Combattre le pouvoir: tenir tête aux brutes nous profite à tous

Personne n'aime un intimidateur, et peu de choses nous rendent plus heureux que de voir quelqu'un tenir tête à un intimidateur - en particulier s'il défend quelqu'un d'autre. Maintenant, une nouvelle étude suggère qu'il est sensé sur le plan évolutif que les gens recherchent le petit gars.

En fait, nos ancêtres ont peut-être évolué de sociétés dominées par les mâles et les femelles alpha à des chasseurs-cueilleurs pour les plus les groupes égalitaires d'aujourd'hui, tout cela grâce à des personnes qui ont formé des alliances pour repousser les brutes d'autrefois.

C'est parce qu'il est presque impossible de résister seul à un puissant mâle ou femelle alpha.

"La seule façon de le faire est d'utiliser l'aide de quelqu'un", déclare Sergey Gavrilets, Ph.D., auteur de la nouvelle étude, qui paraît cette semaine dans les Actes de la National Academy of Sciences.

Gavrilets était intrigué par une question: pourquoi aideriez-vous quelqu'un à résister à un puissant chef de groupe si cet acte de défi pouvait être carrément dangereux pour vous-même?

Gavrilets a conçu un modèle mathématique pour examiner la question et a trouvé que les humains sont plus susceptibles de coopérer les uns avec les autres contre un intimidateur commun lorsque les ressources sont rares. Cela est particulièrement vrai si le contrôle d'un chef de groupe sur la nourriture et les autres ressources est si sévère que les membres les plus faibles du groupe en souffrent.

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'Tout le monde veut avoir accès à autant autant de ressources que possible pour améliorer sa condition physique », explique Gavrilets, professeur à l’Institut national de synthèse mathématique et biologique de l’université du Tennessee à Knoxville.

« dans certaines conditions, les tendances de l’aide évolueront et cela produit diminution spectaculaire des inégalités », dit-il. Cela suscite également de l'empathie et de la compassion.

Finalement, le désir d'égalité se retrouve dans nos gènes et se transforme en notre comportement culturel.

Malheureusement, les comportements d'intimidation persistent également dans nos gènes .

«C'est un écho de notre passé où tout le monde était poussé à atteindre un meilleur succès reproductif», déclare Gavrilets. «Il est génétiquement contrôlé mais, en même temps, nous avons également une tendance et une motivation génétiquement contrôlées à résister à la domination des autres, ce modèle suggère que nous avons probablement aussi une tendance génétiquement contrôlée à aider les victimes d'intimidation.»

Les experts recommandent d'apprendre aux enfants comment résister aux intimidateurs, qu'ils soient la cible ou non.

Si vous êtes vous-même victime d'intimidation, la règle numéro un est de ne pas intimider en retour, déclare Alan Manevitz, MD , un psychiatre de famille de l'hôpital Lenox Hill de New York.

D'abord, essayez d'ignorer les railleries et les menaces de l'intimidateur, en leur refusant la satisfaction d'une réaction, dit-il.

Si cela ne fonctionne pas, soyez assuré en regardant l'intimidateur dans les yeux et en lui disant d'arrêter. Vous n'avez pas besoin de vous sentir courageux pour faire cela, agissez simplement comme si vous n'aviez pas peur, dit Manevitz.

«Il est également très important de le dire à un adulte - enseignant, directeur, parent, aide à la cantine », souligne Manevitz.

Il en va de même si vous êtes témoin d'intimidation: parlez à l'intimidateur et dites-le à un adulte.

Vous ne serez pas seul.

Des groupes à travers le pays se regroupent pour lutter contre l'intimidation. L'administration Obama s'est engagée à soutenir les programmes de lutte contre l'intimidation et les militants ont lancé une «Journée internationale de lutte contre l'intimidation», prévue pour le 31 août 2012.

La théorie de Gavrilets semble se concrétiser sous notre nez.

"Ce que nous voyons en ce moment, c'est un certain nombre de forces qui se combinent", dit Manevitz.