Les premières impressions façonnent nos relations plus que nous ne le pensons, selon une étude

Même si on nous a appris à ne pas «juger un livre par sa couverture», nous le faisons tous, surtout lorsque nous rencontrons quelqu'un pour la première fois. La plupart d'entre nous aimeraient croire que nous révisons ces jugements instantanés plus tard, après avoir passé du temps avec la nouvelle personne. Mais selon une nouvelle étude, nous sommes moins ouverts à changer d'avis que nous ne le pensons, et nos premières impressions ne disparaissent pas facilement de la mémoire.

Tout d'abord, cependant: notre tendance à nous séparer -La deuxième décision concernant les gens n'est pas intrinsèquement mauvaise, dit Vivian Zayas, PhD, professeur de psychologie à l'Université Cornell. C'est la nature humaine et une défense évolutive contre ceux qui pourraient être dangereux ou tout simplement mal adaptés pour nous.

«Les humains sont très sociables, nous voulons donc savoir quand nous rencontrons quelqu'un de quoi il s'agit vraiment. », Explique Zayas. "Nous sommes déterminés à le faire et nous sommes devenus des experts dans la collecte d'une mine d'informations sur les visages des gens - des choses comme le sexe et l'ethnicité, mais aussi des indices de personnalité plus subtils."

S'appuyer sur ces éléments Les hypothèses initiales peuvent être utiles dans certaines circonstances, dit Zayas, mais dans d'autres, elles peuvent nous empêcher de nouer des amitiés et des relations précieuses. Elle et ses collègues ont donc décidé de déterminer à quel point les premières impressions sont vraiment fortes.

Les chercheurs ont demandé à 55 participants à l'étude d'évaluer s'ils seraient amis avec quatre femmes, en se basant uniquement sur des photographies de tête. (Chaque femme a souri pour une photo et a fait une expression neutre pendant une seconde.) On a également demandé aux participants s'ils pensaient que ces femmes étaient extraverties, agréables, émotionnellement stables, consciencieuses et / ou ouvertes à de nouvelles expériences.

Entre un et six mois plus tard, les participants sont revenus pour une expérience supposée sans rapport, et ont rencontré l'une des femmes dont ils avaient pré-jugé les photos. (Seuls quatre participants se sont souvenus de l'avoir vue auparavant, et ils ont ensuite été exclus de l'analyse.) Chaque participant a passé 20 minutes avec cette femme, au cours desquelles ils ont joué à un jeu-questionnaire et ont reçu pour instruction de mieux se connaître.

Après l'interaction, les participants se sont vus poser les mêmes questions sur les traits de personnalité de la femme - et leurs réponses ont montré une «forte cohérence» avec leurs pensées précédentes, dit Zayas. Ceux qui avaient deviné que la femme était sympathique et avait des traits de personnalité attrayants avaient généralement des impressions positives après l'avoir rencontrée. Et pour ceux qui avaient jugé la femme négativement, leurs opinions avaient tendance à rester aussi.

«Ce qui est remarquable, c'est que malgré les différences d'impressions, les participants interagissaient avec la même personne», dit Zayas. Les résultats ont montré que certains changements d'opinion se sont produits. Mais pour la plupart, les opinions des gens n'ont pas vacillé.

La femme ne savait pas comment les participants avaient évalué sa photo, elle n'est donc pas allée aux réunions avec ses propres préjugés. Mais Zayas dit qu'il est probable que les impressions initiales des participants se reflètent dans leur comportement et que la femme a retenu ces indices.

Ceux qui avaient aimé la femme sur la photo avaient tendance à interagir avec elle de manière plus amicale façon. «Ils sourient un peu plus, ils se penchent un peu plus en avant. Leurs signaux non verbaux sont plus chaleureux '', a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse. «Quand quelqu'un est plus chaleureux, quand quelqu'un est plus engagé, les gens s'en rendent compte. Ils répondent en nature. Et cela renforce: le participant aime plus cette personne. »

Ce concept, connu sous le nom de confirmation comportementale, montre comment les premières impressions peuvent devenir une prophétie auto-réalisatrice, dit-elle.

Ceci ce n'est pas quelque chose que les gens envisagent de faire, bien sûr: dans une étude connexe, les chercheurs ont constaté que les participants ont très majoritairement déclaré qu'ils mettraient à jour leurs opinions sur les personnes sur les photos s'ils avaient la chance de les rencontrer en personne. «Et les gens pensent vraiment qu'ils réviseraient», dit-elle. "Mais dans notre étude, les gens montrent beaucoup plus de cohérence dans leurs jugements et peu de preuves de révision."

Les hypothèses des participants sur les différents traits de personnalité soutenaient également le concept d'un "effet de halo" basé sur l'apparence . «Nous considérons qu'une personne attirante est également compétente sur le plan social, et nous supposons que leur mariage est stable et que leurs enfants sont mieux lotis», dit-elle. "Nous allons bien au-delà de ce jugement initial et faisons un certain nombre d'autres attributions positives."

Zayas admet que l'étude, publiée dans Social Psychological and Personality Science, n'a donné aux gens qu'un court laps de temps ensemble. Il est possible qu'ils ne se soient engagés que dans de petites conversations et n'aient pas creusé assez profondément pour vraiment modifier leurs opinions les uns sur les autres. Des interactions plus longues et plus intimes pourraient certainement conduire à des résultats différents, dit-elle. Mais elle souligne également que dans de nombreuses situations, comme les entretiens d'embauche, quelques minutes ensemble, c'est tout ce que les gens ont.

Le fait que nous soyons susceptibles de nous accrocher à nos premières impressions - en particulier celles de personnes qui ne nous sont pas familières d'une certaine manière - n'est pas quelque chose dont nous devrions être sur la défensive, dit Zayas. Mais il peut être utile d'en être conscient quand cela se produit.

«Il y a de bonnes raisons fonctionnelles pour lesquelles notre cerveau fait cela», dit-elle. «Mais il y a une ligne fine entre apprécier cette capacité et se rendre compte que parfois nos jugements sont incorrects. Si nous les acceptons pleinement, nous risquons de rater de nombreuses occasions de nous ouvrir et de faire connaissance avec les gens. »

Reconnaître que vos premières impressions ont le potentiel de façonner vos interactions à l'avenir peut vous aider votre comportement subconscient. «Peut-être que vous êtes un peu moins gardé, plus engagé, plus souriant», dit Zayas. "Ensuite, la personne a la possibilité de répondre, et vous pourrez peut-être briser le cycle."