Halloween Trivia: Ces 5 personnages légendaires sont en fait basés sur de vraies conditions médicales

Les histoires effrayantes et paranormales sont inspirées par l'étrangeté du monde qui nous entoure. Lumière dans le ciel nocturne? Doit être un OVNI. Curieuse forme sous la surface du lac? Je dois être le monstre du Loch Ness.

Alors que ces histoires effrayantes se passent entre les conteurs - de préférence autour d'un feu de camp - elles se transforment en sagas obsédantes qui peuvent complètement faire dérailler ce qui aurait autrement été une très bonne nuit de sommeil. Mais ils commencent tous quelque part, et dans certains cas, les histoires d'origine sont encore plus intéressantes que les légendes elles-mêmes.

Exemple: l'histoire médicale surprenante des vampires, sorcières, zombies et autres personnages effrayants qui vous allez probablement rencontrer (au moins dans les histoires) cette saison.

Les légendes de vampires pâles et assoiffés de sang émergeant la nuit peuvent être enracinées dans un trouble appelé protoporphyrie érythropoïétique. L'EPP est une maladie qui affecte la capacité du corps à fabriquer de l'hème, un composant essentiel du sang. (L'hème est ce qui donne au sang sa couleur rouge.) La maladie provoque une anémie chronique, qui peut entraîner une peau pâle et de la fatigue. Les personnes atteintes de PPE sont également ultra-sensibles aux rayons UV et peuvent développer des cloques douloureuses sur leur peau après trop de temps au soleil. Cela vous semble familier?

Aujourd'hui, le traitement de l'EPP implique des transfusions sanguines et le fait de rester à l'intérieur pendant la journée. Mais il est possible que dans les temps anciens, les patients se soient tournés vers le sang animal pour soulager leurs symptômes, selon le Boston Children's Hospital, où des chercheurs ont récemment découvert une mutation génétique qui déclenche le PPE.

Huit jeunes femmes accusées d'être des sorcières en les fameux procès de Salem de 1692 ont présenté des symptômes étrangement similaires, notamment des hallucinations, des convulsions, des sensations de brûlure et une cécité temporaire. Les experts savent maintenant que ces symptômes sont courants chez les personnes souffrant d'ergotisme convulsif ou d'empoisonnement à l'ergot, qui est causé par un champignon qui peut se développer sur le blé, le seigle et d'autres céréales similaires.

Le champignon aime le chaud et l'humidité. printemps et étés, a rapporté la série PBS Secrets of the Dead, ce qui s'est passé à Salem en 1691, l'année avant que ces femmes ne soient accusées de sorcellerie: «À cette époque, le seigle était le grain de base de Salem. La récolte de seigle consommée pendant l'hiver 1691-1692 - lorsque les premiers symptômes inhabituels ont commencé à être signalés - aurait facilement pu être contaminée par de grandes quantités d'ergot. L'été 1692, cependant, fut sec, ce qui pourrait expliquer la fin brusque des `` envoûtements ''.

Une explication possible derrière les contes de loups-garous est une condition appelée hypertrichose, qui provoque une croissance excessive des cheveux (bien qu'elle n'a rien à voir avec une pleine lune). L'hypertrichose peut affecter n'importe quelle partie du corps et peut même se produire sur le visage. On l'appelle souvent «syndrome du loup-garou». Certaines personnes naissent avec cette maladie - appelée hypertrichose congénitale - tandis que d'autres ont contracté une hypertrichose, c'est-à-dire qu'elles l'ont développée plus tard dans la vie en tant qu'effet secondaire d'un médicament, symptôme d'un trouble hormonal ou en réponse à la malnutrition ou même à des troubles alimentaires.

Heureusement, la maladie est extrêmement rare - les chercheurs ont documenté moins de 100 cas dans le monde. Mais il ne fait aucun doute que les personnes souffrant d'hypertrichose ont été victimes de stigmates et de curiosité publique. Certains ont même été contraints de travailler dans des spectacles de cirque.

La rage n'est pas une maladie à laquelle nous pensons beaucoup - à moins que vous ayez une rencontre avec un raton laveur erratique. Mais la rage pourrait avoir quelque chose à voir avec l'origine de notre obsession actuelle pour les zombies. Dans leur livre Rabid: A Cultural History of the World's Most Diabolical Virus , Monica Murphy et Bill Wasik écrivent: «Dans leurs fentes folles et leurs morsures contagieuses, nos zombies cinématographiques… ne sont rien de moins que des projections de notre intemporel peur de la rage. »

Pensez-y: la rage se transmet par des morsures (d'animaux, bien sûr, pas d'humains non morts) et des symptômes de la rage, surtout une fois que la maladie a progressé, d o son zombie-esque - confusion, agitation, hyperactivité et parfois paralysie partielle. La rage peut également entraîner une production excessive de salive, ce qui donne aux animaux enragés l'apparence de «mousse à la bouche». Plus d'un film zombie est connu pour baver.

Dans une interview avec The Atlantic, Christopher French, professeur de psychologie et chef de l'unité de recherche en psychologie anomalistique à Goldsmiths, Université de Londres, a souligné que la paralysie du sommeil - une condition qui affecte jusqu'à 40% des personnes à un moment de leur vie - peut entraîner des hallucinations qui peuvent être confondues avec des expériences paranormales.