Vous avez un animal stressé? Voici 4 façons d'aider

Il est naturel que les chiens et les chats subissent un stress occasionnel lorsqu'ils vont chez le vétérinaire ou interagissent avec un animal étrange. Le stress à long terme, cependant, peut entraîner une anxiété totale et une foule de problèmes de comportement. Pour les chiens, l'anxiété a tendance à être basée sur une situation spécifique, explique Christie Long, DVM, chef de la médecine vétérinaire chez Modern Animal à Los Angeles. Les orages, les feux d'artifice ou le fait d'être laissé seul dans la maison pendant quelques heures peuvent être un déclencheur répétitif et peuvent provoquer une gamme de comportements allant de la déchirure des coussins du canapé aux aboiements incessants. L'anxiété chez les chats est un peu plus nuancée: «Les chats éprouvent souvent du stress et de l'anxiété en raison d'un manque de stimulation dans leur environnement», explique le Dr Long. De mauvais comportements dans la salle de bain, un toilettage excessif ou insuffisant ou la dissimulation sont des signes que votre félin se débat. La meilleure solution est d'être proactif. Il est essentiel de faire appel à un professionnel dès le début du processus pour trouver une solution.

Pour l'anxiété de séparation, travaillez à augmenter progressivement le temps que vous passez à l'extérieur de la maison, en laissant quelques secondes, puis quelques secondes quelques minutes, puis quelques heures, jusqu'à ce que l'animal semble calme lors de votre départ, raconte Sara Ochoa, DVM, petite animalière et vétérinaire exotique au Texas. Gardez la situation légère en incorporant des friandises et des jeux. Par peur, essayez de désensibiliser votre chiot pour déclencher des bruits en jouant des films avec les sons d'orages ou de feux d'artifice. Le but n’est pas d’effrayer davantage votre chien; si elle devient en détresse, faites une pause.

Étant donné que les chats sont considérés comme des animaux à faible entretien, ils ne reçoivent pas toujours le niveau d'interaction nécessaire pour soutenir leur santé émotionnelle et cognitive. Jouez avec votre chat en utilisant des jouets interactifs comme des pointeurs laser et des baguettes à plumes. Le Dr Long suggère également de donner à votre chat l'accès à un porche ou à une terrasse fermé afin qu'il puisse ressentir les sons naturels et la stimulation de l'extérieur dans un environnement sûr.

Certains produits peuvent aider à soulager une légère anxiété et peut être utilisé parallèlement à la formation ou aux médicaments. Les phéromones calmantes - signaux chimiques inodores et incolores qui sont spécifiques à l'espèce - imitent les phéromones que les mères félines et canines libèrent pendant l'allaitement; ils peuvent avoir un effet apaisant et nourrissant sur votre animal, explique le Dr Long. Les phéromones peuvent être distribuées à travers des colliers, des diffuseurs de parfum, des lingettes ou des sprays; assurez-vous simplement d'acheter les bonnes espèces! Une autre option est une chemise de compression, comme la Thundershirt, qui donne à l'animal une sensation confortable d'être enveloppé dans une couverture de sécurité, explique le Dr Ochoa. Ces outils sont mieux utilisés à titre préventif, alors habillez votre chien dans une chemise de compression avant une grosse tempête ou vaporisez des phéromones sur le lit de votre chat si vous vous absentez plus longtemps que d'habitude.

Animaux souffrant d'anxiété légère à modérée peuvent bénéficier de nutraceutiques - des compléments alimentaires qui aident également à traiter une variété de conditions - qui peuvent souvent être achetés au comptoir ou chez un vétérinaire. Pour l'anxiété accidentelle liée à la météo ou à un événement (le 4 juillet!), Un sédatif peut être prescrit. Cependant, les animaux présentant une anxiété plus sévère ou un comportement très destructeur peuvent avoir besoin d'un antidépresseur prescrit par un vétérinaire. Le Prozac est une option très efficace qui est généralement bien tolérée avec des effets secondaires minimes, dit le Dr Long.