Google Flu suggère la vitesse de prise de la saison grippale

La saison de la grippe a commencé tard cette année, mais elle prend enfin de la vitesse, selon l'activité sur Google Flu Trends, qui suit les termes de recherche connectés à Google, et non les cas de grippe réels.

Dans l'ensemble , 17 États américains ont une forte activité grippale, 28 ont une activité modérée et seulement cinq ont une faible activité, selon le moteur de recherche. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), qui suivent les cas de grippe signalés par les services de santé locaux, détectent généralement les cas quelques semaines après Google Flu Trends.

Le rapport le plus récent des CDC, depuis le début Février a montré une activité généralisée dans 16 États, contre cinq la semaine précédente. (Cette même semaine, Google Flu a montré une activité élevée dans 18 États). En outre, selon l'agence, quatre enfants sont décédés des suites de complications liées à la grippe cette saison grippale, avec des décès au Texas, au Colorado, à New York et au Tennessee.

Utilisation de Google Flu pour vérifier l'activité dans votre région est «une chose tout à fait raisonnable», déclare Anthony Fiore, MD, épidémiologiste médical et spécialiste des maladies infectieuses au CDC. «Ils sont généralement en avance sur nous», dit-il. Par exemple, l'état du Maine n'a qu'une activité régionale selon les cas de grippe signalés à l'agence, mais une activité élevée selon Google Flu.

Google Flu Trends a été lancé au public en novembre 2008 en tant que nouveau moyen de suivre activité grippale. Le site surveille les termes de recherche pour des mots tels que grippe et grippe. Lors de la création du site, les ingénieurs de Google ont vérifié des centaines de milliards de recherches sur une période de cinq ans pour trouver celles qui étaient le plus corrélées aux cas réels signalés au CDC.

"Ils ont fait attention à l'élaboration du modèle. , en les comparant à ce que nous avons et en les affinant au besoin », déclare le Dr Fiore. Au cours de la saison grippale de l'année dernière, Google Flu Trends a enregistré une augmentation significative de ces termes de recherche le 28 janvier 2008, et deux semaines plus tard, le CDC a constaté une augmentation des cas signalés par les services de santé locaux.

"Donc loin, cela fonctionne plutôt bien », déclare le Dr Fiore. Cependant, dit-il, «Il est important de se rappeler que ce sont des données basées sur les recherches des personnes pour des symptômes et des informations et non sur des rapports de maladie réels. Nous sommes toujours préoccupés par le fait qu'il puisse être perturbé par un événement qui pousse les gens à chercher des choses mais qui n'ont pas nécessairement la grippe. "

Google ne rapporte que les cas de grippe, et uniquement ceux aux États-Unis États-Unis, mais le moteur de recherche espère s'étendre à d'autres pays et à d'autres maladies, déclare la porte-parole de Google, Katy Bacon.

"C'est vraiment une première étape, et nous sommes vraiment très enthousiastes de savoir où cela va aller", dit-elle.

La saison grippale de cette année commence peut-être plus tard que l'année dernière, mais il n'est pas surprenant que les cas se multiplient, dit le Dr Fiore. Février a été le mois de pointe de l'activité grippale au cours de 11 des 20 dernières saisons, dit-il.

La bonne nouvelle est qu'il n'est pas encore trop tard pour se faire vacciner, dit-il, et c'est effectivement le cas une bonne idée. Les experts vous recommandent de vous faire vacciner contre la grippe dès qu'il est disponible, généralement en novembre, car le virus peut parfois commencer avant Thanksgiving.

Cependant, la plupart des gens tombent malades en janvier et février. Bien que cela prenne deux semaines après avoir été vacciné pour obtenir une protection complète, vous obtenez probablement au moins une certaine protection peu de temps après avoir été vacciné contre la grippe, dit le Dr Fiore.

«Cela vaut donc la peine de se faire vacciner. point, surtout dans une saison qui commence un peu tard », dit-il. Même si tout le monde autour de vous est malade et que vous êtes resté en bonne santé, une deuxième vague de grippe balaie presque toujours les communautés, et le pic d'activité peut durer de six à huit semaines, dit-il.

"Vous devez rappelez-vous, il existe trois souches de virus de la grippe », explique le Dr Fiore. "L'activité généralisée en ce moment peut être entièrement due à une souche, et vous pourriez voir un autre balayage d'ici trois ou quatre semaines."

Dans l'ensemble, le vaccin contre la grippe de cette année est un "bon match" en termes de protection contre les virus circulant dans la communauté, dit-il. Le vaccin est conçu pour combattre deux virus de type A et un virus de type B. Le vaccin s'avère être une bonne protection contre les types A, mais pas contre les types B, dit-il.

«C'est une image mitigée, mais je pense que dans l'ensemble, il semble que ce sera une bonne année du match », dit-il. «À peu près à la même époque l'année dernière, nous avons constaté de nombreuses différences, même entre les souches de grippe A, mais il semble que ce stade soit meilleur que l'année dernière.»

Quant à Google Flu Trends, le Dr Fiore dit: "Si c'est quelque chose qui rend les gens plus intéressés par la prévention de la grippe parce qu'ils ont le sentiment que cela arrive bientôt, alors tout va bien."