Charges, oméga-3, teneur en cendres: les mots à la mode des aliments pour animaux que vous devez connaître

Tout comme la nourriture humaine, la nourriture pour animaux de compagnie regorge de promesses de santé. L'emballage propose des formules sans céréales et riches en oméga-3. Les marques d'aliments pour chats se vantent d'être «holistiques». Après tout, si les Américains abandonnent le gluten et les OGM dans leur propre nourriture, il s'ensuit qu'ils épargneront à leurs animaux de compagnie les mêmes ingrédients. Mais comme avec les étiquettes sur les aliments pour les humains, celles sur les aliments pour animaux de compagnie peuvent prêter à confusion. Apprenez la vérité sur les termes nutritionnels courants afin de pouvoir poser un bol dans lequel vous vous sentez bien.

Lorsque la moitié des humains que vous connaissez vont au Paléo, il est naturel de se demander si votre compagnon animal devrait également le faire. Mais pour la grande majorité des animaux de compagnie, il n’est pas nécessaire d’éviter les céréales, explique Cailin Heinze, VMD, professeur adjoint de nutrition à la Cummings School of Veterinary Medicine de l’Université Tufts. De plus, la plupart des allergies alimentaires chez les chats et les chiens concernent la viande ou d’autres produits animaux plutôt que les céréales, explique-t-elle. Les céréales riches en fibres comme le millet, l’orge et l’avoine peuvent en fait améliorer la digestion d’un animal et stimuler les bonnes bactéries intestinales. Cela dit, si vous souhaitez mettre toute votre maison à un régime sans céréales, votre animal ne souffrira probablement pas. Notez simplement à quel point il digère bien les substituts comme les lentilles ou les haricots et ajustez sa nourriture en conséquence.

Tous les oméga-3 ne sont pas égaux. Recherchez les graisses de poisson; ils ont des effets anti-inflammatoires plus puissants que ceux des huiles de lin et de canola. "Certains types d'huile de poisson devraient figurer dans les 15 principaux ingrédients", déclare Joseph Wakshlag, DVM, professeur agrégé de nutrition clinique au College of Veterinary Medicine de l'Université Cornell.

C'est peut-être le terme le plus dénué de sens communément utilisé pour la nourriture pour animaux de compagnie, dit Heinze, qui souligne que même les ingrédients qui ne fournissent pas de calories, de vitamines ou de minéraux peuvent apporter des avantages pour la santé. Les fibres, par exemple, ne fournissent pas directement de nutriments mais peuvent favoriser une bonne santé gastro-intestinale. Pour vous assurer que votre animal reçoit la nutrition dont il a besoin, dit Heinze, recherchez des produits qui ont la déclaration d'adéquation nutritionnelle de l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) indiquant qu'ils conviennent à l'étape de la vie de votre animal.

Il s'agit de la quantité d'os broyé et d'autres minéraux dans les aliments. Bien que les cendres fournissent des nutriments importants, une teneur élevée en cendres peut signifier que l'équilibre protéique des aliments n'est pas aussi fort, dit Wakshlag. Appelez pour connaître la teneur en cendres (les fabricants ne sont pas tenus de la répertorier); environ 6 pour cent est typique.

Des études montrent que les aliments pour animaux de compagnie faits maison ne fournissent que rarement le même équilibre de nutriments que le type commercial, qui est nécessaire pour répondre à des normes spécifiques. Si vous envisagez vraiment de cuisiner régulièrement pour votre animal, Heinze suggère de demander à un nutritionniste vétérinaire des recettes adaptées à votre animal et de les suivre attentivement.