L'ingrédient d'huile de poisson ne ralentit pas la maladie d'Alzheimer

Un nutriment essentiel présent dans l'huile de poisson ne semble pas ralentir le déclin mental associé à la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of the American Medical Association.

L'étude n'est que la dernière en date pour jeter le doute sur les bienfaits mentaux de l'acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3, qui jusqu'à récemment était considéré comme un moyen prometteur de minimiser le risque et les dommages de la démence. (L'autre ingrédient principal présent dans l'huile de poisson, l'acide eicosapentaénoïque ou l'EPA, ne devrait pas jouer un rôle important dans la santé du cerveau.)

Les suppléments de DHA ou d'huile de poisson ne sont pas susceptibles de causer des dommages aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer, mais ils ne seront probablement pas utiles non plus, dit Steven H. Ferris, PhD, directeur du Centre de recherche sur le vieillissement et la démence de l'Université de New York.

L'huile de poisson semble être en bonne santé en général, et peut-être pour d'autres choses, c'est utile, mais cela ne profite pas à la fonction cognitive d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer », déclare Ferris, qui n'a pas participé à l'étude.

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Les recherches sur le DHA ont été peu concluantes et parfois contradictoires. Plusieurs études qui ont suivi de grands groupes de personnes en vieillissant ont suggéré qu'une alimentation riche en poisson est liée à un risque réduit de démence et de déclin mental, mais la plupart des essais contrôlés randomisés comparant les suppléments de DHA à un placebo n'ont trouvé aucun avantage.

`` Ce n'est pas la première fois que quelque chose dans de grands ensembles de données épidémiologiques ne fonctionne tout simplement pas cliniquement '', dit Ferris, notant que les statines, les anti-inflammatoires et les œstrogènes n'ont pas été à la hauteur de leur promesse initiale en prévenir ou traiter la maladie d'Alzheimer. "Malheureusement, cela semble être la situation ici."

L'étude a été financée par le National Institute on Aging et dirigée par Joseph F. Quinn, MD, neurologue à l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon, à Portland.

Dr. Quinn et ses collègues ont assigné au hasard environ 400 femmes et hommes dans la mi-70s avec la maladie d'Alzheimer probable - la maladie est très difficile à diagnostiquer avec précision - pour prendre 2 grammes de DHA ou de capsules de placebo par jour. Après 18 mois, le déclin mental moyen dans les groupes DHA et placebo était presque identique, tel que mesuré sur deux tests et échelles d'évaluation distincts.

Malgré les résultats décevants, l'étude n'exclut pas entièrement la possibilité ce DHA peut avoir certains avantages s'il est pris plus tôt dans la vie. Un nombre croissant de recherches suggère que la démence commence des décennies avant l'apparition de tout symptôme perceptible, et il est possible que le DHA aide à prévenir ou à ralentir ces changements nocifs.

Les traitements tels que le DHA peuvent être trop peu trop tardifs pour les personnes qui le sont. montre déjà des signes d'Alzheimer, selon Kristine Yaffe, MD, professeur de psychiatrie à l'Université de Californie à San Francisco.

«Des stratégies de traitement efficaces pour prévenir la progression de la maladie devront probablement être initiées plus tôt», Le Dr Yaffe écrit dans un éditorial accompagnant l'étude.