Le ginkgo ne fonctionne pas: existe-t-il de meilleures façons de sauver votre cerveau?

Le ginkgo biloba n'a pas réussi - encore une fois - à être à la hauteur de sa réputation de stimuler la mémoire et les fonctions cérébrales.

Un peu plus d'un an après qu'une étude a montré que l'herbe ne prévient pas la démence et la maladie d'Alzheimer, une nouvelle étude de la même équipe de chercheurs n'a trouvé aucune preuve que le ginkgo réduit le déclin cognitif normal qui accompagne le vieillissement.

Devriez-vous prendre du ginkgo pour ralentir les effets de l'âge sur le cerveau? "La réponse semble être" non ", déclare l'auteur principal de l'étude, Steven T. DeKosky, MD, vice-président et doyen de la faculté de médecine de l'Université de Virginie.

In la nouvelle étude, la plus importante du genre à ce jour, le Dr DeKosky et ses collègues ont suivi plus de 3 000 personnes âgées de 72 à 96 ans pendant une moyenne de six ans. La moitié des participants ont pris deux capsules de 120 milligrammes de ginkgo par jour pendant la période d'étude, et l'autre moitié a pris un placebo.

Les personnes qui ont pris du ginkgo n'ont montré aucune différence d'attention, de mémoire et d'autres aspects cognitifs. mesures par rapport à ceux qui ont pris le placebo, selon l'étude, qui a été publiée aujourd'hui dans le Journal de l'American Medical Association.

Dr. DeKosky a également dirigé l'étude de 2008 qui a examiné les effets du ginkgo sur la démence et la maladie d'Alzheimer. Les deux études font partie de la plus grande étude Ginkgo Evaluation of Memory (GEM), qui est financée par le National Center for Complementary and Alternative Medicine et le National Institute on Aging.

Le ginkgo biloba est l'un des aliments les plus populaires. suppléments pour la santé du cerveau. En 2007, les Américains ont dépensé 107 millions de dollars pour le ginkgo, qui est utilisé depuis plus de 1 600 ans pour promouvoir l'acuité mentale, explique le Dr DeKosky. (Le ginkgo a également été utilisé pour traiter une gamme de maladies, notamment l'asthme et les bourdonnements d'oreilles.)

Lorsque le ginkgo est devenu populaire dans les années 1980 et 1990, les chercheurs et les consommateurs étaient optimistes quant aux effets du ginkgo sur la cognition, mais sa réputation a souffert ces dernières années, dit Joshua Steinerman, MD, professeur adjoint de neurologie au Montefiore Medical Center dans le Bronx, NY

«Les premières études semblaient montrer qu'il pourrait y avoir amélioration, mais il s'agissait généralement d'études plus petites et moins bien conçues », explique le Dr Steinerman, qui n'a pas participé à l'étude en cours. «Des études plus récentes, y compris l'étude GEM, sont vastes et bien contrôlées, et n'ont montré aucun effet positif constant sur le ralentissement du taux de déclin cognitif.»

Malgré cela, le Dr DeKosky dit que lui et ses collègues ont été surpris de constater que le ginkgo ne produisait aucun avantage, compte tenu de la durée d'utilisation de l'herbe et du nombre de personnes qui ne jurent que par elle. «Nous avons pensé que si elle était toujours utilisée et approuvée par les gens, même si ce n'est que votre grand-mère, elle a probablement une base», dit-il.

Page suivante: Autres moyens de conserver votre cerveau sain
Les résultats de l'étude ne signifient pas que les gens devraient arrêter de prendre du ginkgo (tant qu'ils le font à des doses sûres, sous la supervision d'un médecin), dit le Dr Steinerman. Mais, ajoute-t-il, "Je ne recommanderais certainement à personne de le démarrer."

Le ginkgo n'est peut-être pas efficace, mais il existe de nombreuses autres habitudes saines que vous pouvez essayer pour aider à garder votre cerveau en bonne santé:

Aucune de ces habitudes n'est une solution miracle, cependant, et elles sont probablement plus efficaces en combinaison, dit le Dr Steinerman.

Les chercheurs continueront d'étudier les effets de suppléments tels que le ginkgo dans l'espoir de créer un jour un médicament pour prévenir et guérir le déclin cognitif, dit le Dr DeKosky, mais en attendant, les patients devraient intégrer de telles habitudes dans leur vie quotidienne.

«Nous travaillions sur la prochaine génération de médicaments, »Dit-il,« je pense que le cerveau peut être renforcé en faisant d'autres choses que d'attendre la prise d'une pilule. »