Vous avez une pression artérielle élevée? Voici pourquoi vous devez réduire votre consommation de sel (sérieusement)

C'est l'une des premières choses qu'on dit aux gens de faire lorsqu'ils reçoivent un diagnostic d'hypertension artérielle: réduire la consommation de sel. Mais peu d'Américains suivent ce conseil, selon une nouvelle étude. Les chercheurs ont constaté qu'entre 1999 et 2012, l'apport quotidien en sodium a augmenté de plus de 14% chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle.

L'étude, qui sera présentée à la session scientifique annuelle de l'American College of Cardiology, a révélé que les personnes souffrant d'hypertension ont consommé plus du double de la quantité quotidienne recommandée en 2012, soit un énorme 3 350 milligrammes par jour en moyenne.

Selon les directives diététiques des États-Unis, les personnes qui ont ou sont à haut risque d'hypertension artérielle la pression ne doit pas dépasser 1 500 milligrammes par jour. C'est nettement moins que la limite quotidienne de 2300 milligrammes fixée pour la plupart des personnes ayant une pression artérielle normale (la quantité dans une cuillère à café de sel de table), car des études ont montré que le sodium et l'hypertension artérielle sont inextricablement et dangereusement liés.

Le mécanisme exact de ce lien est inconnu, explique l'auteur de l'étude Elena Dolmatova, MD, résidente de la Rutgers New Jersey Medical School. Mais les scientifiques ont quelques théories. Le premier est que le sel attire l'eau vers la circulation sanguine, ce qui augmente le volume sanguin et donc la pression dans les vaisseaux sanguins. Cette augmentation de la pression crée alors une pression sur le cœur et l'ensemble du système cardiovasculaire.

Quelques études ont également lié la consommation de sodium à la sécrétion d'une hormone appelée ouabaïne endogène, qui présente un «effet vasotonique» et provoque des vaisseaux sanguins à contracter, dit le Dr Dolmatova.

Encore d'autres recherches ont impliqué une hormone appelée angiotensine II, qui resserre également les vaisseaux sanguins. Chez les personnes dont le système hormonal fonctionne normalement, le corps diminue ses niveaux d'angiotensine II en réponse à une consommation accrue de sodium. Mais on pense que pour les personnes présentant certaines altérations génétiques, cela ne se produit pas comme il se doit.

Indépendamment de la façon dont le sodium contribue à l'hypertension artérielle, l'important est que cela se produise. Et comme les personnes souffrant d'hypertension artérielle ont déjà un risque plus élevé de développer des problèmes cardiovasculaires, la réduction de leur apport en sodium est particulièrement importante pour elles.

En fait, les personnes ayant le plus faible apport en sodium dans la nouvelle étude avaient tendance à être les mêmes qui avaient eu une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, qui prenaient des médicaments contre l'hypertension, ou qui souffraient de diabète, d'obésité ou d'insuffisance cardiaque. En d'autres termes, il a fallu une prescription de médicament ou un problème de santé grave - pas seulement un diagnostic d'hypertension - pour amener les gens à prendre au sérieux les dangers du sodium.

Cela ne devrait pas être le cas, dit le Dr Dolmatova, car souvent ce simple changement de régime alimentaire peut aider les gens à éviter les complications ou les médicaments avec des effets secondaires indésirables. «Les gens ne devraient pas attendre d'avoir une crise cardiaque avant de prendre des mesures pour limiter le sodium», dit-elle.

Dr. Dolmatova dit qu'il est possible que certains médecins prescrivent rapidement des médicaments avant de promouvoir des modifications du mode de vie, ce qui peut expliquer en partie l'augmentation de l'apport en sodium. Il est également probable que l’accès accru au restaurant et aux aliments transformés joue un rôle. «Les gens ont tendance à accorder plus d'attention à la teneur en calories des aliments qu'ils achètent, et ne tiennent généralement pas compte de la teneur en sodium», dit-elle.

Mais la vérité est que la plupart des Américains (à l'exception des - troubles de la pression artérielle) devraient faire attention à leur apport en sodium, dit le Dr Dolmatova - surtout parce que la plupart d'entre nous dépassent même la quantité maximale recommandée pour les personnes en bonne santé.

Et même si le sel est omniprésent en Amérique les régimes alimentaires d'aujourd'hui, réduire peut être relativement simple: mangez moins d'aliments transformés, achetez des produits à faible teneur en sodium ou sans sodium comme les soupes et les condiments, évitez les articles de restaurant manifestement salés (bonjour, frites au fromage) et utilisez moins de sel lors de la cuisine repas à domicile. Méfiez-vous également de ces sources sournoises de sodium.