Pour les adolescents, trop peu de sommeil peut équivaloir à trop de collations

Toutes ces nuits tardives passées à traîner sur Facebook, à envoyer des SMS à des amis et à s'entasser pour des tests peuvent avoir des conséquences néfastes sur l'alimentation des adolescents, suggère une nouvelle étude.

Les adolescents qui dorment en moyenne moins de huit heures sur les soirs de semaine ont tendance à manger plus d'aliments gras et de collations riches en calories que leurs pairs mieux reposés, selon l'étude publiée dans la revue Sleep.

Ces habitudes alimentaires malsaines peuvent s'accumuler avec le temps, et peut conduire à de mauvaises habitudes bien ancrées et à une prise de poids, dit Susan Redline, MD, auteure principale de l'étude et professeur de médecine du sommeil à la Harvard Medical School, à Boston.

La recherche a clairement montré que les individus des quantités insuffisantes de sommeil sont plus susceptibles d'être obèses et de prendre du poids avec le temps », explique le Dr Redline. "Chez les adolescents, les personnes privées de sommeil sont beaucoup plus susceptibles de consommer plus de calories et de manger des régimes beaucoup plus riches en graisses et en aliments à haute densité."

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L'étude n'a pas montré que les habitudes de sommeil entraînaient un surpoids chez les adolescents, mais la Dre Redline et ses collègues ont constaté que les 18% des adolescents de l'étude qui étaient obèses étaient moins susceptibles de dormir huit heures que les adolescents de poids moyen.

Il n'est pas clair pourquoi dormir moins peut envoyer les adolescents au réfrigérateur plus souvent. Une explication concerne les hormones leptine et ghréline, qui régulent l'appétit. Il a été démontré que le fait de ne pas dormir suffisamment réduit la production de ces hormones, ce qui peut rendre une personne plus affamée et alimenter les envies de collations riches en calories.

Des facteurs sociaux et culturels pourraient également jouer un rôle, dit Kristen Knutson, PhD, professeur adjoint de médecine pulmonaire et de soins intensifs à l'Université de Chicago. Bien que la Dre Redline et ses collègues aient pris en compte l'âge, la race et l'éducation des parents dans leur analyse, le style parental et d'autres facteurs difficiles à identifier auraient pu influencer les données.

"S'il n'y a pas de puces dans la maison, ne choisira pas cela pour manger », dit Knutson, qui n'a pas participé à l'étude en cours, mais qui a étudié les effets sur la santé du sommeil court.

Il se peut aussi que passer plus de temps éveillé fournit simplement plus d'occasions de grignoter, dit le Dr Redline.

L'étude a inclus 240 adolescents âgés de 16 à 19 ans qui faisaient partie d'une étude plus large sur les habitudes de sommeil et la santé. Les chercheurs ont mesuré la durée de sommeil des adolescents à l'aide de moniteurs de poignet et leur ont demandé à deux reprises de répertorier les aliments qu'ils avaient mangés au cours des 24 heures précédentes.

Les adolescents dormaient en moyenne environ 7,5 heures par nuit de la semaine. —Bien loin des neuf heures que l'American Academy of Sleep Medicine recommande pour ce groupe d'âge. Environ un tiers seulement des adolescents ont dormi pendant huit heures ou plus.

Par rapport à leurs pairs mieux reposés, les adolescents privés de sommeil tiraient environ 2% de plus de leurs calories quotidiennes de matières grasses et 3% de calories en moins des glucides, l'étude a révélé. Et les adolescents qui dormaient moins de huit heures étaient plus susceptibles de tirer leurs calories des collations, en particulier les filles.

«Cette étude se déroule dans le monde réel et constate que le sommeil court est… associé à des choix alimentaires et un appétit accru », dit Knutson.

Même si le grignotage peut faire partie d'une alimentation saine, manger à des moments de la journée qui ne correspondent pas à l'horloge corporelle peut modifier le métabolisme et augmenter les chances de gagner poids, selon le Dr Redline. De plus en plus d'adolescents privés de sommeil ont consommé une quantité importante de calories entre 5 heures du matin et 7 heures du matin, note-t-elle.

«Les adolescents ont tendance à être ce que nous appelons un retard de phase, donc leur corps est la tendance naturelle est de les pousser vers des heures de coucher plus tardives », déclare le Dr Redline. «Ensuite, si l'école les pousse à se réveiller tôt, ils vont être privés de sommeil et peut-être manger très tôt lorsque leur système métabolique n'est pas vraiment préparé pour faire face à autant de calories.»

Les résultats de l'étude devraient servir de rappel aux adolescents et aux parents que le sommeil - pas seulement un régime et de l'exercice - est un élément clé d'un mode de vie sain, dit Knutson.

«Nous devons faites savoir aux parents que l'heure du coucher est importante pour la santé de leurs enfants », dit-elle.