Pour la santé mentale, un mauvais travail pire que pas de travail

Le chômage étant toujours élevé, les demandeurs d'emploi découragés par le manque de travail pourraient être enclins à saisir la première opportunité qui leur est offerte. Cela aidera à payer les factures, mais cela pourrait causer d'autres problèmes: une nouvelle étude suggère que certains emplois sont tellement démoralisants qu'ils sont en fait pires pour la santé mentale que de ne pas travailler du tout.

Les résultats ajoutent un nouveau ride au vaste corpus de recherches montrant que le fait d'être sans travail est associé à un risque accru de problèmes de santé mentale. Dans l'étude, qui a suivi plus de 7000 Australiens sur une période de sept ans, les chômeurs ont généralement déclaré se sentir plus calmes, plus heureux, moins déprimés et moins anxieux après avoir trouvé du travail, mais seulement si leurs nouveaux emplois étaient enrichissants et gérables.

`` Passer du chômage à un emploi de mauvaise qualité n'offrait aucun avantage pour la santé mentale, et en fait était plus préjudiciable à la santé mentale que de rester au chômage '', explique l'auteur principal de l'étude, Peter Butterworth, PhD, un chercheur principal. chercheur au Centre de recherche en santé mentale de l'Université nationale australienne, à Canberra.

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L'étude a été publiée dans la revue Occupational and Environmental Medicine.

Butterworth et ses collègues ont analysé les données d'une enquête annuelle dans laquelle les participants décrivaient leur état mental, leur situation professionnelle et, pour ceux qui avaient un emploi, des détails sur les conditions de travail qu'ils appréciaient (ou n'aimaient pas, cas peut être). On a demandé aux personnes interrogées dans quelle mesure elles étaient d'accord avec des affirmations telles que «Mon travail est complexe et difficile» et «Je m'inquiète pour l'avenir de mon travail».

Les chercheurs se sont concentrés sur quatre caractéristiques de l'emploi qui sont étroitement liées liée à la santé mentale: la complexité et les exigences du travail, la sécurité de l'emploi, la rémunération et le contrôle du travail (c'est-à-dire la liberté de décider de la meilleure façon de faire le travail, plutôt que d'être ordonné).

Chômeurs les personnes qui ont trouvé un emploi bien noté dans ces domaines ont signalé une amélioration substantielle de leur santé mentale. En revanche, les personnes nouvellement employées qui se sentaient dépassées, peu sûres de leur emploi, sous-payées et microgérées ont signalé une forte baisse de leur santé mentale, y compris une augmentation des symptômes de dépression et d'anxiété. Même ceux qui ne trouvaient pas d'emploi s'en tiraient mieux.

Cette dernière constatation était «frappante», dit Butterworth. "Cela va à l'encontre de la croyance répandue selon laquelle tout emploi offre des avantages psychologiques aux individus par rapport aux effets démoralisants du chômage."

Bien que certains types d'emplois - comme travailler dans un centre d'appels du service client - soient plus susceptible d'être déprimant, l'environnement de travail a tendance à avoir un impact plus important sur la santé mentale que la description de poste elle-même, ajoute Butterworth.

Les managers sont particulièrement importants pour le bien-être des employés, déclare Robert Hogan, PhD, un expert en personnalité au travail et ancien directeur du département de psychologie de l'université de Tulsa. «Les mauvais patrons rendront n'importe qui malheureux», dit Hogan. «Le stress vient de mauvais gestionnaires.»

Les décideurs politiques devraient s'attaquer à l'impact du lieu de travail sur la santé mentale - et pas seulement physique -, dit Butterworth. «De la même manière que nous n'acceptons plus les lieux de travail qui sont physiquement dangereux ou dans lesquels les employés sont exposés à des substances dangereuses ou toxiques, nous pourrions nous concentrer davantage sur la garantie d'un environnement psychosocial plus positif au travail.»