évitant le stress, en mangeant correctement et en continuant à faire de l'exercice.