L'huile de poisson ne profite pas aux nouvelles mamans, aux bébés

Les femmes qui prennent des suppléments d'huile de poisson pendant la grossesse sont tout aussi susceptibles de souffrir de dépression post-partum que celles qui ne le font pas, et l'esprit de leur bébé ne semble pas se développer plus rapidement, selon une nouvelle étude du Journal of l'American Medical Association.

Cependant, les suppléments semblent réduire le risque d'accouchement prématuré, un avantage observé dans des études antérieures.

Des recherches antérieures suggéraient de manger plus de poisson pendant la grossesse peut aider à éviter la dépression post-partum et à favoriser le développement cognitif des jeunes enfants. Les suppléments de poisson et d'huile de poisson contiennent de l'acide docosahexaénoïque (DHA), un acide gras oméga-3, dont on pense qu'il joue un rôle important dans le fonctionnement du cerveau.

«Il se peut qu'il y ait d'autres choses à propos de manger du poisson, pas seulement de l'huile de poisson, c'est bénéfique », déclare Cheryl Cipriani, MD, spécialiste de la petite enfance et professeur de médecine au Texas A & amp; M Health Science Center College of Medicine, à Temple. Le régime alimentaire général - ou même le mode de vie - des femmes enceintes qui mangent beaucoup de poisson peut expliquer les avantages constatés dans les études précédentes, explique le Dr Cipriani, qui n'a pas participé à la nouvelle recherche.

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Dans la nouvelle étude, la plus importante du genre à ce jour, des chercheurs australiens ont assigné au hasard environ 2400 femmes enceintes à prendre 800 milligrammes de DHA par jour ou des capsules placebo contenant de l'huile végétale. Les taux de dépression post-partum six mois après l'accouchement n'étaient pas mesurablement différents dans le groupe DHA (10%) par rapport au groupe placebo (11%).

Les enfants des femmes des deux les groupes obtiennent des scores différents à l'âge de 18 mois sur une série de tests conçus pour mesurer les compétences cognitives, motrices et de communication. (Seulement 700 enfants environ ont participé à cette phase de l'étude.)

Comme dans les études précédentes, les femmes prenant des suppléments de DHA étaient moins susceptibles d'accoucher prématurément. Et c'est peut-être une raison suffisante pour les femmes enceintes de les prendre, dit Emily Oken, MD, professeure agrégée de médecine de la population à la Harvard Medical School, à Boston.

«Je pense que c'est clair d'après les études qui sont sans danger et semblent avoir des avantages pour la prévention des naissances prématurées », explique le Dr Oken, qui a écrit un éditorial accompagnant l'étude. «Il existe encore des preuves raisonnables suggérant qu'il est utile pour les femmes de s'assurer qu'elles reçoivent la quantité recommandée de DHA pendant la grossesse, qui est actuellement de 200 milligrammes par jour.»

Les suppléments de DHA peuvent être les plus utiles pour les femmes qui risquent d'accoucher prématurément, telles que celles qui ont déjà eu un bébé prématuré, sont porteuses de jumeaux ou qui ont conçu par fécondation in vitro. La naissance prématurée elle-même a été liée à de pires résultats cognitifs chez les enfants et à un risque accru de dépression post-partum, souligne le Dr Oken.

Les résultats ne sont probablement pas le dernier mot sur l'ADH pendant la grossesse. Les experts disent que l'étude présentait plusieurs limites qui devront être abordées dans les recherches futures.

Par exemple, l'étude n'a peut-être pas été assez grande pour détecter des différences subtiles mais significatives entre les deux groupes de mères et d'enfants, dit Charles Bauer, MD, professeur de pédiatrie, d'ob-gynécologie et de psychologie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. «Ils auraient dû avoir un grand nombre de personnes pour montrer les différences, et cela aurait dû être une différence dramatique», dit-il.

De plus, les enfants de l'étude l'ont peut-être aussi jeunes pour présenter des différences liées au DHA dans le développement cognitif. La parole - un aspect clé du développement - est encore rudimentaire à l'âge de 18 mois, note le Dr Bauer. (Les auteurs de l'étude prévoient de faire des tests de suivi lorsque les enfants auront 4 ans.)

Enfin, de nombreuses femmes ont été exclues de l'étude car elles prenaient déjà des suppléments de DHA, ce qui aurait pu fausser les résultats . «Il se peut que les femmes à risque plus élevé de dépression, par exemple, aient choisi de prendre des suppléments», explique le Dr Oken.

Malgré les questions sans réponse, les experts soulignent que tout le monde - pas seulement les femmes enceintes - devraient consommer beaucoup d'ADH dans leur alimentation, de préférence à partir de poissons gras comme le saumon, le maquereau, la truite et les sardines, plutôt que des suppléments.

L'ADH est «essentiel pour plusieurs systèmes», y compris les systèmes cardiovasculaire et neurologique, Dit le Dr Bauer.