Moins de calories équivaut à une vie plus longue - au moins chez les singes

Une réduction de 30% de l'apport calorique quotidien peut freiner le processus de vieillissement, avoir des effets bénéfiques sur le cerveau et prolonger la durée de vie, selon une nouvelle étude de 20 ans sur des singes publiée dans la revue Science.

L'étude confirme chez les primates ce qui est connu depuis longtemps chez d'autres espèces, notamment les souris, les vers et les mouches. Et ce n'est pas une surprise pour les humains qui ont pris à cœur la recherche animale et ont adopté la restriction calorique comme moyen de vivre (espérons-le) plus longtemps et en meilleure santé.

Brian M. Delaney a mangé 20% de calories en moins que la plupart des gens de sa taille et de sa stature depuis 1992. «La nouvelle étude confirme tout ce que nous avons vu», déclare Delaney, co-auteur de The Longevity Diet et président de la société à but non lucratif Calorie Restriction Society, qui comptait 2000 membres en 2007 et des milliers d'autres sur listes de diffusion. "Cela ajoute également de nouvelles informations sur les changements de volume cérébral."

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Dans l'étude de 76 singes rhésus (une espèce qui partage de nombreuses similitudes avec les humains), seuls 13 % des animaux soumis à une restriction calorique sont morts au cours de la période de 20 ans, contre 37% des singes autorisés à manger leur régime alimentaire habituel. (L'étude a commencé avec 30 singes; 46 autres ont été ajoutés en 1994.)

Au début de l'étude, les chercheurs ont analysé combien les singes mangeaient et ont ensuite réduit les calories de 10% chaque mois pendant trois mois dans le groupe hypocalorique. Les autres singes ont été autorisés à manger autant qu'ils le voulaient.

Les singes à restriction calorique préservaient le volume dans les zones de leur cerveau qui étaient liées au contrôle moteur, à la mémoire et à la résolution de problèmes.

«La nouvelle étude montre les effets de la restriction calorique chez les primates qui sont étroitement liés aux humains», explique le chercheur principal Ricki Colman, PhD, chercheur associé au Wisconsin National Primate Research Center, à Madison. «Les singes du groupe à faible teneur en calories sont plus susceptibles de vivre plus longtemps en meilleure santé.» Le singe le plus âgé de l'étude a maintenant 29 ans. Cette espèce a une durée de vie moyenne de 27 ans en captivité.

»Nous ne connaissons pas encore la longévité ultime, mais les singes du groupe restreint en calories sont non gêné par les maladies liées à l'âge et l'atrophie cérébrale, qui est liée à la capacité cognitive », dit Colman. Liens connexes:

Les singes des deux groupes avaient une alimentation très saine. «Nous étudions la restriction calorique, pas la malnutrition», souligne Colman, qui ne suit pas elle-même ce type de régime. Le régime de l'étude comprenait 15% de protéines et 10% de matières grasses et était enrichi en vitamines.

En tant que défenseur des régimes hypocaloriques, Delaney dit qu'il ne meurt pas de faim, malgré son mode de vie hypocalorique.

Il mange un petit-déjeuner copieux comprenant un grand bol de céréales et de fruits faibles en gras, du lait de soja, du yogourt sans gras et une tasse de café. Delaney admet que son petit-déjeuner de 900 calories est plus que ce que la plupart des gens consomment le matin, mais il saute ensuite le déjeuner, travaille une journée de huit ou neuf heures et mange un dîner végétarien riche en fibres, gardant son total. apport inférieur à 2000 calories par jour. (Un homme adulte moyen consomme 2618 calories par jour, selon les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention.)

En conséquence, Delaney peut vivre plus longtemps et en meilleure santé que ses pairs qui consomment plus de calories . Des études chez la souris, les vers et les mouches ont montré que ce type de régime - qui n'est pas une forme de malnutrition ou un exercice d'auto-famine - entraîne une durée de vie plus longue et un risque moindre de certains cancers, maladies cardiaques et autres maladies associées. avec le vieillissement.

On ne sait pas exactement comment un régime hypocalorique aide à éviter les maladies liées à l'âge et à prolonger la durée de vie, mais le contrôle des calories peut aider les gens à perdre du poids ou à maintenir un poids santé. L'obésité est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies. Manger des aliments sains et riches en nutriments peut également produire des changements physiologiques importants dans le corps, ce qui peut réduire le risque de maladie.

Cependant, tout le monde n'est pas d'accord pour dire qu'une telle restriction calorique sévère est une bonne idée. Keri Gans, RD, nutritionniste en cabinet privé à New York et porte-parole de l'American Dietetic Association, s'inquiète des effets à court et à long terme de la restriction calorique.

«Si vous aller trop loin, cela peut entraîner de nombreux problèmes tels que des étourdissements et de la fatigue à court terme », dit-elle. «À long terme, il peut y avoir des carences nutritionnelles, une diminution de la densité minérale osseuse qui peut conduire à l'ostéoporose et des irrégularités menstruelles pouvant conduire à l'infertilité.

« Une fois que vous commencez à limiter les calories, il n'y a plus garantie d'une nutrition adéquate à moins que vous ne suiviez un plan contrôlé par une diététiste professionnelle », dit-elle. "Moins vous consommez de calories, plus il peut être difficile de vous assurer que votre alimentation comprend des aliments qui fournissent une nutrition adéquate."

Même si Delaney est un croyant, il convient que la restriction calorique n'est pas pour tout le monde. «Si vous êtes enceinte ou vraiment âgée, il n'est pas certain que vous puissiez en tirer beaucoup d'avantages, et cela peut être risqué», dit-il.

Il est également prompt à souligner qu'un régime hypocalorique pour les humains, cela signifie différentes choses pour différentes personnes.

«Ce n'est pas un nombre unique; c’est un principe », dit-il. «Réduire de 5% les calories quotidiennes est une version légère de la restriction calorique, et selon des recherches sur des animaux de laboratoire et certains chez l'homme, vous en tirerez certains avantages», dit-il. D'autres peuvent limiter les calories de 20%, dit-il.

"Il n'y a vraiment pas de chiffre magique", dit Delaney. Son conseil? Oubliez les calories totales, mesurez ce que vous mangez et consultez votre médecin pour vérifier votre glycémie à jeun, votre cholestérol et votre tension artérielle. "Réduisez un peu vos calories pendant quelques mois, puis retournez chez le médecin et voyez si vos chiffres se sont améliorés", suggère-t-il.

Si vos chiffres se sont améliorés, cela peut signifier que vous êtes susceptible vieillir à un rythme réduit, dit-il. L'hypercholestérolémie, la tension artérielle et le diabète sont tous liés aux maladies cardiaques et à la mort prématurée.

Malena Perdomo, RD, porte-parole de l'American Dietetic Association et diététiste clinique ambulatoire au Kaiser Permanente Colorado, à Denver, déclare le nouvelle étude est intéressante. «Nous avons observé des résultats similaires chez les souris et nous savons qu'en contrôlant le poids corporel, nous obtenons de meilleurs résultats pour la santé», dit-elle.

Le contrôle de la taille des portions et la réduction des calories sont la clé de la perte de poids, mais la limitation des calories devrait être fait avec soin, conseille-t-elle. «La première étape consiste à se débarrasser des aliments riches en graisses et en sucre dans l'alimentation, puis nous passons à la qualité de l'alimentation et nous nous assurons qu'il y a suffisamment de fruits, de légumes, de grains entiers, de protéines maigres et de produits laitiers faibles en gras. dans le régime alimentaire. »

Delaney est d'accord - ces aliments sains sont les éléments constitutifs d'un régime hypocalorique.

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