Aller au fond de votre mal de dos chronique

Pour trouver la source des maux de dos chroniques, il faut de la patience et de la persévérance. (ALTRENDO IMAGES / GETTY IMAGES) Pour une affection aussi courante que les maux de dos (une enquête a révélé que près de vingt pour cent des Américains souffrent chacun d'un mois de maux de dos). année), il est extrêmement difficile de trouver la cause réelle chez des patients individuels. Selon l'American Pain Society et l'American College of Physicians, il est impossible de dire précisément pourquoi le dos d'une personne fait mal dans plus de 85% des cas. La guérison, sans surprise, peut également être insaisissable.

«À moins que vous ayez une douleur à la jambe, ce qui signifie généralement qu'il y a un nerf pincé, il est très difficile pour les médecins de comprendre d'où cela vient», explique Richard Guyer, MD, ancien président de la North American Spine Society. «Nous avons de nombreuses structures: nous avons les muscles, nous avons les ligaments, nous avons les articulations, nous avons le disque et nous avons le nerf», explique Guyer. "Tout cela peut vous causer des problèmes."

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Le plus souvent, la cause est une surutilisation ou une blessure musculaire. Ce genre de douleur disparaîtra souvent, sans traitement, en quelques semaines. Mais dans une structure aussi complexe que le dos, les disques entre vos vertèbres peuvent également se gonfler, se rompre ou s'user. Les vertèbres peuvent glisser hors de leur place. Le canal rachidien peut se rétrécir, ce qui exerce une pression sur les nerfs (une condition connue sous le nom de sténose, un problème lié au vieillissement). Les articulations facettaires qui maintiennent la colonne vertébrale alignée peuvent devenir enflammées en raison de l'arthrite ou d'une blessure. Et cela n'inclut pas une mauvaise posture, le stress, les tumeurs, l'ostéoporose, les déformations de la colonne vertébrale… et la liste est longue.

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Tout cela signifie que les personnes souffrant de maux de dos doivent faire preuve de patience et rechercher des médecins qui aborderont leur douleur avec un examen complet, une anamnèse complète, puis ne passeront des radiographies ou des IRM que s'ils soupçonnent une cause spécifique. La stratégie pour les maux de dos chroniques implique un processus d'élimination minutieux qui, sauf découverte précoce d'un problème urgent tel qu'une tumeur ou une lésion nerveuse, passe très lentement au traitement le plus agressif: la chirurgie.

La patience peut être difficile lorsque vous avez une douleur intense. Mais dans le passé, les choses étaient pires. «Il y a trente ans, il était courant d'opérer en premier et de regarder pendant l'opération pour voir ce qui n'allait pas», explique Richard Derby, MD, anesthésiste basé à Daly City, en Californie. Cela a conduit à de faibles taux de guérison et des temps de récupération douloureux. Maintenant que la chirurgie est considérée comme un dernier recours, les patients ont la possibilité de rechercher d'abord un soulagement avec moins de risques.