Combattre en Irak et lutter contre le cancer ont quelque chose en commun

Les terreurs particulières de la guerre en Irak ont ​​jeté un nouvel éclairage sur le syndrome de stress post-traumatique (TSPT) tel qu'il est subi par les soldats américains. Mais les patients médicaux subissant des procédures et des traitements difficiles peuvent également éprouver des symptômes de SSPT, selon un expert en douleur californien.

Lors de la conférence PainWeek à Las Vegas cette semaine, Thomas Strouse, MD, professeur de psychiatrie clinique à l'UCLA, a souligné l'importance de minimiser la douleur, la peur et les autres traumatismes qui accompagnent le traitement du cancer, en particulier.

Les patients atteints de cancer, dit le Dr Strouse, peuvent se sentir sous une menace physique terrifiante, peuvent ressentir une perte de contrôle , et peuvent ressentir une douleur prolongée ou d'autres inconforts tels que des nausées profondes, jetant les bases du SSPT.

Selon le Dr Strouse, les symptômes du SSPT ont été plus clairement décrits chez les patients adolescents qui revivent le traumatisme du cancer infantile traitement lorsqu'ils doivent subir des tests et des bilans de santé. Mais, dit-il, «cela peut également arriver chez les adultes qui ont vécu des expériences médicales difficiles. L'une des grandes questions sans réponse dans la recherche sur le SSPT est la suivante: pourquoi certaines personnes exposées à un traumatisme contractent-elles le SSPT et d'autres non? »

Des facteurs génétiques et sociaux complexes épargnent probablement certains patients et en accablent d'autres, dit-il . Mais la leçon pour les patients qui se lancent dans une expérience médicale traumatisante, telle que la chirurgie du cancer et la chimiothérapie, est que tous les efforts doivent être faits pour anticiper et réduire l'inconfort et le sentiment d'impuissance que ces procédures peuvent induire.

" Parlez des procédures », conseille le Dr Strouse aux patients qui traitent avec des médecins. «Parlez à la fois de la préparation comportementale et des médicaments qui vous aideront à vous préparer pour la procédure.»

Bien que la douleur ne soit qu'un aspect du traumatisme pouvant déclencher le SSPT, elle est particulièrement pertinente dans le contexte d'un traitement médical , et les médecins reconnaissent désormais que le contrôle de la douleur est d'une importance vitale dans le processus de récupération.

Si vous êtes sur le point de subir une opération (ou d'aider un enfant à vivre l'expérience), «Parlez de ce que sera le contrôle de la douleur postopératoire comme, »dit le Dr Strouse. «Que va-t-on faire pour réduire ma douleur? Avec qui puis-je contacter si je n'aime pas mon contrôle de la douleur? »

Le but n'est pas seulement de réduire la douleur d'une procédure médicale, mais d'éviter la douleur de revivre une mauvaise expérience. Ce message est transmis aux médecins, dit le Dr Strouse, même s’ils ne le présentent pas en termes de TSPT. "Je ne suis pas sûr que ce soit discuté en langage PTSD, mais il est bien compris maintenant qu'il vaut mieux réduire le traumatisme des procédures à tous les niveaux, jusqu'aux traitements sur les bébés."

Par Scott Mowbray

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