Problèmes de fertilité chez les jeunes femmes sous chimio

«Aucun médecin ne pouvait dire si la chimiothérapie me rendrait stérile.» (ELISSA THORNER) Elissa Thorner a lutté contre un cancer du sein à 23 ans et a fini par faire face à l'un des plus gros problèmes pour de nombreuses jeunes femmes atteintes de la maladie: les effets potentiels de la chimiothérapie sur fertilité.

«J'ai toujours voulu une maison remplie d'enfants et je pensais que mon rêve avait disparu après mon diagnostic», se souvient Thorner, qui vit à l'extérieur de Baltimore. «J'ai parlé à plusieurs médecins, qui n'avaient aucun intérêt à me parler de la fertilité. Quand j'ai poussé un oncologue sur le sujet, il a dit: «Voulez-vous vivre ou voulez-vous avoir des enfants? J'ai répondu: "Je veux vivre pour avoir des enfants." '

Thorner a parlé à de plus en plus de médecins de ses options, en pesant son âge et ses antécédents familiaux, mais aucun consensus ne s'est dégagé. «Habituellement, les oncologues sont assez sûrs d'eux-mêmes», dit Thorner. «Mais pour moi, ils ont dit:« Nous ne savons pas vraiment quoi faire ». Aucun médecin ne pouvait dire si la chimiothérapie me rendrait stérile. »

En savoir plus sur la chimiothérapie

Le fait que Thorner ait eu au moins 20 ans d'exposition de plus aux œstrogènes naturels et à la progestérone. - qui pourrait être un facteur de risque pour d'autres cancers - a conduit certains médecins à préconiser la chimiothérapie. Mais comme la chimio arrête efficacement ces hormones, il y a toujours le risque que les hormones - et la fertilité - ne reviennent jamais après le traitement.

Page suivante: Prendre sa décision Après de nombreuses nuits blanches, Thorner a décidé de ne pas le faire. avoir une chimiothérapie. Elle s'est mariée au printemps 2008 et prévoit de commencer à essayer d'avoir un bébé.

«Il est important que je le fasse le plus tôt possible», dit Thorner, ajoutant que compte tenu de son profil, une ovariectomie et une hystérectomie pourraient être dans son avenir.

De nombreux médecins trouvent difficile de gérer l'équilibre précaire entre un traitement puissant et des problèmes de fertilité chez les patients plus jeunes. `` Nous ne sommes pas très doués pour prédire '' dont la fertilité reviendra après la chimiothérapie et qui ne le sera pas, déclare Ann H.Partridge, MD, oncologue médicale spécialisée dans le cancer du sein chez les jeunes femmes au Dana-Farber Cancer Institute de Boston.

Mais certains schémas de chimiothérapie sont moins toxiques que d'autres pour les ovaires. Par exemple, Partridge dit qu'elle ne recommande pas la soi-disant combinaison CMF (cyclophosphamide, méthotrexate et 5-fluorouracile) car il existe des régimes qui sont également ou plus efficaces mais moins nocifs. Une femme qui souhaite avoir des enfants pourrait à la place recevoir de l'Adriamycine et du Cytoxan (AC) pendant une période plus courte, peut-être avec un médicament taxane comme Taxol ou Taxotere.

Une méthode alternative pour les femmes plus jeunes qui fait l'objet de recherches en cours consiste à combiner le traitement au tamoxifène avec la suppression ovarienne, une thérapie qui arrête temporairement le fonctionnement des ovaires et arrête la production d'œstrogènes. Étant donné que les risques associés à l'association ne sont pas entièrement compris, les médecins recommandent généralement de le faire dans le cadre d'un essai clinique.