L'ancien sénateur de Caroline du Nord Kay Hagan est décédé du virus Powassan à l'âge de 66 ans

L'ancien sénateur de Caroline du Nord, Kay Hagan, est décédé lundi à l'âge de 66 ans, rapporte le Washington Post. Hagan, qui a été la première sénatrice démocrate à représenter l'État, est décédée chez elle à Greensboro, en Caroline du Nord.

«Nous avons le cœur brisé de partager que Kay nous a quittés de façon inattendue ce matin», a déclaré sa famille dans une déclaration, selon le Charlotte Observer.

La mort de Hagan survient trois ans après avoir été diagnostiquée avec le virus Powassan en 2016, après avoir été hospitalisée pour une encéphalite (gonflement du cerveau). Les gens peuvent contracter le virus Powassan par des piqûres de tiques, a déjà rapporté Health. Les tiques infectées par le virus peuvent infecter les humains en seulement 15 minutes.

Le virus Powassan «est une maladie rare et rare que nous commençons à peine à connaître et à comprendre», Alan Taege, MD, expert en maladies infectieuses à la Cleveland Clinic a déjà dit à Santé . En fait, les deux premiers cas de virus Powassan aux États-Unis ont été enregistrés il y a un peu plus de dix ans, en 2008, par le CDC. Depuis lors, le nombre de cas annuels signalés a varié; il a été aussi bas que deux et aussi élevé que 33.

Certaines personnes qui contractent le virus Powassan ne présentent aucun symptôme, mais d'autres tombent gravement malades. Le temps nécessaire au virus pour produire des symptômes varie: ils peuvent apparaître d'une semaine à un mois après la morsure. Les symptômes comprennent l'encéphalite, dont souffrait Hagan, et la méningite, qui est une inflammation de la muqueuse de la moelle épinière et du cerveau. Les symptômes supplémentaires incluent la faiblesse, la fièvre, les vomissements, les maux de tête, la confusion, les difficultés d'élocution, les convulsions et la perte de coordination.

Dix pour cent des cas de virus Powassan sont mortels et environ la moitié des personnes qui le contractent présentent des symptômes de lui pour le reste de leur vie. Hagan elle-même a eu une longue et difficile guérison du virus. Selon Fox News, après avoir été diagnostiquée en 2016, ce n'est qu'à la mi-2017 qu'elle a commencé à montrer des signes d'amélioration. «comprend clairement ce que les gens lui disent et reconnaît ses amis lorsqu'ils viennent lui rendre visite», a déclaré sa famille à l'époque.

Malheureusement, il n'y a pas de remède connu pour le virus Powassan, et il n'y a pas de vaccin pour cela. Mais les patients porteurs du virus peuvent bénéficier de soins de soutien. Les personnes atteintes d'une maladie grave peuvent devoir être hospitalisées.

Cela dit, vous pouvez prendre certaines mesures pour vous empêcher d'attraper le virus d'une tique en premier lieu. Le port de pantalons longs et de chemises à manches longues peut vous aider à éviter de vous faire piquer par les tiques lorsque vous faites de la randonnée ou du camping, ou simplement à l'extérieur. De plus, porter des couleurs claires peut vous aider à éviter les tiques (car vous pourrez les repérer plus facilement si elles se trouvent sur vos vêtements). Le port d'un insectifuge et la recherche fréquente de tiques peuvent également vous aider à réduire vos chances de contracter et de souffrir du virus Powassan.